Инженер среди ходячих - Lex Nov

— Есть такая организация, называется C.E.C. Я провёл там некоторое время, и эти технологии там довольно повседневно используются, — начал я рассказывать свою историю, правда, не уточняя кое-какие детали. — Эта корпорация занималась разработкой внутриглубинных ресурсов, потому что в скором времени предполагался полный кризис ресурсов, не сейчас и даже не через десять лет, чуть позже, и мы активно к этому готовились. Многие технологии были пущены на создание подобных приборов как у меня. Вот этот плазменный резак — я постучал пальцем по столу, где сейчас лежал этот самый резак — является инструментом для дробления твёрдых минеральных пород. ИСК обеспечивал скафандр нужной энергией. Сам же по себе скафандр был довольно функциональным, он был герметичен, спокойно выдерживал любые перепады температуры, и в нем можно было выходить даже в открытый космос, пусть и ненадолго. В общем, в этом скафандре можно было опускаться как на глубину, не боясь там свариться заживо или задохнуться от малого объёма воздуха, а так же работать в помещениях, где просто выжить очень сложно... В общем как-то так.

Повисла пауза, которую нарушила Лиза.

— Блин, я думала, ты пришёл из будущего, чтобы остановить апокалипсис... — произнесла Лиза с лёгкой ноткой нервозности в голосе.

Её слова вызвали смешки, хотя и не очень весёлые.

— Что?! — воскликнула Лиза, — как будто я одна об этом думала!

Судя по реакции окружающих, эта мысль была не только у неё.

— И ты потом ушёл оттуда? — спросил Марк, и я кивнул в ответ.

— Да, произошёл один неприятный инцидент, после которого я больше не мог там находиться.

— Это из-за той девушки? — спросил Эдвин.

— Да, там случилась авария, в которой погибли многие, включая Николь... — Я скрипнул зубами, невольно вспоминая сегодняшний сон. — Потом я стал шерифом. Если кто не знает, до этого меня звали Рик Граймс. Как некоторые уже знают, я решил начать новую жизнь и теперь я Айзек...

Конечно, сейчас это было немного скомкано, но я надеялся, что такого объяснения им хватит.

— Слушай, — встрепенулся Эдвин, — если в той корпорации остались такие технологии...

— Не осталось... — оборвал я его. — После того инцидента её полностью... Закрыли, а всё оборудование было вывезено. Где оно находится, неизвестно, если только оно не было разобрано на детали. Само по себе оно очень дорогостоящее, ведь то, что у меня есть, является лишь прототипом. Для полной комплектации мне нужны редкие и прочные металлы, а также полимеры и нанопроводники, не говоря уже о преобразователях.

— Вот же гадство... — тихо выругался он. — А такие надежды были.

— Угу, — поддержал его Марк, и все согласно кивнули. — Ну ты же многое можешь собрать?

— Да, в скором времени я займусь вашим оснащением, а когда раздобуду всё необходимое, мы сможем сделать полноценные скафандры со всеми модулями.

— Хороший тост! — радостно сказал Теодор. — Давайте за это выпьем.

Не говоря больше ни слова, он взял свою кружку и осушил её до дна. После этого он громко выдохнул и поставил её на стол.

— Ух крепкая какая...

— Эм, — сконфуженно произнёс Марк, — Тео, вообще-то у тебя там был обычный чай.

— Да, но зато какой крепкий!

Эта шутка вызвала новую волну смеха, позволяя окружающим перевести тему. Даже наши студенты слегка улыбались, видя эту непринуждённую атмосферу. Мне было радостно видеть их и осознавать, что в сердцах людей до сих пор живёт надежда. Я сделаю всё возможное, чтобы эта надежда не угасла. Хотя для этого мне предстоит ещё много трудиться, но я уверен, что результат будет того стоить.

***

На бусти 35 глава.

Глава 25

Я сидел за столом в своей комнате, разобранный корпус второго плазменного резака лежал передо мной. Пальцы механически проверяли контакты, паяльник вяло дымился в стороне, но мысли были далеко.

Они лезли в голову сами. Воспоминания. Не прошеные, тяжёлые, как свинец.

Другой мир. Другие звёзды. Это была не метафора. Я помнил жёлтый свет чужого солнца через иллюминатор «Ишимуры», ледяную пустоту космоса над Тау Волантис. Здесь же — обычное земное небо. Такое же, каким оно было в моей хронологии за столетия до моего рождения. Здесь не было острого кризиса ресурсов, который загнал человечество в космические шахты. Здесь люди ещё не вышли к звёздам всерьёз. Они умирали тут, на своей колыбели, от какого-то… вируса?

И это не сходилось. Никак.

В моём мире была своя чума. Некроморфизм. Это не было болезнью. Это было переписывание. Перестройка материи на ходу, создание идеальных машин для убийства из того, что было под рукой. Твари, которых я встречал, — это были не просто ожившие трупы. Это были охотники. Гады, метавшие лезвия-кости. Огромные гиганты, ломавшие титановые переборки. Или уроды, затягивавшие тебя в пасть, из которой невозможно вырваться. Они думали. Стратегировали. Атаковали слабые места. Нападали из исподтишка...

А эти… ходячие. Они были тупой, шаркающей массой. Опасной — да. Смертельной в толпе — несомненно. Но это был тупой инструмент. Примитивный вирус, убивающий и заставляющий двигаться останки. Никакого сравнения с изощрённым, почти интеллектуальным ужасом моего мира.

Как я здесь оказался? По воле чего? Взрыв на Тау Волантис? Последний бой с Ковчегом Маркера? В моменте между жизнью и смертью пространство порвалось и швырнуло моё сознание сюда, в это тело, в эту эпоху? Или… или это был сам Обелиск? Последняя шутка Маркера, отправившая меня в прошлое, в параллель, где он ещё не проснулся, но уже готовилась другая гибель?

В моём мире всё началось с истощения. Ресурсы Земли были на нуле. Человечество вымирало. И тогда, в отчаянии, мы нашли его. Обелиск. Чёрный монолит, источник, казалось бы, бесконечной энергии. Спасение. Мы назвали его Маркером...

Но цена оказалась слишком велика.

Безумие. Оно не приходило с криками. Оно подкрадывалось тихо. Сначала — навязчивые мысли. Потом — голоса. Видения. Люди начинали видеть в своих близких, в сослуживцах чудовищ. Или просто… переставали видеть в них смысл. Жизнь обесценивалась. Самоубийства, убийства — это был лишь первый этап. Побочный эффект.

Главный