Инженер среди ходячих - Lex Nov

Она вздрогнула, словно пойманная на чём-то, но не испугалась. Подняла на меня глаза, в них не было смущения, только та самая, взрослая решимость и жажда знаний, что редко увидишь даже во взрослом человеке.

— Я... я пыталась вспомнить, как ты рисовал.

— Получилось, — кивнул я. — Для первого раза — более чем... Ты молодец Клем.

— А я смогу лично собрать?

Я же невольно усмехнулся, положив ей руку на плечо.

— Без проблем, Клем, я раздобуду нужные детали и под моим руководством ты лично соберёшь его себе. Ладно пойду перекушу, сегодня ещё довольно не близкий путь...

Я отошёл, чтобы взять свою порцию. Внутри что-то ёкнуло — странное, тёплое и тревожное одновременно. Клем взрослела не по дням, а по часам... Да уж, она крайне сообразительная, даже немного завидно.

Сегодня нам предстояла вылазка за металлом и деталями, и радует то что обзавестись транспортом сейчас не проблема... Но вот глядя на её альбом, я понимал, что самая важная «добыча» для нашего будущего сидела прямо здесь, за столом и усердно выводила карандашом контур оружия, которое однажды спасёт ей жизнь. И мне нужно было успеть научить её не только тому, как его собрать, но и тому, зачем в нём каждая деталь. Чтобы она могла не просто стрелять, но и чинить, и улучшать. Чтобы стала не солдатом, а инженером. Как я... Только лучше.

Я сел за стол с миской, напротив — Лили. Она сразу начала, отодвинув свою порцию.

— Куда сначала едем? На свалку?

— Сначала найдём подходящий грузовик, — ответил я, помешивая макароны. — Открытый, чтобы листы грузить, бортовой или самосвал. Потом уже по дороге придумаем куда. И баллоны для резки пропан и кислород. На свалках должны валяться, но если нет — придётся делать крюк к заправке или в гараж... В крайнем случае поработаем резаками.

Она кивнула.

— Значит, сначала все в пикап, ищем грузовик, а оттуда уже в путь.

— Угу, я беру с собой запасной аккумулятор. На всякий случай, если в найденном грузовике сел.

И довольно неожиданно Лили смотрела на меня не как на командира, а с какой-то... другой теплотой.

— Спасибо, — сказала она тихо. — За всё это. За то, что не просто выживаем, а... строим что-то и начинаем жить, а не выживать...

Она аккуратно положила свою руку поверх моей на столе. Её ладонь была тёплой, и немного шершавой от работы, но касание было лёгким, почти невесомым, меня как током прошибло... Бррр

Я тяжело вздохнул и поднял на неё глаза.

— Я тоже рад помочь, — сказал я честно, но голос прозвучал как то глухо. — Вы... вы все стали важны.

Между нами повисла та самая неловкая тишина. В ней было слишком много всего несказанного, и сейчас, перед вылазкой, говорить об этом было всё равно что разряжать гранату в гостиной. Я отвёл взгляд, снова к миске.

— Макароны, кстати, отлично пахнут, — произнёс я, нарочито деловито. — Карли постаралась. Надо поесть, силы понадобятся.

Я убрал свою руку, чтобы взять ложку. Лили тоже медленно убрала свою, не обидевшись, но в её глазах мелькнула тень понимания. Она кивнула, взяла свою ложку.

— Да... — просто сказала она. — Поедим.

И мы начали есть. Разговор заглох, но напряжение осталось. Чувства были роскошью, которую мы не могли себе позволить. Не сейчас, но может быть... когда нибудь...

Дальше ели в относительном молчании. Только Кенни с Теодором перебрасывались какими-то замечаниями про мотор, но на нашу сторону стола не лезли. Видели, что между нами висит это неловкое молчание.

Поели, собрали снаряжение. Марк и Лили в полном комплекте: ИКС, резаки, огнестрел на всякий пожарный. В лагере оставалось ещё достаточно людей, и каждый был хоть чем-то вооружён. Даже студентам выдали по старому пистолету, предварительно на пальцах объяснив, где тут предохранитель и куда целиться. Ларри, в своей неповторимой манере, тут же выдал, что если они попробуют направить эти стволы куда-то не туда, он им эти пистолеты в задницы засунет и выкинет их нахрен отсюда, и в его голосе не было шутки.

Выдвигались.

За закрывающимися воротами я увидел, как на меня пристально смотрит Клементина. Взгляд у неё был такой... Грустный. Она так привязалась, что отпускала с каким-то горьким сердцем. И, чёрт побери, я сам к ней привязался. Сильнее, чем готов был признаться. Махнул ей рукой — коротко, деловито. Она помахала в ответ, но не улыбнулась.

Мы поехали по старому шоссе, вдоль пустых полей и молчаливых пригородов Атланты. Первый час прошёл тихо. Я и Марк сидели в кузове пикапа. За рулём был Теодор — сам настоял, говорит, от кастрюль и него уже крыша едет, хочет развеяться. В салоне с ним — Лили и Кенни.

Я наблюдал, как Марк, прямо на ходу, пытался притягивать всякий хлам с обочины, обломки пластика, камни — и запускать их в мимо проходящих ходячих с помощью модуля. Получалось... не очень. Камни летели мимо или отскакивали от плеч, не причиняя вреда, хотя и скорость автомобиля была относительно небольшой.

— Не так, — сказал я, перебравшись ближе. — Ты не просто кидаешь. Ты должен поймать предмет полем, сразу задать ему вектор. Не «поднять и бросить», а «схватить и выстрелить». Как будто он уже летит, а ты только направляешь. И учитывай скорость машины. Ты движешься вперёд, цель — относительно тебя — движется назад.

Он кивнул, сосредоточился, но видно было — теория и практика расходятся.

— Ладно, смотри, — сказал я.

Я отвёл руку. Ржавый треугольник (когда то это был дорожный знак) что лежало возле разбитого автомобиля сорвался с земли, завис в воздухе у борта на секунду, а потом рванул вперёд и в сторону с резким хлопком. Я не целился долго. Сделал всё на инерции, на мышечной памяти, отработанной в десятках стычек в тесных коридорах «Ишимуры», где промедление на микросекунду равно смерти. Знак влетел в голову бредущего по обочине ходячего с таким звуком, будто лопнул арбуз, и снёс ему всё выше переносицы. Тело грузно осело.

Марк присвистнул.

— Это просто... охренеть.

Я только