Гибнущий мир - Карина Крылова

Будучи невольно вовлеченным в интриги отца, Юй Чжэюань закалил свое сердце, но сейчас он не мог не почувствовать сожалений.

II

Ночь побега

Когда приходит время, семьи в Цзиньшу подыскивают своим детям подходящую пару. Если ты спросишь меня, как они сами расценивают околородственные браки, я не смогу ответить на этот вопрос. Я знаю, что ты не спросил бы просто так, поэтому я просмотрел несколько сотен свитков, но, должен признать, неуспешно. Сын одной семьи может оказаться наследником другой и иметь права наследования в третьей. Когда мне показалось, что я уже начал понимать, как все устроено, всплыли торговые соглашения и связи младших домов, одобренные Советом. Мне тяжело это признавать, но я не могу тебе помочь. Попробуй распознать похожие черты иным способом. А лучше вообще ни с кем не разговаривай, оставь это на Искусительницу.

Архивариус

Гордо выпрямив спину, Ло Фэнси сидела у окна, пытаясь рассмотреть сквозь щель двор поместья. На город опустилась тьма, все вокруг стало каким-то мрачным, и тревога, поселившаяся в ней еще со вчера, возросла. Подул легкий ветерок, разгоняя облака, и на улицу пролился лунный свет. Но из-за только-только народившегося месяца этого было недостаточно, чтобы хоть что-то разглядеть.

Подавив вздох, готовый сорваться с губ, Ло Фэнси шире приоткрыла створку, и вместе с ветром в комнату ворвался удушливый дым, поэтому она с досадой захлопнула ее обратно. Запах, казалось, пропитал все вокруг и мешал спать, не спасали даже зажженные на ночь благовония. А быть может, она не могла сомкнуть глаз из-за тревоги?

Ло Фэнси присутствовала на Совете главных семей впервые. Отец велел ей присмотреться к кому-то из семьи Цзи, но оба старших сына не вызвали в ее душе никакого отклика. Она уже вошла в нужный возраст, и избежать брака возможности не было. Ло Фэнси планировали выдать замуж за кого-то из семьи Цзяо еще два года назад, но боги были милостивы к ней, и помолвка сорвалась.

Отец позволил ей обучаться дома, дав отсрочку, но дальше тянуть не мог, а Ло Фэнси не знала, кто из мужчин в Цзиньшу способен терпеть ее характер. Она прекрасно справлялась с делами семьи, что не один раз доказала отцу. Но как бы он ни хотел держать дочь при себе и дальше, не выдать ее замуж и тем самым навлечь позор на весь род он не мог. Если бы Юй Чжэюань не был ей братом, она бы выбрала его. Вот уж кому точно все равно, чем занимается его жена!

С тяжестью в сердце Ло Фэнси отошла от окна, так и не сумев насладиться звездным небом. Несмотря на ветер, улицу вновь заволокло смогом. Она бесшумно двигалась в сторону кровати, не решаясь зажигать свет, чтобы не привлечь внимание прислуги. Ее личная служанка непременно начнет задавать неудобные вопросы, пытаясь угодить, и тогда точно раскроется ее проблема со сном. Все в этом доме ошибочно предполагали, что она нуждается в особенной заботе.

Пользуясь прикрытием почти безлунной ночи, Ло Фэнси очень натурально смогла изобразить спящего человека из нескольких подушек на тот случай, если Фэн Сянь заглянет к ней и сегодня, а сама спряталась за ширмой, в стоявшем там кресле.

Не стоило думать о проблемах, которые невозможно решить, когда оставались дела семьи, требующие внимания. Последнее время в Цзиньшу происходило подозрительно много конфликтов. То, что раньше решалось сделками и соглашениями, переросло в вооруженные сражения. Малые дома проливали кровь, позабыв о чести. Семья Ло тоже находилась под прицелом, и единственные, кому они могли доверять, был клан Юй.

Родственные связи в Цзиньшу считались прочными – в трудные времена семьи поддерживали друг друга, тем более о любви главы Юй к своей жене, урожденной Ло, не знали только новорожденные. Но и им недолго оставалось быть в неведении: ни одно застолье в Цзиньшу не обходилось без песен о чистой любви главы Юй к деве Ло, ведь даже после ее смерти он не взял ни наложницы, ни второй жены. Он баловал единственного сына, который остался напоминанием о счастливых, хоть и недолгих, днях, проведенных с Ло Цзяюй. Может быть, эта любовь и была тем, что превратило Юй Чжэюаня в бездельника, бездумно проматывающего наследство, с таким трудом заработанное его отцом.

Подозрения Ло Фэнси в заговоре пали на клан Цзи. Ни одна семья не сможет спокойно жить, зная, что находится в полной власти у другой. Мало кто владел этими сведениями, но отец доподлинно знал, что бóльшая часть их имущества теперь принадлежала главе Юй.

Для всех в Цзиньшу семья Цзи была примером добродетели. Но не для нее. Какой бы наивной Ло Фэнси ни выглядела, отец вложил в ее обучение много сил, и она могла заглянуть по другую сторону человеческой души. Глава Цзи изо всех сил пытался вернуть былое влияние и, возможно, способен пойти на отчаянный шаг. Плохое никогда не приходит само по себе, происходящее явно было кем-то спланировано.

Накануне Совета Ло Фэнси посоветовала отцу поддержать главу Цзи, но теперь она была не так уверена в своем решении. К сожалению, время не повернуть вспять. Разница в положении их семей была столь велика, что преодолеть ненависть таким способом оказалось невозможно. Глава Цзи мог затаить еще бóльшую обиду, и, если это на самом деле произошло, виновата именно Ло Фэнси.

Ее размышления прервал внезапный топот, раздавшийся по женскому крылу и совершенно не походивший на легкую поступь личной служанки. В следующее мгновение двойные двери распахнулись настежь, громко ударившись о стены. Ло Фэнси напряглась. Шаг был тяжелым, вместе с вошедшим по комнате распространился запах дорогих благовоний.

Стараясь не выдать себя, Ло Фэнси замерла. Кинжал, что обычно покоился в рукаве, сейчас лежал под подушкой, где ему и положено быть во время сна. Там же, где должна была лежать и она. Досадливо поморщившись, Ло Фэнси осторожно потянулась к шпильке. Волосы без поддержки тут же упали на лицо, но она не посмела пошевелиться. Запах крови отчетливо разносился по комнате.

Послышался шорох – не церемонясь мужчина скинул подушки на пол. В комнате на мгновение стало тихо, пока вновь не послышался звук шагов. Ло Фэнси ждала, затаив дыхание.

– Я знаю, что ты за ширмой, – тихо сказал мужчина, и ему не нужно было много говорить, чтобы она узнала этот голос. – Я пришел сюда, рискуя всем, чтобы спасти хотя бы кого-то из семьи Ло.

Ло Фэнси