Гибнущий мир - Карина Крылова

Гадать долго не пришлось: слева раздались шаги – похоже, вынырнувший с третьей стороны человек и был тем, кто организовал встречу. Стараясь не выпускать из виду первого незнакомца, Юй Чжэюань сместился в сторону, прикрыв спину стеной одного из домов.

– Лаэты! – Голос незнакомца, полностью лишенный какой-либо интонации, был настолько бесцветным, что определить, мужчина перед ним или женщина, становилось практически невозможным. Юй Чжэюань отметил и странную танцующую походку, и длинные белокурые волосы, забранные в хвост. – Рад, что столь знатные лаэты, в чьих руках лежат судьбы, откликнулись на мое не самое вежливое приглашение. Прошу простить мне эту вольность.

Не сбавляя темпа, тень двинулась к незнакомцу в плаще. Юй Чжэюань не сводил пристального взгляда с тени и, стараясь быть как можно тише, подошел поближе, чтобы наконец рассмотреть хоть чье-то лицо.

Незнакомец в плаще скучающе следил, как оба шагают к нему через перекресток, и недовольно спросил:

– Ради чего мы здесь?

Голос показался Юй Чжэюаню вполне приятным, его портила лишь хрипотца, которая появлялась у всякого, кто имел сомнительную честь стать командиром.

Оба говорили на общем языке и, похоже, о традициях Цзиньшу не имели представления: ни поклона, ни церемониального приветствия Юй Чжэюань не дождался. Не то чтобы его это волновало: он и сам не жаловал лицемерный обмен любезностями при встрече.

Оглядывая незнакомца, Юй Чжэюань подметил нашивку кшатри на плаще и убедился, что перед ним один из газдаладцев. По его сведениям, они должны были прибыть в Цзиньшу вместе с товаром из Моря Крови, но явились раньше предполагаемого срока. Чжэюань старался запомнить больше деталей: рост, ширину плеч, походку – на случай, если придется выцеливать его из толпы арбалетом. Особенности голоса он запомнил и так: исключительность его слуха еще никогда не подводила. Единожды кого-то услышав, Юй Чжэюань запоминал человека навсегда.

– Я еще не являюсь главой семьи Юй, правильнее было бы искать встречи с моим отцом, а не со мной, – с мрачной улыбкой заметил Юй Чжэюань. – А Газ-ан-Далад и вовсе не имеет власти в Цзиньшу.

Газдаладец дернулся, его рука схватила эфес меча, но он не пустил оружие в ход. Пока что. Неужели он действительно надеялся, что никто не признает в нем убийцу?

– Разве? – Легкая улыбка, появившаяся на губах второго незнакомца, привела Юй Чжэюаня в замешательство, но он не изменился в лице, продолжая пристально вглядываться в молодое утонченное лицо и гадать, мужчина перед ним или все же женщина. – Я уверен, что обратился к нужным мне людям. Совсем скоро…

– Перестань валять дурака, выходец из Моря Крови, и скажи, зачем мы здесь! – решительно перебил газдаладец.

– Всему свое время, мой друг.

Даже если мужчина – а теперь Юй Чжэюань в этом не сомневался – и удивился осведомленности газдаладца, то виду не подал, продолжая улыбаться.

– Я думаю – вернее, знаю, – что Цзиньшу ждет отличное представление, а вы – главные актеры на сцене, – сказал мужчина, подступая к газдаладцу еще ближе.

– Не знаю насчет гостя, но из меня никудышный актер.

Рука Юй Чжэюаня потянулась к рукояти скрытого под одеждой кинжала. Он покосился на двоих чужаков, но они либо не заметили его движения, либо сделали вид.

– Я предлагаю информацию тебе, Юй Чжэюань, наследник клана Юй, и тебе, Зейд Икбал, наследник дома Икбал. А она, как правило, стоит денег. Скоро в Цзиньшу прибудет некий торговец. Каждому из вас он может оказать неоценимую услугу – в зависимости от того, какую карту вы разыгрываете. Первую мою услугу вы получили бесплатно, за остальное же… – Он развел руками и усмехнулся.

Юй Чжэюань проследил движение взглядом и тоже усмехнулся. Если этот мужчина, кем бы он ни был, действительно являлся выходцем из Моря Крови и не захотел встречаться с его отцом, то он мог быть полезен.

– Мне все равно на торговцев, их услуги и на то, насколько они богаты. Я здесь не за этим, – отмахнулся от предложения Зейд.

Юй Чжэюань усмехнулся: все прекрасно знали, зачем в городе находился отряд элитных убийц.

Он заставил себя не выдать интереса в сделке и, придав голосу скучающие нотки, спросил:

– И какую плату ты просишь за сведения?

– Сущий пустяк. Договор крови.

Едва слова прозвучали, Юй Чжэюань с трудом удержал на лице маску хладнокровия, но быстро взял себя в руки и покивал.

– Договор крови… Что ж, звучит разумно.

Зейд сверлил взглядом Юй Чжэюаня, а потом неверяще покачал.

– Ты безумен! – прорычал он.

– О, истинно так, рад, что ты заметил! – усмехнувшись, ответил Юй Чжэюань.

Договор крови, значит. Этот человек требовал невозможного за сведения, которые могли того не стоить. Юй Чжэюань склонил голову набок, сделав вид, что задумался, но для себя уже все решил. Он не рассчитывал пережить грядущие изменения, но если благодаря этому удастся достигнуть цели – что ж, он готов заплатить цену и повыше.

– Какой именно договор крови ты хочешь заключить? – нараспев спросил Юй Чжэюань.

– Услуга за услугу, мой юный друг. Характер услуги и степень ценности равнозначны тому, что произойдет в Цзиньшу. Боги нам свидетели.

– Я ухожу. Пятнать свою честь подобной игрой я не намерен, мне и без того известно, чем закончится история, – перебил его Зейд. Он развернулся и быстро скрылся в ночи, не издав ни единого звука.

Юй Чжэюаня позабавили эти слова. Какая честь может быть у газдаладца?

Он насладился наступившей тишиной, а после уставился на тень.

– Итак, сделка, – напомнил Юй Чжэюань. В его черных глазах зажегся огонек предвкушения. – Что ты предлагаешь?

Он почувствовал гордость, что смог подавить возникшее было волнение и теперь вел себя рассудительно.

– Я отдам тебе конверт, в котором ты найдешь сведения: кто, когда и с какой целью прибудет в город.

Юй Чжэюань какое-то время напряженно думал, затем, словно его повеселила какая-то мысль, улыбнулся.

– Решить возникшую проблему, заключив договор, или умереть, заключив договор, и тогда проблема решится сама собой? Я согласен.

Мужчина внимательно оглядел Юй Чжэюаня и кивнул.

– Хорошо.

Он достал из внутреннего кармана монету и подбросил ее вверх, но Юй Чжэюань не обращал на представление внимания. Все это время незнакомец прятал под плащом меч в искусно сделанных ножнах – Чжэюань заметил его. Но не это было удивительным: его поразил темляк, прикрепленный к рукояти. Вне всяких сомнений, Юй Чжэюань уже видел такой прежде – в книгах. Эта искусно выполненная кисть когда-то давно принадлежала непобедимому воину: Калихасу. Божеству, из чьей крови они все появились на свет, если верить преданию. Или была