Гибнущий мир - Карина Крылова

– Полагаю, – в тишине спокойный голос лорда прозвучал очень ясно, – ты и есть Минос?

Его словно не волновал никто из собравшихся – он был сосредоточен на разделывании фрукта, аккуратно избавляя его от косточек. Айрин же наблюдала за Отисом, который, в свою очередь, следил за остальными, осматривая одного за другим: их лица могли поведать ему о многом так же, как и ей.

– В моем городе люди из Газ-ан-Далада не такая уж и редкость, – продолжил лорд, не обратив внимания на то, как скривилось лицо главы гильдии. – Караванщики, их охрана, порой и случайные путники… Но никто из них не осмеливался выходить за пределы торгового квартала.

Лорд положил в рот кусочек красной мякоти, наконец посмотрев на Миноса, который не только не выказывал никакого почтения, но и страха не показывал. Айрин чувствовала лишь исходящую от него уверенность, что не укрылось и от глаз лорда – он слегка улыбнулся.

– Во мне нет заблуждений относительно твоего народа. Я осознаю абсурдность многих слухов, доходящих до Аталейна, но я не мои люди, и я не могу ручаться за каждого из них. Надеюсь, ты это понимаешь.

– Понимаю, – спокойно ответил Минос.

Айрин удивилась отсутствию в его голосе почтительности, с которой остальные обращались к лорду.

– Хорошо, раз так. – Лорд съел еще одну дольку фрукта. – Но все же позволь спросить: что побудило тебя покинуть безопасный квартал и пойти искать приключений? Удивительно еще и то, что ни один человек не затеял с тобой драку.

– Не сочтите за грубость, но много ума для этого не надо, – поднял брови Минос, – достаточно избегать людных мест, где есть вероятность повстречать пьяниц, которым все равно, с кем драться. А с остальным помогает мой внешний вид: никто в трезвом уме, – уголки его губ дрогнули, – ко мне не подходит.

На щеках у Квинта появились красные пятна. Он бросил быстрый взгляд в сторону Миноса и посильнее сжал висевший сбоку меч.

– Я многое слышал о правителе Аталейна и городе, что процветает под его властью. Но так же, как и вы, я не привык полагаться на одни лишь слухи. Хотел лично в этом убедиться, а заодно и удовлетворить свое любопытство, понаблюдав за культурой и отличиями в жизни наших городов.

– Если хотел сделать мне комплимент, то стоило начать с усмирения своей гордыни, – сказал лорд. – Ты не выказал и толики уважения. Быть может, варварские обычаи не предполагают вежливости между правящими домами в Газ-ан-Даладе, но если тебе нравится искать различия между культурой городов, то вот одно из них: встретив правителя, стоит ему поклониться и выказать какие-никакие почести. Можешь похвалить вид из окна или выразить радость от встречи.

Взгляд Миноса потяжелел.

– Я это учту.

– Я мог бы казнить тебя лишь за то, что ты обходил внутренние стены – любого шпиона заинтересует устройство обороны моего города, – но я не настолько кровожаден, – продолжил лорд, – и не настолько расточителен, чтобы убить кого-то, не узнав, пригодится он мне в будущем или нет.

Минос хорошо умеет скрывать свои чувства и эмоции, думала Айрин, но прямо сейчас сказанные лордом слова задели что-то внутри него. Она поняла это по тому, как напряглись его плечи и сам он весь подобрался, будто готовился к атаке. Айрин очень надеялась, что он не собирался совершить какую-нибудь глупость.

– Ты когда-нибудь пробовал капиору? – Лорд протянул один из сочных красных ломтиков Миносу, словно не замечая возникшего напряжения. – За морем поля постиг неурожай, а он растет только там. Было тяжело его раздобыть. Но хочется верить, что в будущем их не коснется подобная участь.

Минос застыл. Его глаза сузились, но причин отказываться от фрукта, который ел сам лорд, не было. Он сделал несколько шагов вперед и с бóльшим, чем прежде, почтением взял угощение из старческих рук. Под пронзительным взглядом он спокойно попробовал красную мякоть и вытер уголки губ.

– Слишком сладко, на мой вкус.

Лорд улыбнулся, отставив на столик полупустую тарелку.

– Когда встречаются двое противоположных по своей культуре и воспитанию людей, стоит предполагать, что их вкусы и привычки несколько разнятся, и быть чуть более снисходительным. Ты согласен, юный Минос?

– Разумеется, – согласился Минос. – Так если вы не собираетесь меня казнить или привлекать к ответственности, зачем я здесь? Ведь не ради того, чтобы попробовать капиору?

Лорд посмотрел на Айрин, и от холода в его взгляде она поежилась. Когда она встала, Минос обернулся, черты его лица немного смягчились – возможно, из всех присутствующих к ней он был расположен более дружелюбно.

– Тебе что-нибудь известно об этом? – Айрин протянула ему лист бумаги с четким рисунком красивой просторной залы и внимательно следила за реакцией.

Повернув голову чуть набок, чтобы лучше видеть, Минос присмотрелся, и его лицо вытянулось в удивлении. Он понял, что выдал себя, с досадой поморщился, взял листок в руки и долго его рассматривал, прежде чем вернуть Айрин.

– Это тронный зал одного из правящих домов Газ-ан-Далада, – сказал он.

– Что за дом? – спросил лаэт Фэнрис, следивший за ними, не вставая с кресла. Его поза была по-прежнему расслабленной, тогда как Аяз напрягся и подался вперед.

– Дома Шалад, – с задержкой ответил Минос. Было заметно, что он едва сдерживал эмоции.

– Ха! – Глава гильдии хищно улыбнулся, откидываясь на спинку стула, его глаза-бусинки загорелись жадным блеском.

Лорд внимательно следил за мимикой Миноса, выстукивая костяшками узловатых пальцев ритм по стулу. Он не спешил говорить, как не спешили и другие; зала погрузилась в тишину, изредка прерываемую шумом из сада.

– Позвольте мне, мой лорд.

Лорд кивнул, и лаэт Фэнрис, встав, подошел к Миносу.

– Я не всеведущ, но кое-что о Газ-ан-Даладе мне все же известно, – начал он. – У вас нет верховного правителя и все решения принимаются договоренностью между домами. Нередко случается так, что один дом идет против другого, но вмешательство со стороны – редкое явление, только если не задеваются их собственные интересы или интересы города. Я обладаю верными сведениями, Минос?

– Да, – сдавленно выговорил Минос.

– Не так давно в Газ-ан-Даладе разгорелся конфликт, и, насколько я слышал, дом Шалад стал одним из участников и, к несчастью, был полностью истреблен. Это тоже верно?

– Да.

Лаэт кивнул.

– Вторым участником конфликта был дом Рас-Шасса. В отличие от клана Шалад, что зарекомендовал себя как умеренный и некровожадный, клан Рас-Шасса отличается особой жестокостью и агрессивностью. И мы не можем позволить им владеть столь опасными для нас вещами. Ты понимаешь, о чем