Гибнущий мир - Карина Крылова

Минос, смотревший в пол, поднял голову.

– Нет, не понимаю.

Фэнрис крутил в руках веер, пристально глядя на Миноса.

– Нам нужно такое же сооружение, как на этом рисунке. И ты поможешь нам его найти.

Минос нахмурился.

– Сооружение? Это просто чуть более крупная кузница.

– Надеюсь, что и дом Рас-Шасса считает так же.

– Так чего вы в итоге от меня хотите?

– Чтобы ты пошел с нами в Море Крови и помог найти такую же кузню, – сказал лаэт Фэнрис. – Присоединился к нашему походу.

Айрин напряглась. Больше, чем работать на Публицию, ее пугала только перспектива снова пересекать пустыню. Она боялась открытого пространства. Да и сознавать, что зала из сна вовсе не плод воображения и не галлюцинация, было ужасно.

Минос помедлил с ответом.

– Разве вы не боитесь, что я сбегу, едва мы отойдем от города? Мне нет никакого смысла пересекать половину пустыни и подвергать себя опасности в Море Крови.

Прежде чем Фэнрис успел ответить, раздался самодовольный голос главы гильдии:

– Я, как главный спонсор похода, уверяю, что в случае успеха ты получишь крупную сумму, которой тебе хватит на безбедное существование до конца твоих дней.

Не одна Айрин посмотрела на лаэта Аяза, вольготно восседающего на стуле, но и все остальные.

– Меня не интересует золото, – ответил Минос, подтверждая догадки Айрин.

Глава привык решать все деньгами и, похоже, даже не думал, что кто-то может отказаться от золота. Удивление проступило на его лице.

– Тогда что тебя интересует? – спросил Фэнрис. – Месть? Я могу помочь.

– Мне некому мстить.

Лаэт Фэнрис внимательно рассматривал Миноса, который выглядел уставшим и расстроенным одновременно: он теперь смотрел на запад, туда, где находился Газ-ан-Далад.

– Тогда, полагаю, тебе нужен дом? Если ты станешь полноправным гражданином Аталейна и получишь, хоть и формально, титул, то поводов защищать его границы у тебя прибавится, верно?

Минос провел рукой по ежику на голове, скользнул ладонью к затылку и наконец сжал шею. Застыв в этом положении, он молчал очень долго.

Было непонятно, о чем Минос думал, но исходящую от него душевную боль Айрин чувствовала так хорошо, словно больно было не Миносу, а ей.

– Это возможно? – угрюмо обратился он к лорду.

– В своем городе я могу сделать и не такое. Вопрос в том, станешь ли ты для города выгодным вложением.

Минос не отводил от лорда глаз, следя за его реакцией, выискивая малейший намек на ложь, и лорд это понимал. Он сделал знак рукой, и Нейлус выступил вперед, разворачивая перед Миносом свиток. Айрин успела заметить красную печать и размашистые подписи под ней.

– Какие у меня есть гарантии? – спросил Минос, изучив текст.

– Никаких. – Лорд улыбнулся. – Дорога в Газ-ан-Далад для тебя закрыта, принц Минос Шалад. Если ты хочешь до конца жизни скитаться, это твое право, но ты можешь послужить Аталейну и осесть здесь. Решать тебе. Однако ты, как никто другой, должен помнить, что Кровавая Охота не закончится, пока твою голову не принесут в дом Рас-Шасса в качестве украшения.

Айрин уставилась на Миноса. Его лоб прорезали морщины, и он весь будто разом осунулся, словно его придавило к земле каким-то грузом и он никак не мог расправить плечи. Минуту назад он был молодым, полным жизни человеком, но после слов лорда стал чуть ли не вдвое старше него.

Лорд выглядел довольным: он заранее знал, что Минос в безвыходном положении. Все присутствующие это тоже понимали.

– Хорошо. Когда мы отправляемся? – сдавшись, ответил Минос и убрал свиток внутрь плаща. Его горделивая осанка вернулась, и он, складывая руки на груди, распрямил широкие плечи.

Квинт посмотрел на Миноса – его губы беззвучно шевельнулись, словно он хотел что-то спросить, но сдержался.

– Как только закончим все приготовления. На это время можешь остановиться в моем доме, – сказал лаэт Фэнрис.

– До Моря Крови путь далек, нужно просчитать все риски, – отметил Минос.

– До нашей цели людей и обоз с продовольствием будет сопровождать опытный отряд воинов. Фэнрис назначен главой похода, более надежного человека в Аталейне нет. – Лаэт Аяз, весь лоб которого снова покрылся испариной, угрюмо смотрел на Миноса.

– Фэнрис, – позвал лорд, – кого точно ты хочешь взять с собой?

– Алиеонору, мой лорд. Она как никто разбирается в рунописи и является специалистом по древности. Недавно я взял себе телохранителя из шевалье, Квинта, он тоже отправится со мной. А еще… – Фэнрис посмотрел на Отиса, стоявшего чуть поодаль от Миноса. По одному только взгляду на его лицо Айрин понимала, что он находился не в самом лучшем расположении духа. – Айрин тоже отправится с нами.

По телу от страха пробежала слабая дрожь. Айрин сглотнула, встретившись взглядом с лаэтом Фэнрисом. Он смотрел на нее так, словно она должна была понимать, почему он назвал ее. И хоть она и правда понимала, ей не удалось сохранить бесстрастное выражение лица.

– Дорога до крепости Нового Легиона займет несколько недель, хорошо подготовленный караван справится с возложенной на него задачей. Мы пройдем через Цзиньшу, самым безопасным и очевидным маршрутом, даже если потеряем время, делая крюк, – принялся объяснять лаэт, возвращаясь на свое место по правую руку от главы. – Пока у нас нет сведений о положении в самой крепости, но проблем возникнуть не должно. В случае непредвиденных обстоятельств мы откупимся от легатов припасами из Оазиса. Представительство Аталейна, получив письмо от лорда, также окажет содействие.

Повернувшись к главе гильдии, он продолжил:

– Свои полномочия я оставляю на Отиса. Он давно работает на гильдию и знаком со всеми тонкостями.

– Если ты так говоришь, значит, так и есть, Фэнрис, – отмахнулся глава.

Фэнрис кивнул и обратился уже к лорду:

– Остается лишь вопрос касательно башни Чертогов. В связи с отсутствием действующего магистра Алиеонора не может получить разрешение покинуть город.

Лорд, пригревшись на солнце, сцепил на коленях руки, его блуждающий взгляд наконец остановился на Алиеоноре.

– Я прочитал много твоих трудов, они достойны восхищения, – начал он. – Но ты так молода! Если я назначу тебя магистром Чертогов, не будет ли это поспешным решением и ошибкой с моей стороны? Как ты считаешь, Аяз? Готова ли Алиеонора принять бразды правления Чертогами в свои руки?

Глава гильдии пристально посмотрел на лорда и пожал плечами.

– Фэнрис за нее ручается, а он еще ни разу меня не подвел.

Лорд улыбнулся, его взгляд переместился на лаэта Фэнриса. Айрин занервничала – от одного только вида этих проницательных глаз ей с трудом удавалось сдерживаться и не ерзать на стуле. Но лаэт встретил пристальное внимание совершенно спокойно.

– А ты что думаешь, Алиеонора? – обратился лорд к ней.

Алиеонора,