Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

– Это неразумно, ваше величество, – сквозь зубы выдавил Рок.

Король хмыкнул, проходя мимо.

– Ты говоришь, как Юсиль.

– Ваша невеста советует вам ей не доверять? – Лицо генерала вытянулось от недоумения.

– Всем. – Король уселся в кресло, расслабленно откинувшись. – Но мне не нравится так относиться к ней. Увы, но ей придется нести бремя моего полного доверия.

В его голосе прозвучала странная, почти мечтательная нотка, и Рок уставился на меня, будто ожидая подтверждения, что это не сон.

– А я тебе что говорил? – развел я руками. – Может, начать допрос?

– Да, – король кивнул, его пальцы постукивали по подлокотнику. – Сегодня надо лечь пораньше.

Его взгляд скользнул к двери, и я понял – он думал о завтрашнем обеде. О ней.

Мы с Роком переглянулись. Генерал тяжело вздохнул и направился к камерам.

Вечер обещал быть долгим, кровавым и утомительным.

* * *

Юсиль Интару

Что удивительно, тетушка Изора не проронила ни слова о том, что я отпустила Айсир. Не ворчала, не упрекала, что ей, сопровождающей даме, приходится выполнять работу служанки. Она лишь молча, с каким-то необычным усердием, помогала мне собираться, ее пальцы медленно застегивали мелкие пуговицы на спинке моего платья.

– Что с тобой сегодня? – наконец не выдержала я, поворачиваясь к ней. – Заболела?

– С чего ты решила? – резко проворчала Изора, но в ее голосе не было привычной едкости.

– Ты слишком тиха. Непохоже на тебя.

Она замерла на мгновение, ее взгляд скользнул в сторону, будто что-то взвешивая.

– Получила сегодня письмо от отца?

– Да, – кивнула я, пристально наблюдая за реакцией тетушки. – Он и тебе прислал?

Вот оно в чем дело.

– Да. – Тетя сжала губы, словно не решаясь продолжать. – Написал, чтобы я… лучше тебя оберегала.

Я усмехнулась.

– Ты и так стережешь, не жалея себя.

Изора раздраженно выдохнула, ее брови сдвинулись.

– Что за противный у тебя характер?

– Я – само совершенство, – фыркнула, нарочито гордо подняв подбородок.

Тетя замолчала, ее пальцы беспокойно оправляли край моего рукава.

– А что… отец написал тебе? – спросила она тише, почти нерешительно.

Я пожала плечами.

– Поздравил с помолвкой. Спросил, как дела.

– А ты… что? – голос Изоры дрогнул, в нем явно звучала опаска.

И я ее не разочаровала.

– Поблагодарила за поздравления и написала, что поздравляю его с тем, что он скоро станет первым вассалом.

– Что?! – тетя ахнула, ее лицо побледнело. – А если его величество узнает? Звучит так, будто ты специально за него выходишь!

– Он наверняка знает. – Я улыбнулась, осматривая себя в зеркале. – Для него и писала.

– Ты с ума сошла! – Изора схватила меня за руку, ее пальцы впились в кожу. – А если ты пострадаешь из-за своих слов?

Я медленно повернулась к ней.

– Все еще переживаешь, что король меня казнит?

Тетя тяжело вздохнула, закрыв глаза, будто собираясь с мыслями.

– Король в тебя влюблен… и пожелал разделить власть. – Она открыла глаза, и в них читалась неподдельная тревога. – Надеюсь, этого хватит, чтобы он со временем… не причинил тебе вреда.

Я лишь покачала головой. Эта женщина была так опытна в придворной жизни и так слепа в чувствах.

– Я тоже влюблена в его величество, – сообщила я очевидное. Это, кажется, поняли уже все. – И доверяю ему. Тем более, надеюсь, наши дети заступятся за матушку, если что.

– Дети?! – тетя вытаращила глаза, ее рот приоткрылся. – Вы уже… – Она резко махнула рукой. – Нет, не хочу знать!

Правильно. Не задавай вопросов, на которые не хочешь услышать ответы.

– Если я выйду за его величество, полагаю, они появятся.

– Да-да, несомненно, – пробормотала Изора, отводя взгляд. – Только… отцу вот так об этом не говори. – Она судорожно сглотнула. – Пусть лучше будет сюрприз.

Решительно повернувшись к Изоре, я посоветовала:

– Прекрати зацикливаться на проблемах семьи Интару и создай уже свою собственную.

– Не начинай снова, – отступила от меня Изора, и на ее лице проступило упрямое выражение. – Ты стала невестой короля, значит, больше не нуждаешься во мне. Мне нужно подумать о том, чтобы собрать вещи и вернуться домой.

Разговаривать бесполезно. Уверена, она знает о любви Догара.

– Хорошо. Я больше не стану тебя убеждать. Если ты хочешь собрать вещи, я пойду навстречу твоим желаниям.

* * *

Направляясь на обед к его величеству, недалеко от покоев короля, я столкнулась с мужчиной. Он был крупным, с косматой, почти звериной наружностью, а его тяжелый взгляд давил на окружающих. Судя по всему, передо мной стоял тот самый генерал, прибывший накануне с королевской охоты.

«Что ж, должность ему действительно подходит», – подумала я, едва сдерживая ироничную улыбку.

– Госпожа, – он склонился в почтительном поклоне, когда я проходила мимо, но в его голосе не было ни капли подобострастия, только холодная формальность.

Время у меня еще оставалось, и я остановилась, заметив, как в глазах мужчины мелькнуло что-то вроде заинтересованности. Хочет пообщаться? Любопытно…

– Я – Хорун Рок, генерал его величества. Позвольте принести вам поздравления в связи с помолвкой.

– Благодарю, – улыбнулась я, но не спешила продолжать путь, изучая генерала.

С первого взгляда сложно определить, на что способен человек. Но его поступки, манера держаться, даже то, как он стоит передо мной – все это могло рассказать больше, чем любые слова. Пока он не знал меня, не успел подстроиться, а значит, был уязвим.

– Госпожа так пристально меня рассматривает. Я вам не нравлюсь? – в его голосе не было улыбки, но в глубине темных глаз вспыхнул ехидный блеск.

Он знал, что его внешность – грубая, почти устрашающая – не располагала к нему людей, и потому нарочито подчеркивал это, словно проверяя, смогу ли я сдержать реакцию. Прямолинейный, как удар меча. Впрочем, это соответствовало образу, описанному в книге. А значит, можно было доверять и остальным деталям.

Генерала когда-то спас король – его род был среди мятежников, и он остался единственным выжившим. Говорили, что с тех пор он предан монарху безгранично. Допустим, это правда… Но если окажется иначе – его всегда можно заменить.

Молчание затягивалось. Я не отводила взгляда, и мужчина начал слегка нервничать – его пальцы сжались на поясе, поправляя его. Эта привычка выдавала человека, привыкшего носить оружие, но лицо генерала оставалось непроницаемым.

– Госпожа…

– Скажи ей, что я согласна, – бросила я и сделала шаг вперед, намеренно обрывая разговор.

Король не должен ждать.

– Кому? На что именно? – голос за спиной прозвучал растерянно.

Но я, не удостоив его больше ни словом, пошла дальше.

Около королевских покоев меня ожидал слуга. Он склонился в глубоком поклоне и почтительно провел дальше. Его шаги были бесшумны, движения отточены годами службы. Предупредительно