Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

– Не знаю, – устало выдохнула Изора, опускаясь в кресло.

– А вот я буду действовать по обстоятельствам. И постараюсь выстроить план спасения. Но не сегодня. Интересно, когда же принесут платья?

– Какие? – напряглась тетушка.

– Не знаю, но его величество пообещал, что мне доставят наряды.

Изора замерла, затем нервно рассмеялась.

– Действительно… Какая неожиданность. А я-то думала, как раздобыть одежду.

Я понимала, что ее смущает. Подарить женщине наряды – значит назвать ее любовницей или женой. Ну или и то, и другое. Любовниками мы с его величеством не были, иначе я бы заметила. А насчет второго… Так ради этого все и затевалось.

– Ты не хочешь, чтобы я стала королевой? – насмешливо спросила я.

Меня все спрашивают об этом, так почему бы и мне не поинтересоваться?

Изора резко подняла на меня глаза.

– Я хочу, чтобы ты осталась живой.

Я почувствовала, как что-то сжалось у меня в груди.

– Это так мило с твоей стороны – открыто демонстрировать свою привязанность. Я ценю это и сделаю все, чтобы не подвести тебя.

– Я обещала твоему отцу, – отвернулась от меня тетушка.

– Ну да, – протянула я и снова взялась за покрывало, чтобы наконец теперь точно вылезти из него.

Стук в дверь снова прервал мои попытки, и я, обреченно вздохнув, залезла обратно в свой кокон. Казалось, этот день не собирался оставлять меня в покое.

Тетушка открыла дверь, и в комнату вошел Лорк, за ним следовали несколько служанок, несущих в руках роскошные наряды. Шелк переливался в свете магических ламп, словно живой, а воздух наполнился тонким ароматом лаванды.

– Госпожа, примите в дар, – произнес Лорк, слегка склонив голову. Его голос звучал почтительно, но в глубине темных глаз читалось предостережение. Думает, я откажусь? – Его величество очень переживает, что не смог обеспечить дорогой гостье должную безопасность.

– Благодарю, – кивнула я, принимая подарок. А вместе с ним – и знаки внимания мужчины, который его прислал.

Я перевела взгляд на тетушку и прищурилась, заметив, что ее поведение изменилось. Она больше не прятала взгляда от главы разведки. Что между ними произошло?

Служанки аккуратно развесили три платья – все белые, из легкой, струящейся ткани, словно сотканной из лунного света.

– Госпожа? – Лорк мягко напомнил о себе, когда слуги вышли. – Позже его величество пришлет другие, более достойные вас наряды.

– Мы могли бы написать домой… – начала тетушка, но Лорк покачал головой, прерывая ее.

– Таково желание его величества, – произнес он твердо, а затем, опустив голос, добавил: – Он лично выбирал ткани и украшения для каждого будущего наряда.

Интересные предпочтения у его величества…

А Изора… Она резко встала и молча вышла, хлопнув дверью.

– И после этого еще у меня тяжелый характер, – пожаловалась я Лорку.

Он улыбнулся, в его взгляде мелькнуло что-то ностальгическое.

– Вы похожи на госпожу Рар, но в то же время… и на отца.

Эх, если бы он знал…

На самом деле я похожа на бабушку – ту самую, что давно умерла в другом мире.

– Еще я хотел бы рассказать вам о завтрашнем мероприятии, – продолжил Лорк, возвращаясь к делу. – Его величество извиняется, но в связи с последними событиями он не сможет уделить вам время сегодня.

– Я все понимаю, – отмахнулась я, не давая ему углубиться в церемонные объяснения. – Говорите, что от меня требуется?

– Благодарю. Завтра ответственный день, и вам нужно будет сделать следующее…

И тогда Лорк начал рассказывать, каков же наш план.

* * *

Роус Кардар

– Простите, ваше величество! Умоляю!

Голос, дрожащий от страха, остался позади. Я даже не обернулся, резко развернулся и вышел из зала, где шло судилище о ночном инциденте. Каждый шаг отдавался в висках холодной яростью. Одни – бездельники, пренебрегшие своими обязанностями. Другие – глупцы, не осознавшие серьезности произошедшего. А я… я едва не потерял Юсиль.

Стиснув зубы, я прошел по длинному коридору, освещенному мягким светом магических светильников. Подойдя к личным покоям, резким движением руки отправил свиту прочь. Мне не нужны были сейчас ни их взгляды, ни их шепот.

Дверь бесшумно закрылась за мной, а в полумраке покоев уже ждал Лорк. Его темные глаза внимательно изучали мое лицо, словно пытаясь прочесть мысли.

– Ну? – мой вопрос прозвучал резко.

– Госпожа все сделает.

Уголки моих губ дрогнули в легкой улыбке.

– И не стала капризничать?

– Нет.

– Удивительная девушка, – пробормотал я, ощущая приятное тепло в груди. – Другая бы уже закатила истерику… и была бы в своем праве.

Тишина повисла между нами, но вопрос, который давно крутился в голове, все же вырвался наружу:

– Почему она это делает? Доверяет мне так слепо?

Лорк слегка наклонил голову, тень улыбки скользнула по его лицу.

– Полагаю, девушка вам симпатизирует… Вы же и сами это понимаете, ваше величество. Но наряды…

– Не смог устоять, – признался я с легкой усмешкой. – Все равно я планировал ускорить события.

Лорк нахмурился.

– Ваше величество, вы торопитесь. Пойдут слухи…

– Нет. – Мои пальцы сжались в кулаки. – У них будет что обсудить и помимо моей личной жизни, это я обещаю.

Лорк вздохнул, но не стал спорить.

– Которая из трех? – уточнил я.

– Еще выясняем. Но есть серьезные подозрения насчет дочери пятого вассала. У остальных нет мотива.

Я медленно прошелся по комнате, остановившись у высокого окна.

– В свете последних событий это могла быть и Ириль.

Лорк задумался.

– Могла. – Его голос прозвучал тихо, но твердо. – Когда девушка влюблена, дар отходит на второй план. Я не могу ручаться, что она не участвует в заговоре. Хотя… если изначально выбирали вам ее в супруги, то выбор странный. У нее светлый дар.

Я резко повернулся.

– И все же Юсиль предположила, что я мог обратить на нее внимание. Может, кто-то тоже так решил.

Лорк кивнул.

– Полагаю, то, что случилось ночью, заговорщики не планировали. Глупый поступок девушки – он ничего им не дает, кроме обострения ситуации.

– Думаю, да. – Я сжал пальцы в кулак. – Но ничего уже не поделать. И этот взлом нам на руку. Два инцидента подряд – это дало мне повод объявить вотум недоверия двору и усилить меры безопасности. Начать подозревать и спрашивать.

– Да. – Лорк склонил голову. – Отъезд остальных трех девушек отменить?

– Пусть останутся здесь.

– Во дворце?

– Нет, в своих домах.

Лорк вскинул брови.

– Но это же…

– Пока я точно не узнаю, кто именно помогает заговорщикам, они неблагонадежны и будут получать отношение как к неблагонадежным. – Я холодно усмехнулся. – А если кого-то что-то не устраивает… пусть придут ко мне. Я с удовольствием выслушаю их.

Лорк медленно поклонился.

– Как прикажете.