Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

побег. Сердце бешено колотилось, а ладони стали влажными от страха. Каждый шаг по мягкой траве приближал меня к спасению. Я осторожно продвигалась в сторону одной из ближайших аллей, надеясь, что она уведет меня из центра парка, подальше от внимательных глаз. Но судьба, как всегда, сыграла со мной злую шутку – я наткнулась на Ронта.

А в этот момент его величество уже поднимал бокал, готовый произнести тост.

Так и знала, что в итоге эти мужчины станут причиной моей гибели!

– Госпожа, – поклонился воин, преграждая мне путь. В его глазах читалась настойчивость, смешанная с виноватой неуверенностью. – Могу я с вами поговорить?

– Давай потом, – пробормотала я, нервно косясь на короля.

Ронт тоже бросил взгляд на монарха. И, конечно, все неправильно понял.

– Мне нужна всего пара минут вашего времени. Его величество ничего такого не подумает.

– По-хорошему прошу, уйди, – процедила я сквозь зубы, чувствуя, как утекает драгоценное время.

– Я знаю, что из-за меня с вами виделась Ириль, и вы поругались. Теперь вы на нее злы. Прошу вас, не обижайтесь, она сделала это из-за меня. Я не могу все это просто так оставить, иначе она будет страдать.

Что он несет?

– Мы не ругались, – резко отрезала я, сжимая кубок так, что пальцы заныли. – Пошел вон с дороги.

– Ну как же, вас видели…

У меня возникло стойкое ощущение, что стоит мне выйти из дома, как за мной начинают следить все поголовно. Скоро я стану популярнее короля!

А между тем тот как раз заканчивал тост, и гости подняли кубки. Я была избранницей его величества и, естественно, должна была его поддержать – тоже выпить. На нас с Ронтом уже косились.

Его величество опустошил бокал и теперь смотрел в нашу сторону с непроницаемым выражением лица. Холодок пробежал по спине. Что он думает?

Нужно было срочно что-то предпринять.

– В общем, я же тебя предупреждала, да? – решилась я на отчаянный шаг.

– Что? – растерянно уточнил мужчина.

Я размахнулась и плеснула ему вином прямо в лицо. Алый напиток брызнул по его щекам. В парке повисла гробовая тишина.

Я стояла спиной к его величеству и молилась всем богам, чтобы он не подумал ничего… особенного. Хотя и сама не знала, что думать в такой ситуации.

А потом пришел Лорк и увел моего незадачливого собеседника. А я…

Я пошла домой, слыша за спиной ошеломленные перешептывания людей. Так и не поняв, что король думает обо всем этом.

А что, если его величество передумает жениться? А собирался ли он вообще это делать? Я ведь избранница, а не невеста. Говорила же мне тетушка – веди себя приличнее!

Но, с другой стороны, разве не этого я хотела? Чтобы он отпустил меня домой?

Только почему-то радости эти мысли не приносили. На душе было тревожно, будто скребли кошки.

Что же теперь делать?

* * *

Роус Кардар

Разогнав праздник, который пошел не по плану, я отправился в кабинет Догара, где уже сидел Тонур Ронт.

Воздух в комнате был тяжелым, пропитанным напряжением и страхом. Кандалов на Ронте пока не было, но если что, их появление – вопрос времени. Он сидел, сгорбившись, словно пытался стать меньше, незаметнее, но тщетно. Его бледное лицо, почти серое от ужаса, выдавало осознание всей глубины катастрофы, в которую он угодил.

Я вошел не спеша и опустился в кресло напротив.

– Хорошо подумай, прежде чем что-то мне скажешь.

Мой голос прозвучал тихо, но в нем явно читалась сталь.

Ронт вздрогнул.

– Простите, ваше величество.

– За что извиняешься? – я наклонился чуть вперед, изучая его лицо.

Он молчал, губы дрожали, но слов не было. Либо он действительно не знал, в чем виноват, либо был настолько напуган, что не мог связать и двух слов.

Я перевел взгляд на Догара. Мой советник стоял у окна, его темные глаза внимательно следили за пленником.

– Судя по остаткам вина, которое оказалось на Ронте, госпожу Интару пытались отравить, – медленно проговорил Догар. – Не выпить вино, когда тост произносит сам король, она не могла. Даже побег был грубостью, но демонстративный игнор – еще хуже. Однако уйти она не смогла – ей преградил дорогу Ронт. Полагаю, единственный выход, который она нашла, – это выплеснуть вино.

Ронт побелел еще сильнее, если такое вообще возможно. Его пальцы вцепились в колени, суставы побелели от напряжения. Он понимал. Понимал, что по своей глупости вляпался в историю, где ставка – его жизнь.

Но он не пал на колени. Не вопил о пощаде.

Либо дурак. Либо действительно невиновен.

Встав, я медленно прошелся по комнате. Я был в ярости. Горячей, черной, как сама тьма, которой я повелевал.

Многие думали, что королевская семья – темные маги. Ошибались.

Мы не колдовали. Мы повелевали тьмой.

Она была примитивна, но сильна. Беспощадна.

Черный дым уже клубился у моих ног, тяжелый и живой, готовый в любой миг превратиться в кинжалы, удавы, что угодно – лишь бы рвать, душить, убивать.

Ронт не шевелился. Даже дышал едва слышно, будто боялся, что лишний звук сорвет мою ярость с цепи.

А я кипел.

Как они посмели? Использовать меня, чтобы навредить ей?

Значит, я дал им слишком много свободы, чтобы они подняли головы. И те уверились в свою вседозволенность. Значит, пора напомнить, кто здесь король.

– Говори, – резко обернулся я к Ронту. – И знай: если соврешь – я пойму.

Он глубоко вдохнул, словно ныряя в пучину, и начал.

Сбивчиво, путаясь, он признался во всем: в чувствах к Ириль, в неосторожных словах, в том, как бросился «защищать» ее сегодня. То же самое, что рассказала Юсиль.

Я посмотрел на Догара.

– Что думаешь?

Тот склонил голову.

– Кто-то манипулирует двором. Создает иллюзию, что ваш брак – лишь договоренность. Такая королева не будет иметь реальной власти… как ваша мать. Ее проще устранить.

– Совсем страх потеряли, – прошипел я.

– У меня ощущение, что манипулируют и самими заговорщиками, – добавил Догар.

Ронт уставился на нас.

– В королевстве… заговор?

Мы с Догаром переглянулись.

– Что ж, – я медленно подошел к Ронту. – Поздравляю. Я тебе верю. И прислушаюсь к совету Юсиль – повышу тебя.

Он удивленно посмотрел на меня.

– Теперь будешь помогать Догару. Раз уж стал невольным свидетелем… – я склонился над пленником. – Но запомни: если предашь – я разорву Нур на куски у тебя на глазах. А ты будешь смотреть. Понял?

Он кивнул, слишком быстро.

– Конечно, ваше величество.

– Вот и прекрасно.

Я выпрямился и бросил Догару:

– Думаю, нужно ускорить наш план. И мою свадьбу. Пока заговорщики не выкинули