Танец теней - Гурав Моханти

– Здесь нет ни малейшего цвета, – проронил один из Судей. – Откуда он черпает силу?

– Из своих органов, – сказала Джанай. – Он сосет цвет прямо из легких. Такой необузданной силы не может существовать.

– И не будет, – ответил Судья. – Пора!

Шесть стрел вылетели из шести луков и пронзили шею Ману, пройдя сквозь его грудь и талию и заставив его откинуться прямо на трон для Отца Человечества. И все было кончено.

Похороны и прощания, по мнению Трисираса, были столь же скучны, как наблюдение за тем, как сохнет краска. Так что он предпочел вернуться в город, дабы восхититься своим искусством и, конечно же, встретиться с незваными гостями, которых столь остро почувствовала Джанай. К счастью, его щеки были темны, как полночь, как это было принято у представителей расы Данавов, Детей Тьмы. И полночь эта была очаровательна не только потому, что выгодно оттеняла его фиолетовые глаза, но и потому, что она скрывала его в тени Айрана.

Он крался по улицам, усеянным зарезанными детьми, искалеченными лошадьми и разбросанными внутренностями. Вскоре изрытая колеями грязь превратилась в грязь, забитую соломенными прожилками, затем в брусчатку, а затем и в мостовую, и наконец он добрался до башни, не тронутой резней. И когда он поднялся на террасу, дабы полюбоваться на достопримечательности, открывшиеся виды совсем его не разочаровали.

Айран Мачил превратился в город, сотканный из лихорадочного сна. Впереди виднелись выстроившиеся в неровный ряд тела четырех Д’рахи – их крылья были разодраны, а их пролитая кровь смешалась с безжизненной почвой, и на этом месте выросли когтистые корни самого большого дерева в этом мире. Его огромный могучий ствол, в тысячу футов высотой, не меньше, был словно покрыт обмотавшимся вокруг него гобеленом из замысловатых узоров, напоминающих чешую, – наследие легендарных существ, кровь которых дала ему рождение. Окрашенные в огненные тона лепестки цветов календулы, распустившиеся на дереве, напоминали о пламени, в котором сгорел Айран Мачил.

Трисирас принялся записывать свои наблюдения в рукопись о человечестве, мурлыча под нос веселую мелодию. Время от времени он останавливался, чтобы полюбоваться небом, в котором повисли кривые зеркала облаков. В этих отражениях он казался коренастым, крепким, мужественным, но звездные отметины, разбросанные по его лицу, как веснушки, одновременно делали его очень молодым и красивым, несмотря на то что он был стар, как вечность. Плечо и шея, правда, были обуглены огнем из посоха Ману: это случилось, когда Трисирас заразил его, но это была совершенно ничтожная цена за то, чтобы увидеть, как его изобретение принесет плоды. Или цветы, усмехнулся он, рассеянно рисуя календулу на полях страницы. Но его отражение не рассмеялось в ответ, а скорее расплакалось. Встревоженный Трисирас вернулся к своей рукописи.

Судя по тому, что узнал Трисирас, Семеро Судей планировали пожертвовать собой после того, как изолируют Айран Мачил от внешнего мира. В ближайшие дни следы чумы будут стерты. Несущие пепел ветра окропят горькой солью руины Айрана Мачила. Ни один дух, ни один писец не поведает об ужасах этого дня проходящему мимо барду. Выжившие, если таковые останутся, после смерти Ману и смерти этого проклятого камня у него во лбу погибнут от голода, и на этом уничтожение Айрана Мачила будет завершено. Хороший план.

Оставалось лишь надеяться, что дэвы, приближение которых он уже тоже почувствовал, ощутят то же самое. И все же… кто шел к нему? Фараладар? Мерене? Восей Руне? Любопытство заставило его обернуться, а не ждать ответа. Интересно.

Любой, кто слышал о Торине Дразее, короле дэвов, Детей Света, обычно мог представить его склонившимся над обедом, бросающим ненавидящие взгляды на несчастный баклажан. В конце концов, он предпочел человечество другим расам смертных. Поэтому Трисирас удивился, увидев, что Торин пружинистой походкой расхаживает неподалеку и оглядывает происходящее с сияющей улыбкой. Особенно если учесть, что его безупречно белая одежда была заляпана кровью зараженных людей, которые, вероятно, напали на него по пути. Только лепестки календулы, запутавшиеся у него в волосах, хоть как-то маскировали исходящую от него вонь.

– Трисирас! – рассмеялся Торин. – За одну ночь ты превратил город обещаний в погребальный костер из трупов. Вот чего Свет и Тьма могут достичь вместе. Как ты думаешь, насколько это все отбросило назад их цивилизацию?

– Одна лишь эпидемия – возможно, на несколько сотен лет. Но сожжение книг, ученых и послушников, сотворенное по безумному приказу, откинуло их, – выдохнул Трисирас, – в самое начало пути.

– В самое начало, – ухмыляясь, повторил Торин. Трисирас не мог даже припомнить, когда он в последний раз видел такое сильное волнение на лице дэва. – Мне это нравится. Вижу, твоя авантюра оправдалась.

– Ты пытаешься играть с их судьбами в кости, Торин. Я играю в Шатрандж, и это намного точнее.

– Шатрандж? – появился Савитр Лайос. – Пусть ваша ночь будет светлой, ваша светлость, – поприветствовал он Торина, а затем снова повернулся к Трисирасу: – Надеюсь, никто не узнает, что все это время у тебя было два ферзя. – В его голосе прозвучала та легкая нотка юмора, за которой он обычно прятал дикий страх.

– Меня волнует не игра, а результат, – заявил Торин. – Ману и так слишком много знал.

Трисирас весело кивнул:

– Но Ману сам слишком жаждал узнать будущее, которое ждало его впереди, иначе он уничтожил бы мой дар самостоятельно.

Торин приподнял золотистую бровь со смесью благоговения и гнева:

– Люди, их грязные чакры и их грязные драгоценнности.

– Почему бы тебе не применить сейчас лекарство? – Савитр ткнул пальцем, и узоры, вытатуированные на его худых руках цвета слоновой кости, слабо засветились. Торин бросил на мужчину странный взгляд, и тот поспешно поправился: – При таких темпах разрушения некому будет собирать урожай.

– Лекарства не существует, – сказал Трисирас. – Кроме того, Семеро Судей уже все разрушили, и желтая пыль, которую я сдул в глаза Ману, была единственным образцом, – солгал он. – Потребуются десятилетия, чтобы создать новый. – По крайней мере, это было правдой.

– Хватит и одного раза, – отрезал Торин. – Этого хватит, чтоб подтолкнуть эти заблудшие души в верном направлении.

– Это вынудит смертных заключать союзы, – предупредил Савитр. – Они начнут воевать против нас.

– Они проиграют, – сказал Торин. – А теперь, – Торин вцепился в свиток, исписанный Трисирасом, – когда их секреты раскрыты, теперь мы знаем их слабые стороны. Позволим им объединиться. И уничтожить их в одной большой войне будет проще, чем в бесчисленных мелких стычках. – Он небрежно бросил дневник обратно на колени Трисирасу, не заметив вспышки ярости на его лице. – Все