Поезд в страшную сказку - Татьяна Владимировна Луковская

Дальше Варя уж не глядела, стыдливо отвернувшись. Кому-то и романов не нужно, у них вон настоящая любовь есть. Тяжело вздохнув, юная мечтательница полезла под одеяло. Нет, ей всего этого не нужно, у нее есть цель — накопить деньги на пансион. Правда, если госпожа Иванцова не будет слушать мудрые советы деда и кинется снова сорить деньгами да делать покупки в дорогих книжных магазинах, это время может никогда и не наступить. «Ни за что больше не стану вкладывать свои средства. Пусть или платит сама, или перечитывает старое», — дала Варя себе зарок, погружаясь в долгожданный сон.

Глава 5

Гости, званые и незваные

Амалия Потаповна, большая шумная женщина в кричащих нарядах, нарушая приличия, явилась задолго до обеда, видимо ей, с ее неуемной энергией, сидеть дома было невмоготу. Сунув Глаше утыканную страусовыми перьями шляпу и песцовую муфту, гостья, опережая собиравшегося доложить о ней Захара, первой ввалилась в гостиную, и со словами: «Мы по-простому, без церемоний», — кинулась по очереди троекратно лобызать хозяйку и Варю. Компаньонка Амалии Потаповны, мрачная особа неопределенного возраста с залегшими синими тенями под глазами, мялась у входа, ожидая отдельного приглашения.

— Ирочка, душа моя, что же вы там стоите, проходите же скорее, — неожиданно мягко позвала ее Евгения Ивановна, отчего Варю задела невольная ревность, с нею милейшая хозяйка всегда разговаривала только в приказном тоне.

Чужая компаньонка прошелестела подолом неприглядного коричневого платья и уселась за спиной Амалии, показывая, что понимает свое место. Варе ничего не оставалось, как тоже слегка отодвинуть стул к углу — наверное, стоит поучиться у бывалой коллеги, раз уж пришлось идти по этой дорожке.

Старые подруги принялись делиться новостями и с упоением перемывать косточки знакомым. Евгения Ивановна со смехом пересказала вчерашний инцидент в будуаре, правда сегодня вся история в ее устах звучала как забавный анекдот, а пустые обвинения горничной и угрозы каторгой были опущены за ненадобностью. «А не сама ли хозяйка в золу эту злополучную серьгу спрятала, чтобы подергать Глашу? — закрутилась в голове у Вари навязчивая мысль. — Очень уж ловко окно да любовника приплела. Может, не только я видела чужие амуры… Да нет, глупости, разве ж можно так-то людьми забавляться? Раскладывала небось свои стекляшки на стол, махнула рукой, а сама и не заметила, как серьга в камин залетела. Да так и было, никто ее добра не брал».

— Ох, чего только и не бывает, — закивала Амалия Потаповна. — Помнится, мой батюшка покойный в изрядном подпитии подарил любимую слоновой кости трубку какому-то извозчику, а потом мы две недели переворачивали дом вверх дном в поисках этой безделицы. И только когда дали объявление в газеты да к полицмейстеру сходили, тот извозчик сам ее нам и принес. Так батюшка на радостях ее тому обратно и подарил. Вот уж забавно было, — и гостья первая огласила комнату раскатистым мужицким смехом.

— А мы с Варварой вчера такую завлекательную книгу читали, просто не оторваться, — снова удивила Евгения Ивановна. — Такие повороты, образы. Сам месье Тома порекомендовал, ты же знаешь, Маля, он плохого не порекомендует, дочь его в восторге. Варя, что же ты сидишь, беги принеси вчерашний роман.

Чудеса, да и только. Варя поднялась и пошла в свою коморку за книгой. «То пойди верни, то принеси», — проворчала она, когда хозяйка не могла уж ее услышать.

Серенький томик лег на столик. Амалия Потаповна лениво перелистнула пару страниц.

— Без картинок, — огорченно проговорила она.

— Простовато, это да, — легко согласилась Евгения Ивановна, — но сюжетец, я вам скажу. Варвара, прочти нам, пока к обеду накрывают, — сунула она книгу Варе в руку.

Варя принялась старательно с выражением читать, снова проваливаясь в суровый мир старого замка с его романтичными обитателями. Краем глаза она видела, что вначале Амалия скучала, пряча зевоту, но потом подобралась, увлеклась и уж слушала, не скрывая интереса. Минуты текли, одна за другой.

В дверях появилась Глаша, жестами показывая, что обед подан. Евгения Ивановна медленно поднялась, Варя прекратила чтение.

— Обед стынет, пожалуйте к столу, — позвала хозяйка.

— Ах, какая чудесная книга, — всплеснула руками гостья, — прямо жаль отрываться. Женечка, отдайте, голубушка, мне эту прекрасную книгу.

— Конечно, дорогая Маля, забирай, — вырвав из рук Вари серый томик, вручила Евгения Ивановна книгу подруге.

— Сколько я вам должна? — полезла Амалия Потаповна в кожаный кошелечек.

— Ну, что ты, Маля, как можно, — кинулась останавливать ее Евгения Ивановна. — Забирай даром. Сущие мелочи.

Варя беспокойно переводила глаза с одной подруги на другую, для нее потраченная в магазине сумма была далеко не мелочью.

— И все же, я не могу так. Назовите, Евгения Ивановна, цену, иначе я обижусь, — комично поджала губы гостья.

— Три рубля, — небрежно уронила хозяйка.

— Нет, там гораздо… — попыталась исправить ошибку хозяйки Варя и осеклась под грозным взглядом.

— Мы же ее уже читали, страницы мяли, стало быть, цена не может быть прежней. Три рубля и не больше, — отвернулась от глупой компаньонки хозяйка.

«Да это же сущий грабеж! Книга дорогая, но не настолько же. Как не совестно на подруге наживаться?» — Варя едва сдержалась, чтобы не выкрикнуть это вслух.

Амалия Потаповна послушно полезла в кошелек, отсчитав нужную сумму. Серая книжка перекочевала в объемную сумку. Евгения Ивановна, услужливо отступая, пропустила подругу в проем, отделявший гостиную от столовой, снова недовольно зыркнула на Варю и елейным голосом отдельно позвала чужую компаньонку:

— Ирочка, ну, что же вы сидите, пойдемте обедать.

Ирочка тихо поднялась и последовала за любезной хозяйкой дома. Варя растерянно стояла, не зная, что ей делать — идти со всеми или остаться, так как не получила такого же приглашения.

— Барыня обедать зовут, — все же прилетела за ней Глаша.

Обед проходил в нескончаемых похвалах утонченному вкусу Евгении Ивановны и новых порциях сплетен. Амалия Потаповна с удовольствием уплетала пожарские котлетки, поджаренные умелой рукой тетки Дуняшки. Ирочка клевала как птичка, соблюдая все приличествующие случаю правила этикета, Варе тоже кусок в гордо не лез. Нужно ли набраться смелости и вытребовать