Там леший бродит 2 - Игорь Николаевич Конычев

— А здесь, значит, есть? — мой вопрос был риторическим, так как занятие у Кузьмича действительно имелось — жаловаться на тяжелую судьбинушку и действовать мне на нервы.

Но у него, как всегда, было своё мнение, которое домовой незамедлительно и озвучил:

— Есть, а как же иначе? За тобой вот, непутёвым, приглядываю. — Кузьмич горделиво подбоченился и едва не споткнулся. — Вот вернётся Забавушка, — он выровнялся, — и спросит меня: дедушка, родненький, а где тот негожий леший, что меня спасал? А я ей что скажу? Вона там, деточка, заросший и грязный в канаве валяется да ягоды жрёт! Так что ли? — старичок насупился.

— Я не грязный.

— Зато бездомный! — тут же добил Кузьмич и вновь душераздирающе вздохнул, добавив. — Как и я…

— Насчет тебя не уверен, а вот у меня дом есть, — я развел руками, — мы по нему идём.

— А крыша-то, — домовой ткнул пальцем вверх, навстречу падающим каплям дождя. Несколько из них попали старичку точно по макушке, так что выставленный указательный палец сменился грозящим кулаком. Но грозить небосводу было бессмысленно, и даже ворчливый домовой это понимал, поэтому вернулся к насущному вопросу. — Крыша-то где? В каждом доме она должна быть. Без неё никак.

Ответить я решил цитатой и даже напел её:

— Наша крыша — небо голубое.

Однако Кузьмич остался не впечатлён. Он скорчил кислую мину.

— Какое голубое-то? Глаза-то разуй. Ночь на дворе… — домовой осекся и огляделся, — в лесу тобишь. Ещё через добрую крышу вода на темечко не капает. А сквозь твою льёт, как из ведра. Апчхи! — Кузьмич чихнул так, что перебудил лесных жителей в радиусе километра. Одна лишь Дуся просто всхрапнула и продолжила спать, как ни в чём ни бывало.

— Тогда возвращайся в царский терем, — предложил я другой вариант. — Там и крыша добрая, и харчи богатые, и…

— Никто меня не ждёт, — привычные ворчливые нотки в голосе Кузьмича сменились печальными. В этот раз он обошелся без вздоха и задумчиво уставился в тёмную чащу. — Я же в царские хоромы за Улитой пришёл, матерью Забавушки, прямиком из её отчего дома. Сыновья моей прошлой хозяйки пошли в отца, а вот Забавушка вся в неё уродилась. Привязался я к ней. Теперь, где она, там и я.

— Но её тут нет, — на всякий случай напомнил я.

— Ты это чего, — домовой уставился на меня круглыми жалобными глазами, — гонишь меня?

Я покачал головой и тепло улыбнулся.

— Нет, Кузьмич. В моём лесу тебе всегда рады. Оставайся, сколько захочешь.

Домовой благодарно кивнул. Немного помолчав, он тихо произнес:

— Уж не серчай на меня, если ворчу много. Я не со зла…

— Понимаю, — я нагнулся и похлопал его по плечу. — Иначе сожрал бы тебя при первой же возможности.

Кузьмич побледнел и стал похож на мгновение показавшуюся из-за туч луну.

— Ты же хохмишь, да? — дрогнувшим голосом спросил он, на всякий случай, отступив на шаг в сторону. Сойдя с тропы, старичок тут же споткнулся о кочку и едва не упал, не подхвати я его.

— Не боись. Не трону.

— Это хорошо, — домовой поправил одежду. — А то мне и так тут неспокойно. То упыри в гости ходят, то волколаки, теперь вот колдунья явилась…

— Кстати о ней, — мысленно я воспроизвёл облик Ягишны. — Ты что-то об этом знаешь?

— Только то, что она тёмный человек, — Кузьмич поёжился, но вовсе не от прохладного ночного ветра. — Если вообще человек. Надо было тебе её пристукнуть — и дело с концом.

Признаться, я так и собирался поступить, но в последний момент передумал. И дело не в том, что от Ягишны исходила аура могущества. Скорее всего мне удалось бы справиться с колдуньей в собственном лесу. Но она могла бы сбежать и натворить всяких дел. А ещё у неё точно имелись ответы на интересующие меня вопросы.

— Она может знать о скверне, — только и сказал я.

— Так это же дело былое, — Кузьмич выглядел озадаченным. — Али нет?

Вспомнив подземную реку под Чёрным лесом, я нахмурился и поджал губы. Чутьё подсказывало мне, что ничего ещё не кончено. Пучай-река несла свои воды под этой землёй очень далеко, и было неясно, что и когда она вскормит вновь. Природа этого явления оставалась для меня загадкой, которую неплохо было бы разгадать. Вот только с какой стороны к ней подступиться?

— Ты же сам говорил, что скотина домашняя теперь не хворает. — Продолжил Кузьмич.

— Говорил.

— Так победили, выходит, скверну эту. — Голос домового звучал так, будто он хотел убедить самого себя в только что сказанном. — Нету её теперь. Была, да сплыла. Так?

— Пока да, — неопределённо ответил я.

— Что значит «пока»? — уже всерьёз забеспокоился Кузьмич. — Она опять за Забавушкой явится?

— Едва ли, — успокоил я домового, и тот облегченно выдохнул. — Но лучше поговорить об этом с тем, кто ведает. Точнее с той.

— Была б моя воля, я бы эту Ягишну век не видел! — заявил Кузьмич. — Пусть и красна она, словно яблочко наливное, но внутри вся червём поточена. Укусишь, а там одна гниль.

— Не собираюсь я её кусать. — Я криво усмехнулся. — Хотя она, кажется, и не против.

Кузьмич издал неопределённый смешок, который мог означать что угодно, и наш разговор прервался. Домовой погрузился в свои мысли, а я в свои. Возможно, мне не стоило давать приют колдунье, но упускать такой источник информации было бы неразумно и недальновидно. Пусть живёт. Пока. А если начнёт чудить, враз об этом пожалеет. Уж я-то прослежу.

Пройдя тропами, которые создавал для меня лес, мы поднялись на высокий холм. Таких холмов вокруг было полно, и конкретно на этом мне доводилось бывать множество раз. Но всё, что на нём имелось, так это старый трухлявый и невысокий пень. Он давно прогнил и стоял тут неизвестно сколько, упрямо цепляясь за почву остатками корневой системы. Вот только толку от этого не было —