Великий Кузнец - 6 - Анри Олл

— Без плаща, — отрезал я. — Всё остальное — да.

Валентин кивнул, и помощница через несколько минут принесла целый ворох одежды. Я перемерил несколько вариантов, пока мы не остановились на том, что сидело на мне лучше всего. Материал был добротным, глаза радовал, но без излишней роскоши. Он не бросался в глаза, но при этом выглядел весьма прилично и даже слегка благородно.

Спустя полчаса я стоял перед большим, в человеческий рост, серебряным зеркалом, каких я не видел даже в домах купцов. Такие зеркала здесь изготовляли в магических мастерских, и стоили они баснословных денег, ведь обычные мастера-стеклодувы или кузнецы не могли добиться такой чёткости и чистоты отражения без вмешательства чар. Отражение выглядело чётким, как на фотографии: я, одетый в новый костюм, смотрелся вполне респектабельно. Зажиточный горожанин, сын торговца, не больше, но и не меньше.

— Отлично, — довольно сказал Василий, оглядывая меня со всех сторон. — Теперь ты выглядишь, как достойный гражданин Аргониса, а не деревенский оборванец. Сколько с меня? — произнес мой деловой партнер.

Я же отклонил его инициативу и сказал, что заплачу сам. Портной назвал сумму: с учётом скидки для друга Василия, за весь комплект, от сапог до воротника, я отдал всего один золотой. Это было более чем разумно. Мы справились с задачей, однако времени до обеда у нас было ещё полно, потому я повернулся к хозяину лавки с новым намерением.

— А теперь, — обратился я к портному, — у меня есть ещё одна просьба. Мой сопровождающий тоже должен выглядеть прилично. Подберите и ему какой-нибудь достойный наряд. — я указал на молчаливую фигуру Сергея, стоящую у входа.

Портной понимающе кивнул и, немедля, принялся за дело, пока его помощница снимала мерки с явно смущённого зверочеловека. Подобрать комплект для столь нестандартной фигуры было сложнее, но в закромах лавки нашлось всё необходимое. Вскоре Сергей облачился в тёмно-коричневый дорожный кафтан с кожаными вставками на локтях, добротные кожаные штаны и новые высокие сапоги, что не сковывали его движений, но придавали ему вид профессионального охранника. Ещё один золотой перекочевал в кассу Валентина. Эти комплекты и так уже сидели довольно-таки хорошо, однако на обратном пути после посещения гильдии мы вновь сюда зайдем, чтобы сдать эти костюмы для окончательной подгонки. Мы поблагодарили и попрощались с кутюрье и его помощницей и направились наружу. Старые комплекты одежды мы договорились пока оставить здесь.

Выйдя из лавки, я ощутил лёгкое волнение.

— Ну что, Яр, — проговорил Василий, поправляя свою накидку. — Теперь пора и к королевским бюрократам. Напомню: держись рядом, говори мало, а лучше — молчи, если я не попрошу или они не настоят.

— Договорились, — кивнул я, и мы, в сопровождении Сергея, двинулись в сторону Королевской Гильдии Артефактов.

Глава 5

Королевская Гильдия Артефактов I

Здание Гильдии Артефактов располагалось почти в самом сердце пирамиды, на первом её этаже, практически у самого центрального стержня, что уходил ввысь, теряясь в полумраке под сводами исполинского сооружения. Мы миновали королевские висячие сады, что раскинулись на широких каменных террасах, утопая в зелени, кустарниках, деревьях и цветах, и вышли к строгой, вымощенной плитами площади. Прямо перед нами возвышалось здание Гильдии: трёхэтажный особняк из тёмно-серого камня, с остроконечной черепичной крышей и узкими стрельчатыми окнами, забранными частыми решётками. Его опоясывал высокий кованый забор, чьи стальные прутья затейливо изгибались, образуя сложный узор из переплетающихся линий, а массивные ворота с острыми навершиями стержней венчала композиция из пары энфилдов по бокам и герба королевства по центру: четыре серебряных шпиля, расходящихся от пирамиды. От этой ограды веяло надёжностью и древностью, но без излишней вычурности, присущей дворцовой части. Кругом царила тишина, нарушаемая лишь плеском воды в фонтане неподалёку и редкими криками птиц, эхом разносящимися под высокими каменными сводами.

Однако, прежде чем мы ступили на мостовую перед особняком, наш путь преградила стража. У выхода из сада, прямо у начала плаца, стояли двое. Они разительно отличались от обычных городских стражников, что патрулировали аргонисские рынки и улицы. Эти были одеты в парадные, но оттого не менее функциональные доспехи. Начищенные до блеска кирасы с чеканкой на груди в виде королевского герба, стальные наплечники, высокие гребни на шлемах. Их плащи, тёмно-синие с серебряной каймой, ниспадали почти до земли, скрывая ножны длинных мечей. В руках один из них держал алебарду с широким, тяжёлым лезвием, другой стоял чуть поодаль, положив ладонь на рукоять меча. Их позы и взгляды говорили о том, что они готовы к любым неожиданностям. Один из них, чуть шагнув вперёд, поднял руку в жесте, не допускающем возражений.

— Стоять. Назовите себя и цель визита.

Василий Фёдорович, не теряя самообладания, с улыбкой опытного торговца и дипломата, шагнул вперёд и отвесил лёгкий поклон. Он достал из внутреннего кармана наше приглашение, развернул его, демонстрируя печать, и протянул стражнику.

— Доброго дня, господа. Я — Василий Фёдорович, торговый представитель мастера Яра Громова, подмастерья и ученика мага Элиаса Зольника. Мы имеем приглашение от главы Королевской Гильдии Артефактов, магистра Альвиана Стеллара.

Стражник принял письмо, внимательно изучил текст, печать, затем поднял взгляд, окинув нас троих цепким взглядом. Особенно задержался он на Сергее, молчаливо застывшем за моей спиной. Волк невозмутимо выдержал его взгляд.

— Сопровождение? — коротко спросил стражник, кивнув в сторону зверочеловека.

— Охрана, — коротко ответил я, подавая голос. — Для моего личного дела. В письме мне сказали, я имею право привести с собой до двух человек.

Стражник переглянулся с напарником. Второй чуть заметно кивнул.

— Проходите, — сказал первый, возвращая письмо Василию. — Вас проводя, но предупреждаю: внутри соблюдайте порядок, без глупостей.

Он отступил в сторону, освобождая проход. Мы миновали ворота и ступили на территорию особняка. Перед нами, за аккуратным мощением, раскинулся сад. Но это был не обычный сад, что я ожидал увидеть при столичном учреждении. Здесь не было привычных грядок с пряными травами или фруктовых деревьев. Вдоль дорожек, посыпанных мелким белым гравием, росли диковинные растения, многие из которых я видел впервые в жизни. нежно-голубые цветы, напоминающие колокольчики, но с листьями, которые мерцали на свету, как чешуя какой-то рептилии. Кустарники с тёмно-пурпурными ягодами, от которых исходил сладковатый, одуряющий аромат. Низкорослые деревца с серебристой корой и листьями, которые трепетали даже в безветрии.

Но моё внимание привлекло