Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

Он невольно сглотнул и тихо ответил:

– Нет… Сейчас все идеально.

– Вот как.

Ас уже знал, что Арья была значительно взрослее своих лет. Откровенное признание о двух прожитых жизнях давно разрушило иллюзию о ее невинности и хрупкости. То, что раньше он мог бы счесть безобидным, теперь виделось продуманным и намеренным. Он перестал сопротивляться ее неожиданным действиям и пытался контролировать себя, понимая, что она еще не достигла совершеннолетия по закону.

Ярко-синие глаза принца выдавали внутреннюю борьбу, но он лишь осторожно провел пальцами по щеке Арьи, мягко, почти незаметно. И все же этот едва уловимый жест оказался достаточно интимным, чтобы заставить даже ее, привыкшую ко многим проявлениям страсти, почувствовать покалывание на кончиках пальцев.

В это время, пока влюбленные наслаждались моментом уединения в карете, ее скорость постепенно замедлялась, пока экипаж не остановился совсем.

– Мы прибыли, – раздался голос кучера.

– …

– …

Влюбленные не сразу отреагировали. Арья еще несколько мгновений молча смотрела в глубину глаз Аса, прежде чем отстранилась. В момент, когда ее тепло исчезло, юноша, будто не желая терять эту связь, вновь взял девушку за руку.

– В следующий раз нам нужно будет выбрать ресторан подальше, где-нибудь в королевстве Кроа, – вздохнув, произнес он.

Арья мягко улыбнулась и, приняв его руку, вышла из кареты.

– Зачем так далеко ездить? Возможно, нам вообще не нужно будет выходить из дома, – ответила она, заходя с ним в ресторан.

Ас, двигавшийся медленно и уверенно, внезапно остановился. Он ничего не сказал, лишь пристально посмотрел на Арью.

– Скорее бы прошел еще один год, – добавила девушка с улыбкой, словно ободряя его.

Ас нахмурился, и его шаги стали чуть резче.

– Да, действительно, – пробормотал он.

* * *

Когда они вошли в ресторан, в тишине раздались негромкие голоса. Это не могли быть сотрудники заведения – в таком изысканном месте они не позволили бы себе подобного. Очевидно, это были гости.

– …Тут есть люди, – расстроенно произнес Ас.

Он, конечно, не арендовал весь ресторан, но, будучи уверенным в своем положении, считал, что других посетителей либо не пустят, либо рассадят так, чтобы никто никому не мешал. Однако, судя по всему, это было не так.

Хотя Ас заранее не оплачивал аренду ресторана, обычно его визиты подразумевали, что он покроет все расходы, и такие нюансы даже не обсуждались. Но сегодня кто-то уже занял один из столиков и спокойно ужинал.

Управляющий ресторана, заметив принца, тут же поспешил к нему и, низко поклонившись, начал оправдываться:

– Простите… Простите, милорд! Мы много раз говорили, что сегодня не можем принять гостей, но…

– Ничего. Я ведь не арендовал весь ресторан. Заставлять кого-то уйти было бы неправильно. Все в порядке, – спокойно ответил Ас, качая головой, чтобы остановить поток извинений.

Управляющий выглядел так, будто готов был упасть на колени, и его дрожащий голос вызывал скорее жалость.

Арья сочла такое положение дел вполне допустимым. Если посторонние гости находились далеко, это не должно было помешать ужину.

Однако, судя по всему, управляющий пытался убедить их покинуть ресторан, но столкнулся с отказом, и теперь Ас, слегка прищурившись, попытался понять, кто же это мог быть.

Арья разделяла его любопытство. Люди высокого статуса, услышав, что ресторан забронирован, скорее всего, догадались бы, что дело связано с кем-то очень влиятельным, и предпочли бы уйти, чтобы избежать ненужных встреч. Оставалось только два варианта: либо этот человек был из низших слоев и не понимал правил, либо его статус был настолько высоким, что подобные мелочи не имели для него значения. С учетом уровня этого заведения, второе казалось более вероятным.

Пока Ас пытался разгадать загадку, кто-то из гостей внезапно поднял руку и окликнул его:

– Ах да, это же его высочество принц Астероп!

– ?!. – Арья удивленно распахнула глаза и повернулась к человеку, который осмелился так вольно обращаться к наследнику престола.

Ее негодование разделяли и сотрудники ресторана. Все взгляды устремились на того, кто поднял руку, – его поведение явно выходило за рамки приличий.

Однако этот человек не обратил внимания на общее замешательство и добавил:

– Ваше высочество, неужели вы не узнаете меня?

– Рохан…

Ас, обратившись к незнакомцу по имени, заставил Арью вспомнить, кто это.

Она коротко встречалась с этим юношей в королевстве Кроа. Мужчина, который вел себя подчеркнуто дружелюбно с Асом, даже приходил в их гостиницу, чтобы выразить недовольство тем, что старый друг не нашел времени встретиться с ним.

Но почему он сейчас сидел за одним столом с Исидой? Более того, он теперь обращался к Асу на «вы», чего не делал раньше. Арья недоуменно смотрела то на Аса, то на Рохана, пытаясь осмыслить происходящее.

Такой же растерянной выглядела и Исида. Ее лицо побледнело, и она, казалось, ждала объяснений от спутника. Но он, казалось, был слишком занят выражением радости от встречи с Асом.

– Я-то думал, почему меня так отговаривают здесь ужинать! – сказал Рохан с широкой улыбкой. – Мне было интересно, кто же этот великий человек. Оказывается, это вы, ваше высочество.

Ас, поняв, почему управляющий не смог убедить их уйти, только тяжело вздохнул. На его лице читалось явное раздражение, но он оставался внешне сдержанным.

– Как насчет того, чтобы присоединиться к нам? – предложил Рохан с той же самоуверенной улыбкой. Казалось, что это предложение было продумано заранее, словно он изначально планировал именно это.

– Присоединиться? – переспросил Ас с явным раздражением, нахмурив брови.

Он хотел провести спокойный ужин с Арьей, особенно учитывая, что впереди ожидали насыщенные дни, но неожиданное вмешательство Рохана разрушило все планы. Он был готов категорически отказать, но Арья опередила его.

– Это хорошая идея, – мягко ответила она с улыбкой. – В конце концов, мы редко встречаем старых знакомых.

– …миледи?! – Ас посмотрел на нее с недоверием.

Ему было явно неприятно тратить драгоценное время на бесполезное, как ему казалось, общество. Особенно если учесть, что в ближайшие дни они не смогут видеться часто. Но Арья, слишком заинтригованная тем, почему Рохан ужинает с Исидой, лишь приветливо улыбнулась и слегка сжала его руку, успокаивая.

– Мы так и поступим, правда? – ее голос был мягким, но в нем чувствовалась скрытая решимость.

Ас продолжал хмуро смотреть на девушку, прекрасно понимая, что она действует намеренно. После долгой паузы он тяжело вздохнул и, сдерживая раздражение, кивнул.

– …Пусть будет так, – с трудом согласился Ас.

Он не мог пойти против слов Арьи, но его лицо явно выражало холодное раздражение. Все тщательно спланированное время для двоих теперь придется провести в этой неприятной компании.

Между тем Исида, побледнев, задумчиво смотрела на