Дар (Посвящение. Ритуал) - Диана Волкова

Была середина апреля, и всё вокруг поражало воображение буйством и чистотой красок, на которые способен этот тёплый и мягкий климат. Долгими часами Ивонн наблюдала за этим великолепием, не в силах оторвать взгляд.

Из низины, где располагалась небольшая деревушка, доносился едва уловимый гул суетящихся, занятых своими повседневными делами крестьян. Поскольку звуки в горной местности распространяются далеко и всегда наверх, этот шум временами был ещё отчётливее из-за окружавших низину небольших, но достаточно крутых холмов, от которых звук отлетал рикошетом, создавая долгое гулкое эхо, а также благодаря внезапным порывам тёплого весеннего ветра в направлении их бревенчатого дома.

Дом был огромен, около десяти жилых комнат, и ещё было несколько подсобных помещений во дворе. Одно из таких помещений Федерик облюбовал для их основного дела.

Мужчины заранее оборудовали середину этого огромного амбара так, чтобы ни один язык пламени от кострища не перекинулся на деревянные стены и потолок.

Они соорудили железный навес высотой метра в три, а по радиусу вокруг того места, где впоследствии они водрузили огромный двухсотлитровый котёл, всю площадку покрыли брусчаткой из оставленной предыдущими хозяевами груды кирпичей.

Дело продвигалось медленно, почти всю зиму компания готовилась к предстоящему ритуалу, не только тренируя и оттачивая навыки в своих практиках, но и изрядно трудясь, используя все свои умения в бытовых вопросах.

Опыт, приобретённый Ивонн и Федериком за годы жизни в деревне, пригодился как никогда. Тем более что зима выдалась суровой, и было несколько ситуаций, когда они почти отчаивались и были готовы свернуть дело до лета.

Основные сложности возникали, как ни странно, из-за сильного снегопада, который периодически отрезал их от цивилизации и лишал возможности получать регулярно провизию и топливо.

Пару раз из-за сильного ветра срывало провода, и они оставались без связи. Даже в спокойные, безветренные дни мобильные телефоны тоже работали с большими перебоями.

Но, как бы то ни было, зима закончилась, и вот уже в середине весны, когда самые пессимистичные настроения остались позади и появилась уверенность в скором и успешном завершении их дела, всё вдруг покатилось под откос, как снежный ком, одно за другим, события закрутились в такой круговорот, что это моментально подкосило и силу духа, и командный настрой.

Ивонн это чувствовала, а Федерик знал наверняка. Остальные были настолько напуганы происходящим и погружены в собственные проблемы, что наладить связь с командой становилось всё сложнее.

***

Звонок подруги оказался для Ивонн глотком свежего воздуха, который был ей так необходим.

Она вдруг поняла, как сильно соскучилась по дому, по привычному жизненному укладу и по друзьям. Даже о бывшем муже, впервые за всё это время, она вспомнила с неожиданной теплотой.

– Ивонн? – голос Лили дрожал от волнения.

– Да, подруга, что произошло? – спросила Ивонн, уже смутно догадываясь, что разговор предстоит не из приятных.

– Не знаю, с чего начать… вернее, как это сформулировать. Думаю, у меня не всё хорошо с головой… или, вернее, наверное, стресс… и накопившаяся усталость даёт о себе знать…

– Ты что-то видела, Лили? – не в силах далее скрывать то, о чём подруга и так могла уже давно догадаться, Ивонн продолжила: – Я знаю, Лили, это сложно объяснить, но я знаю причину твоего звонка. Что-то случилось с Крис, и ты что-то увидела, что теперь не можешь себе объяснить…

Резко выдохнув и набравшись храбрости, Ивонн попыталась успокоить Лили, придав голосу как можно больше твёрдости:

– Я не знаю, как назвать то, что ты видела, но это реально. Эта сущность преследует меня много лет и пытается манипулировать мной через близких. Крис действительно нужна помощь сейчас. Поддержи её – если ты не против, ведь это может быть не только очень страшно, но и опасно. Долго объяснять – да я и не уверена, поймёшь ли ты мои объяснения, – но я и сама сейчас не в лучшей форме и напугана, как никогда в жизни. Однако мне нужно быть здесь. Я и мои друзья как раз занимаемся этой проблемой. Это, вероятно, всё, что я могу сейчас предпринять. В случае моего провала я хочу, чтобы у Крис была возможность на кого-то опереться. У меня никого нет, кроме тебя, ты это знаешь…

Ивонн тихо плакала, но уже не от жалости к себе и не от страха за свою жизнь. Это были слёзы благодарности судьбе за то, что у неё был такой человек, которому она могла сказать нечто подобное.

– Ивонн?

– Да, Лили…

– А что мне нужно сделать… вернее, как я могу помочь Крис в случае, если это станет опасно?

– Не знаю, дорогая. Думаю, что, по большому счёту, сделать ничего нельзя. Но всегда можно молиться, так ведь? И верить, что всё будет хорошо. Я не шучу. Эта сущность питается нашей неуверенностью и страхом.

– Поняла тебя. Тогда до встречи, подруга. Не кисни там! А то знаю я тебя… – уже совершенно успокоившись, Лили, как обычно, перешла на свой привычный тон.

– Да и ты тоже. Береги себя! Пока…

Глава XV

Элен

Элен всегда, сколько себя помнила, относилась к старшему брату с огромной теплотой и бесконечной любовью.

Видимо, эта неразрывная связь, в своё время так бесившая её отца и заставлявшая ревновать её мать, стала для Элен спасательным кругом, который в моменты отчаяния удерживал её на плаву.

Но сейчас, впервые за долгое время, она не могла понять поступка Николя – когда позвонила ему сообщить, что пришлось лечь с Хлоей в больницу, а он сухо ответил, что не может приехать и чтоб она постаралась понять… и бла-бла-бла…

Элен всегда подозревала, что её брат немного (если не сказать что похлеще) «не в себе». Она давно привыкла к его частым отъездам, иногда он срывался даже среди ночи в неизвестном направлении и практически никогда ничего ей не рассказывал.

Однажды она застала брата за чтением странной книги: на обложке было серебряное тиснение – какой-то древний символ и голова с рогами. Когда она вошла в комнату, он тут же закрыл книгу, но Элен успела увидеть на странице карандашные рисунки, изображения жутких существ, как будто из фильма ужасов.

Он не позволял ей одной выходить на улицу позже заката, никогда не закрывал дверь в ванную, когда мылся, не спал без одежды. Но к подобным странностям она давно привыкла, большую часть из которых относила к его нестандартному увлечению музыкальной рок-культурой: какие-то житейские привычки наверняка появились во времена его жизни на колёсах, практически в походных условиях.

Единственное, что всегда оставалось неизменным, – его