Дар (Посвящение. Ритуал) - Диана Волкова

На другом конце провода повисло неловкое молчание.

– Жан-Марк? – после небольшой паузы спросила Ивонн. Казалось, она удивлена его звонку: – Что-то случилось?

– Э-э-э… нет, я не успел снять трубку. Вы звонили мне только что, и я… э-э-э…

– Наверное, это какая-то ошибка, я вам не звонила, Жан-Марк. Но не берите в голову, я очень рада вас слышать. Рассказывайте, как вы? Как жизнь, что нового? – голос Ивонн звучал всё бодрее, она уже совсем проснулась.

– Так вы не звонили? Странно, могу поклясться, это был ваш номер. Но неважно, – вдруг расхрабрившись, продолжил Жан Марк. – Ивонн, когда мы можем с вами встретиться?

На этот раз Ивонн действительно была удивлена:

– А что, есть какой-то повод? Или вы что-то скрываете от меня? Жан-Марк, прошу вас, скажите мне, что у вас произошло. Я могу вам чем-то помочь? – интонация, с которой Ивонн это произнесла, выдавала искреннее беспокойство.

– Нет, право, ничего. Я подумал, было бы неплохо встретиться и пообщаться. Мы ведь не виделись с того дня, когда… ну вы знаете… – Жан-Марк запнулся, меньше всего ему хотелось стать причиной воспоминаний о её муже, который доставил ей столько переживаний.

– Да, я знаю. Ничего, Жан-Марк, вы не виноваты, – Ивонн как будто читала его мысли. – Это ведь вы мне тогда помогли. Я вам очень признательна. А что с работой? Может, я в этом могла бы…

– Нет-нет, – поспешил уверить её молодой человек, – я несколько месяцев назад устроился в неплохую фирму, всё в порядке.

– Возвращаясь к вашему предложению увидеться… – Ивонн не любила оставлять открытыми вопросы или заставлять просить себя дважды. – Я тут подумала сейчас… А почему бы и нет? У меня завтра будет свободный день, вернее пара часов после полудня, почему бы нам не встретиться где-нибудь, чтобы попить кофе? Что скажете?

– По-моему, прекрасно! Я рад, я смогу! До встречи, я позвоню вам утром, чтобы уточнить время и место. Целую! – воодушевлённый Жан-Марк уже и не надеялся услышать от Ивонн ничего подобного и был так рад, что не совсем понимал, что и как говорит.

Поняв, что зашёл слишком далеко, он поспешил повесить трубку и начал буквально хлестать себя по щекам: «Целую? Целую?!! Чем ты думал, Жан-Марк, чем?».

Он и в мыслях не мог себе представить такой фамильярности по отношению к Ивонн. Но через пару минут он пришёл к выводу, что ничего такого уж страшного не произошло, да, собственно, почему бы и нет? Почему бы не поцеловать её завтра в щеку? Как давнюю приятельницу, как подругу. Для начала.

Тем не менее она не сказала «нет». Она. Не. Сказала. Нет.

Мельком взглянув на часы, висящие в холле, Жан-Марк оторопел: они показывали два часа ночи.

«Как странно, – подумал он, и смутное беспокойство охватило его. – Как так могло случиться, я ничего не понимаю… Она была удивлена… Сказала, что не звонила. Тогда кто это мог быть? Как такое могло получиться?».

Глава XVII

Финальная подготовка

– Друзья, нам необходимо настроиться на работу, – чинно произнёс Федерик, стоя в центре огромной гостиной. Потрескивание дров в камине и пара свечей, горящие на столе ровным желтоватым пламенем, добавляли торжественности моменту.

Николя вынул наушник из уха, в котором не отчётливо, но достаточно громко звучал Personal Jesus в исполнении Мэнсона:

– Федерик, если бы ты нам объяснил, зачем нам необходимо делать то, что ты нам поручил, стало бы значительно легче представить всю картину целиком, а то ощущение такое, что мы просто делаем что-то, не относящееся к ритуалу, или пытаемся вспомнить всё подряд, отдалённо относящееся к магии, на всякий случай, не имея чёткого плана.

– В этом и весь СМЫСЛ этого занятия! – воскликнул Федерик, теряя терпение. – Вам должно быть достаточно того, что у МЕНЯ есть чёткий план – на случай, если всё полетит к чертям!

Что и говорить, последние два дня, когда тварь снова активизировалась, участники процесса всё меньше могли сосредоточиться на работе и всё больше погружались в личные проблемы.

– Когда настанет момент, я дам вам знак, и вам необходимо реагировать молниеносно, так как успех будет целиком зависеть от скорости вашей реакции, а сейчас всё, что вам нужно знать, это КАКИЕ ваши навыки потребуются для этого. Поэтому сосредоточьтесь, прошу вас! – настойчиво, хотя и несколько смягчив тон, резюмировал Федерик.

Николя резко поднялся, вытянул руку в сторону висящей над головой Федерика картины, и та в мгновение ока оказалась лежащей на полу рядом с внушительного размера диваном метрах в десяти от того места, где только что находилась.

– А что-то потяжелее? – не унимался Федерик. – Можете переместить, например, этот стол?

– Федерик, ты же знаешь, я смогу подвинуть и этот рояль, если б знать…

Но Федерик не дал ему возможности закончить фразу:

– Прошу вас, Николя, можете не спорить? У нас не осталось для этого времени.

Николя снова сделал выпад, на этот раз в сторону большого обеденного стола с заметным налётом старины, за которым в его лучшие времена с лёгкостью размещались человек тридцать.

Стол на этот раз оказался в противоположной стороне комнаты, возле входа, полностью загораживая широкий проход между не менее увесистыми дубовыми арками. Пламя свечей слегка колыхнулось, но продолжало освещать на этот раз и вход в зал, и часть прихожей.

– Великолепно! Я не сомневался, Николя. Однако очевидно, что имеет смысл не столько отточить наши навыки, сколько заново научиться ДОВЕРИЮ, ну и немного субординации.

Николя на эти слова Федерика лишь хмыкнул, сел в кресло, снова нацепил наушники и откинулся на спинку кресла, вальяжно вытянув ноги на журнальный столик.

Неодобрительно цокнув языком, как бы показывая всем пример, Софи, одетая в чёрное платье внушительного размера, окутывающее её не менее внушительную фигуру, вся увешанная амулетами, вышла из тени в глубине залы, куда не добирался свет от каминного пламени. Представ перед друзьями во всём своём великолепии, гордо выпрямив спину и побрякивая увесистыми браслетами, она сделала плавный жест кистью, как бы приглашая присутствующих наблюдать за тем, что собиралась делать.

– Я могу начать, Федерик? – ласково заглядывая в глаза Мастера, она являла собой образец повиновения.

– Прошу вас, – ни секунды не сомневаясь в уместности сего действа, Федерик окончательно оттаял.

Софи вдохнула полную грудь воздуха, отчего та приподнялась почти до подбородка, закатила глаза, соединив большие и указательные пальцы, раскинула руки, которые из-за широких рукавов стали напоминать два больших крыла какой-то невиданной птицы.

Несколько секунд казалось, что ничего не происходит, а затем началось