Дар (Посвящение. Ритуал) - Диана Волкова

Облегчение, впрочем, было недолгим из-за других, не менее весомых аргументов, роившихся в голове:

– Но ведь он никогда не пропадал так надолго! Даже если выключался или ломался телефон, он всегда находил возможность со мной связаться, чтобы успокоить и предупредить!

– Но может же случиться такое, что ему негде купить телефон или нет возможности добраться до другого аппарата? – Лили и сама уже не верила в то, что пыталась придумать в его оправдание. Она скорее оберегала слишком подвижный ум своей молодой приятельницы от грозящего ей безумия, если не удастся найти молодого человека или получить хоть какие-то сведения о нём в ближайшее время. Именно неизвестность в большинстве случаев и приводит к помутнению рассудка, уж она-то знала о таких вещах не понаслышке.

Но Крис её не слышала, а если и слышала, то не принимала её доводы всерьёз. Да и немудрено. В цивилизованном обществе, при таком огромном количестве всевозможных средств коммуникации, более суток не иметь возможности найти хоть какое-либо подходящее было немыслимо. За это время уже можно обогнуть земной шар на самолёте, не то что найти способ позвонить или хотя бы дать о себе знать.

Опустив голову, Лили смиренно принимала в свой адрес тираду, которая должна быть направлена на Патрика, или на его беспечность, или на жизнь в целом. Эти упрёки хоть и не относились к Лили никоим образом, но за неимением у Крис возможности отправить эти претензии по адресу, их безропотно переносила подруга, ибо для чего ещё нужны друзья?

Вдруг, мельком взглянув на Кристину, Лили в ужасе уставилась на неё, не в силах сдерживать застывший в горле крик.

На лице Крис расплылось громадного размера тёмное пятно с ярко-оранжевыми глазами. И на этот раз помимо зловещего вида, представшего её взору, Лили услышала скрипучий шёпот:

«Ты ещё не поняла, с кем связалась, да? Настало моё время, так ей и передай!» .

Лили, конечно, поняла, кого имела в виду тварь, но не отступила:

«И не подумаю, мразь, и не подумаю! Убирайся, откуда пришёл! Отче наш, иже еси на небеси, да святится имя твое, да приидет царствие твое…» – неизвестно откуда взявшиеся в голове слова молитвы даже не успели удивить молодую женщину, ведь она никогда не была ни чрезмерно набожной, ни даже религиозной. Однако, как и все творческие люди, она безусловно верила в бога, ну или, как минимум, в присутствие в жизни высших сил в каком бы то ни было виде.

Тварь хрипло покряхтела ещё с минуту, этот звук, как в старом приёмнике, начал убавляться, пока не исчез совсем, а тень постепенно размылась, и девушка вновь увидела вместо неё знакомые черты лица.

Крис тем не менее никакой перемены настроения со стороны своей приятельницы не заметила вовсе. Она слишком глубоко была погружена в свои переживания.

***

В отличие от атмосферы страха и надвигающейся катастрофы в небольшой квартирке Лили, которая находилась в центре Парижа, в съёмном лофте Жан-Марка царили полное спокойствие и умиротворение.

С того времени, как он встретился с Ивонн накануне, проговорив с ней, как со старой приятельницей, почти полтора часа, молодой человек пребывал в эйфории, а сейчас был полностью погружён в привычные, вполне невинные фантазии.

Краем глаза наблюдая за происходящим на огромном экране смарт-ТВ, он, казалось, совсем не следил за сюжетом выбранного на вечер фильма. Мужчина лишь периодически потягивал из хрустального стакана коктейль, приготовленный наспех из того, что оставалось в баре, поуютнее закутывался в лёгкий плед и ёжился от накатывающей на его крупное, не по годам расплывшееся тело истомы.

Вдруг посередине фильма изображение пропало, а по экрану побежала серая рябь. Очнувшись, как ото сна, Жан-Марк начал щёлкать кнопки пульта в попытках вернуть картинку на место.

Гулким эхом в шипящий звук телевизора ворвался трескучий голос, неизвестно откуда появившийся в уютном лофте и развеявший его вечернюю полудрёму:

«Жан-Марк, мерзавец, ты, наверное, подумал, что она теперь обратит на тебя внимание, жалкий ты тип?».

Молодой человек услышал последовавший за этим дикий хохот, скорее напоминающий скрежет металла, когда им с нажимом водят по стеклу. К скрежету присоединились дребезжащие и громыхающие звуки, как от столкновения тяжёлых транспортных средств или от сошедшего с рельс поезда.

Такое и вправду могло быть в кино, особенно когда смотришь нечто похожее в 3D-максе. Молодой человек сначала подумал, что случайно переключил канал, и стал нажимать на пульт ещё усерднее. Однако почти сразу понял свою ошибку…

От глыбой надвигающегося ужаса не было спасения. Этот звук как будто исходил из преисподней – он был одновременно и внутри его головы, и оглушительно отлетал от стен и предметов вокруг, обволакивая его плотной массой.

Это было очень похоже на то, как однажды на рок-концерте, куда его позвал приятель, они случайно оказались в непосредственной близости от мощнейших динамиков. Их тогда обоих надолго оглушило скрежетом настраиваемой гитары и грохотом барабанной установки, прежде чем они протиснулись сквозь толпу и оказались на безопасном расстоянии. Только на этот раз видимого источника вокруг не наблюдалось.

Через минуту громыхание, скрежет и скрипучий липкий голос невидимого существа исчезли так же внезапно, как и возникли.

Молодой человек, впервые за много лет испытав подобные сильные эмоции, сидел на диване, согнувшись и медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Чтобы оправиться от шока, он инстинктивно пытался отвести мысли от пережитого ужаса, перевоплотившись в маленького мальчика, каким был более тридцати лет назад.

Тогда, вернувшись из школы, где он терпел многочисленные угрозы и насмешки со стороны одноклассников, восьмилетний Жан-Марк мог часами вот так сидеть в оставшееся до прихода матери время.

Если бы она хоть раз застала его таким – раскачивающимся, с пустыми остекленевшими глазами, она, вероятно, отправила бы его к психотерапевту, одному из тех, которые с завидной периодичностью появлялись в жизни молодого человека с тех самых пор, как его родители развелись.

Вот и теперь Жан-Марк обдумывал необходимость записаться на внеплановый приём к своему нынешнему «мозгоправу». Что ни говори, но это уже второй случай, когда он пережил нечто необъяснимое за последние два дня, и это начало его серьёзно беспокоить.

До рассвета оставалось не более трёх часов. До того момента, как заработает офисный телефон психотерапевта, –шесть. Не в силах стряхнуть пережитый ужас и заставить себя пойти спать, Жан-Марк решил не ложиться вовсе. По крайней мере, это для него не ново, и с этим он вполне мог справиться самостоятельно.

Зацепившись за последнюю мысль как за спасательный круг, молодой человек натянул повыше плед, снова