Стратег из ниоткуда. Книга третья - Михаил Александрович Атаманов

— Как не встречать, встречал! — не стал отрицать я. — Звали ту чёрную девку Муреной. А ты кем ей приходишься?

— Брат я её… сводный. Ищу пропавшую сестрёнку, кровинушку мою родненькую. Подскажи, добрый человек, где мне найти свою родственницу?

Лично я бы таких подозрительных «родственничков» сразу топил, пока они не проделали такое с тобой первыми. Но я продолжил улыбаться и показал красноречивый жест, потирая пальцем о палец. Блеклый тип всё понял, и из его кошелька в мою ладонь перекочевали две серебряные монеты. Хм… чеканка западного Урси, такие монеты являлись нечастыми гостьями в наших краях.

— Вот этот огр и люди за тем столом, — я указал на Уголька и наёмников Мансура, — вскоре перегрузят тюки с товарами и отправятся на земли орков в посёлок Умной Совы. Там как раз и проживает твоя сестра.

— О, спасибо тебе, купец! А может ты и про Альвара Завоевателя слышал? Его тоже ищу.

Сидевшая рядом со мной эльфийка Диасса Ловкая Лань взглянула на меня, уловив знакомое имя среди непонятных человеческих слов, но промолчала. У сидящей напротив преподобной матери Ванды тоже хватило мудрости не встревать в этот странный разговор.

А между тем становилось всё интереснее и интереснее! Я ещё раз окинул взглядом этого опасного типа и двух его подельников за дальним столиком. Никого из них я раньше не встречал, однако они зачем-то меня искали. На купцов или людей церкви они были совершенно непохожи. Как непохожи были и на наёмников, желающих попроситься ко мне на службу. Зато этот невзрачный тип, прячущий лицо под капюшоном, а острый клинок под полами плаща, напомнил мне другого человека из недавнего прошлого — неприметного и серого на вид «клерка», ведшего со мной беседу в армейском тренировочном лагере королевства Брены и собиравшего информацию о моих навыках.

А между тем отвечать что-то было нужно.

— Альвара Завоевателя тоже знаю, как про такую личность не знать! Неужели тоже тебе сводный брат? — спросил я, уже не скрывая ехидства.

— Да, точно. Брат он мне, сводный, — ещё две серебрушки уже без какого-либо напоминания перекочевали ко мне в руку, а опасный тип вылупился на меня своими белёсыми глазищами в ожидании информации.

— Вождь Альвар тоже в посёлке Умной Совы на землях Жёлтой Рыбы. Там же, где и Мурена. К вечеру доедешь.

Неприятный тип в плаще наконец-то встал из-за стола, но напоследок зачем-то решил постращать меня.

— Смотри у меня, купец! Узнаю, что обманул, заставлю сожрать мои монеты, а потом вырежу их из твоего живота!

Наглец ушёл к двум своим таким же подозрительным дружкам, мы же продолжили мирно завтракать. Но получивший мои ментальные распоряжения Мансур поправил серебряный медальон на шее и едва заметно кивнул, подтверждая, что приказ вождя принял. Да, моему «сводному брату» и его подельникам, уж не знаю кем они являлись на самом деле, не суждено было добраться до земель Жёлтой Рыбы. Впрочем, я попросил Мансура попробовать взять их живьём, если получится. Помнится, Мурена как-то призналась, что имеет большой опыт ведения допросов. Самое время чернокожей героине будет пообщаться со своим «сводным братом»!

* * *

Подозреваю, что барон Рюхен Траго Набожный крайне удивился, когда слуги сообщили ему о прибытии вождя орков Альвара Завоевателя. Возможно, импульсивный дворянин даже сперва подумывал прогнать меня взашей и спустить собак. Но любопытство всё же взяло верх, и меня со спутниками пригласили пройти в «зал приёмов».

По пути я осматривал крепость. Никакого рва, никто не потрудился выкопать хотя бы минимальное препятствие для атакующих возле крепких стен четырёхметровой высоты. Массивные ворота из толстого дубового бруса толщиной сантиметров пятнадцать, обитые металлическими полосами. Выбить такие ворота тараном непросто, но вполне реально. Сама же крепость представляла из себя неровный пятиугольник с угловыми башнями для стрелков. Во дворе нас встретили три дюжины охранников, среди которых оказалось много совсем молодых и зелёных. По-видимому, основные силы барона полегли в сражении на орочьих болотах, и сейчас я наблюдал жалкие остатки воинства и недавно набранных новичков.

А ещё я обратил внимание, что каменными стены крепости были лишь со стороны ворот, ну и два соседних видимых с дороги участка. Задние же две стены пятиугольника оказались деревянными, причём в одном месте и вовсе зиял тридцатиметровой ширины проём. Видимо, тут шло строительство, деревянную стену разобрали, и рабочие должны были начать класть капитальную каменную. Вот только сейчас по жаре я не видел никакой активности, и брешь в крепостной стене не спешили заделывать. Эх, знал бы раньше, что сил у барона Рюхена Траго так мало, и что его родовое гнездо так слабо защищено, даже не стал бы заворачивать в эту небольшую крепость. Или наоборот пришёл бы сюда с парой сотен орков и взял штурмом это недостроенное укрепление, по какому-то недоразумению называющееся рыцарским замком.

Я ведь искал надёжного союзника в возможной войне с эльфами, а не это жалкое отребье, которое не могло даже построиться в ровные ряды для встречи гостей. Зал приёмов в центральной цитадели тоже меня разочаровал. Слишком пафосным оказалось название для небольшой комнаты с наглухо занавешенными окнами, в которой даже летом горел жаркий камин и стоял специфический запах немытого больного тела. Возле огня в мягком кресле сидел укутанный пледом седой старик с болезненно-серой кожей и пигментными старческими пятнами на лице. Мне достаточно было беглого взгляда понять, что жить барону осталось от силы пару лет.

Двое немолодых бородатых охранников с длиннющими алебардами, не очень-то подходящими для сражений в тесном помещении, стояли по обеим сторонам от кресла господина. Позади же, опираясь руками на спинку кресла, стоял сын барона рыцарь Уолтер Траго — его сломанная нога уже похоже зажила, но стоять ровно рыцарю было всё же тяжеловато. Совсем немного оказалось у барона охраны, и задумай я недоброе, ничто не помешало бы мне осуществить задуманное даже без моей любимой глефы, оставшейся в повозке.

Тем не менее, раз уж явился с визитом вежливости, я поклонился и назвал себя, после чего представил и эльфийскую княгиню Диассу Ловкую Лань, законную главу Рода Мудрого Филина. Объяснил причину нашего появления и объявил, что хотел бы прекратить непонятную и ненужную вражду, когда верный сын церкви «истинных богов» посылает на земли другого последователя церкви своих бойцов с недружественными намерениями. И вместо вражды хотел бы наладить полезные связи — сперва торговые, поскольку нам обоим есть что предложить