Призраки Оникса - Эрик Ниланд

Курт бросился к нему, подхватил и снял грудную подкладку его ПСР-брони. Он увидел подпалины от плазмы на левой стороне и был уверен, что там были ожоги второй и третьей степени, которые заставили весь слой баллистического геля выкипеть. Под мышкой и поперёк груди торчали осколки десятка взорвавшихся игольчатых снарядов. Кости грудной клетки торчали наружу, а глубже была запёкшаяся кровь, начавшая сворачиваться.

Он обмяк. Стал холодным. Жизненные показатели превратились в прямую. Данте умер. Курт ничего не мог поделать.

Однажды он уже видел, как умерли Шейн, Роберт и Джейн. Он выслушал рассказ Тома о том, как Бета погибла на Дельте Пегаса. А теперь Данте. Ещё одна потеря у него на глазах.

Легко будет винить в смерти его Спартанцев Акерсона и Парангоски. Выращенные для смертельно опасных заданий, они все должны были умереть, не так ли? И Курт тоже играл в эту игру и следовал приказам. А был ли иной выход? Он посмотрел на свои руки, покрытые кровью Спартанца.

Линда положила руку ему на плечо.

— Мы понесём его с собой.

Его тренировки вновь дали знать о себе. Двигайся, сражайся, живи. Или сиди здесь и присоединяйся к Данте. Курт аккуратно опустил павшего на пол.

Нужно сосредоточиться. У них есть задание: заполучить технологии Предтеч. Вывести отсюда живой остальную свою команду. Он пообещал себе, что их потери ограничатся только Данте. Так или иначе. Он примет меры, если так будет надо.

Линда и Оливия подошли к Данте и взяли его на руки.

— Хватай свои пожитки и иди за мной, — сказал Курт Келли.

Он прошёл по световому мосту и вошёл в комнату с голографической картой. Доктор Халси стояла за консолью Предтеч, по поверхности которой кружились иероглифы. Значения символов менялись, когда они на мгновенье выстраивались в многомерные модели, а затем перестраивались в новые калейдоскопические фигуры.

Оливия и Линда опустили тело Данте на пол. Марк, Эш и Холли присели рядом и робко положили свои руки вместе на грудь погибшего товарища.

— Доктор Халси? — произнёс Курт.

Она подняла одну руку, в то время как другой неистово нажимала на лэптоп, который Мендез держал перед ней. Крохотный проектор ноутбука излучал точку света, которая порхала среди символов словно пчела, собирающая нектар.

Мендез протянул Курту его деку размером с большой палец.

— Коды готовы к работе, сэр.

Курт проверил это. Коды подрыва для боеголовок «Фенрир» потекли по маленькому экрану. Он вставил деку в порт данных в перчатке и сжал кулак.

— Тут столько всего, — прошептала Халси. — Я убедилась в том, что этот мир — часть единого с Ореолами плана Предтеч — их «меча» и «щита». Другие части по-прежнему ускользают от меня. Здесь есть отсылка к какому-то «ковчегу». Мне ещё предстоит узнать, что что-то пошло не так… почему их здесь нет.

— Доктор, — сказал Курт ещё более твёрдо и подошёл ближе. — У нас над головами армада Ковенанта и армия, собирающаяся прочесать это здание. Тут есть выход?

— И да, и нет, — ответила она, всё ещё не глядя на него. — В ядре этого мира есть комната, где Предтечи хранили что-то ценное. Возможно, искомые вами технологии. Обычно это помещение недоступно, но подготовка Ореолов к запуску спровоцировала что-то внутри этой планеты. — Она провела пальцами по перекрывающим друг друга потокам иероглифов, пытаясь их прочитать. — В эту камеру есть вход, сейчас открытый, но закрывающийся. Через один час семнадцать минут проход в ядро закроется. Навсегда.

— Ядро планеты? — переспросил Курт. — Добраться до него так быстро невозможно.

— Мы должны получить то, что внутри, и сбежать.

Она наконец-то взглянула на него, и в её глазах блестело волнение.

— И на самом деле туда можно добраться. Это помещение с картой может получить доступ к транслокационной системе пространства скольжения, похожей на ту, что Кортана использовала на Ореоле.

Она показала вниз. Курт проследил за её жестом и только сейчас увидел, что стоит на матово-чёрной поверхности, сливающейся с полом. Она имела четыре метра в ширину и семь сторон. Его взгляд, казалось, соскальзывал всё глубже в эту поверхность, словно он смотрел на что-то бесконечно глубокое… или вообще ни на что.

Он моргнул, отводя взор.

— Транслокация в подпространстве? Телепортационная система.

— Образно говоря, да.

Комната сотряслась и с потолка посыпалась пыль. Доктор посмотрела через Курта на комнату. Она сделала небольшое резкое движение над несколькими золотыми символами. Световой мост, ведущий к внешней комнате, исчез. Дверь закрылась.

Халси увидела Данте, и её лицо налилось краской.

— Ох… — прошептала она.

— Сперва вы должны доставить нас к другим Спартанцам-III, запертым в крио, — настоял Курт.

— Конечно. Думаю, я уже разобралась в тонкостях транспортной системы достаточно хорошо, — ответила она. — Но я должна попросить вас воздержаться от подрыва «Фенриров». ЭМИ сделает систему неработоспособной.

— Понял, — сказал Курт. — Просто активируйте это «транслокационное» устройство. Доставьте меня к моим Спартанцам.

— Здесь ещё столько всего можно узнать, — произнесла Халси. — Предлагаю вам оставить меня. Я могу…

Мощная дрожь сотрясла зал. С потолка посыпались куски камня. Халси начала падать, но Курт поймал её, закрыв своей спиной. От твёрдых пластин его ПСР-брони отскочили булыжники размером с бейсбольный мяч.

Снаружи камеры раздались четыре сотрясающих взрыва — это сработали мины «Лотос», заложенные Келли.

— Нет времени, доктор, — возразил Курт. — Они здесь.

Она выпрямилась, стряхнула пыль с лабораторного халата и поправила очки.

— Похоже на то.

Доктор нажала на несколько символов.

— Транслокационная платформа есть, — она сверилась с голографической картой, — в километре от других Спартанцев.

Стена за голографической картой Оникса пошла трещинами и разогрелась до тускло-красного цвета. Спартанцы встали между ней и доктором Халси. Курт вышел прямо перед доктором, а Мендез встал сбоку, вскинув свою MA5B. Эш порылся в своём ранце и передал своей команде наручные щиты Шакалов. Они вместе присели перед Спартанцами II поколения, создав защитный барьер.

Халси сместила символы Предтеч.

— То, что надо, — прошептала она.

Нагревшаяся стена взорвалась и осколки отскочили от щитов Спартанцев. Из бреши в стене, наполняя воздух, ударили плазменные сгустки и кристаллические иглы.

Щиты Шакалов отражали их все, но быстро истощались. Уилл, Келли и Фред показались из-за этой баррикады и открыли огонь на подавление во тьму. Линда проскочила между ними, навела снайперскую винтовку и трижды выстрелила. Противник прекратил огонь.

— Сейчас самый момент, доктор, — настойчиво проговорил Курт.

— Активирую, — отозвалась та. — Возможна некоторая дезориентация.

Она потянулась к светящемуся символу.

Радио Курта с треском ожило, и его шлем наполнился голосом Нескончаемого Лета.

— Приём, Эмброуз, — сказал ИИ. — У меня срочное задание.

Он схватил