Возвышение Дворца Божественного Величия - Аньинь Ду

– Принца? Жуйцзиня? – первым делом Юйвэнь Ху подумал об их с Цинь Хуа сыне, Юйвэнь Жуйцзине, но разве тот не разбился вдребезги, сброшенный с высокой скалы?

Поспешно встав с постели, Юйвэнь Ху быстрым шагом вышел из дворца, чтобы встретить пришедших. Он увидел его – трехлетний сын, которого он долгое время считал пропавшим, его Юйвэнь Жуйцзинь! Склонившись и протянув к ребенку руки, он радостно крикнул:

– Жуйцзинь, сынок! Подойди к папе.

Однако маленький принц не проявил пылкости, какую он ожидал, и лишь сжался, прячась за спиной Чжэн Цецзуна.

– Что это еще такое? – грозно обратился Юйвэнь Ху к Чжэн Цецзуну, выпрямившись во весь рост.

– Приветствую ваше величество! Ваше величество, какое счастье! А принц – он слишком напуган, принц, он… он потерял память, – опустившись на колени и сохраняя самообладание, доложил Чжэн Цецзун и потянул мальчика за руку.

– Жуйцзинь, подойди.

Черты лица и телосложение мальчика были точь-в-точь как у прежнего Юйвэнь Жуйцзиня. Широко раскрыв черные блестящие глаза, он невинно смотрел на Юйвэнь Ху как на незнакомца. Взгляд ребенка был полон опаски.

Юйвэнь Ху тяжело вздохнул. Бедный малыш, ему всего три года, а он уже был вынужден пройти через столько испытаний, сколько ужасов ему пришлось пережить. Неудивительно, что он повредился разумом от страха.

– Где ты нашел принца?

Неожиданное радостное событие поставило Юйвэнь Ху в неловкое положение. Юйвэнь Сюн был осужден на казнь из-за принца, а как поступить с ним сейчас, когда тот найден?

– Ваше величество, я нашел принца у торговца людьми. Он хотел продать нефритовую табличку долголетия, принадлежащую маленькому принцу. Увидев эту необычайно ценную вещь тонкой работы, я заинтересовался и строго допросил его. Оказалось, что торговец людьми нашел принца на сосне под Храмом Белых Облаков. Хоть я сам принца в лицо не видел, но подумал: время и место находки, а еще и эта табличка – все сходится, а потому решил привести принца во дворец, чтобы вы лично признали его.

Чжэн Цецзун почтительно передал Юйвэнь Ху нефритовую табличку. Тот принял ее, увидел выгравированную надпись «Долгих лет жизни!» и от волнения прослезился. Торопливо и сбивчиво он произнес:

– Это нефритовая табличка долголетия, которую я подарил Жуйцзиню на первый месяц жизни. Только бы он не потерял разум!

– Ваше величество, могу ли я обратиться к вам с одной скромной просьбой? – Чжэн Цецзун поднял свое квадратное лицо, залитое потом, и облизнул потрескавшиеся от сухости губы.

– Говори, что там у тебя на уме.

Юйвэнь Ху взял маленького сына на руки. На улице было слишком жарко, прикасаться кожей к ребенку было неприятно – словно огненный шар держишь. Юйвэнь Ху поспешно поставил принца на землю и велел Ло Шэньли увести его играть.

– Ваше величество, может быть, отдать маленького принца на воспитание супруге Чжэн? У нее мягкое доброе сердце, она примет принца как родного.

– Супруге Чжэн? Она еще юна, в будущем она сама сможет родить мне принца.

Маленький принц вернулся во дворец, но кому отдать его на воспитание – действительно сложный вопрос. Первым делом Юйвэнь Ху подумал о Мэй Сюэи. Она взрослая и бездетная, но характер у нее спокойный и уравновешенный – она будет прекрасной приемной матерью.

– Ваше величество, супруга Чжэн и правда молода, но от природы добросердечна и чиста душой. Я ручаюсь, что лучшее пристанище для маленького принца – это у нее на попечении, – Чжэн Цецзун опустился на колени и принялся всеми силами умолять императора, полный решимости не отступать, пока не добьется цели.

– Я подумаю над этим! Ло Шэньли, отведи пока принца во Дворец Вечной Добродетели, пусть императрица-мать присмотрит за ним пару дней. Генерал Чжэн, в настоящий момент меня беспокоят два щекотливых дельца. Во-первых, Цуй Вэньтину необходимы еще воины для атаки на ланов. Во-вторых, маленький принц вернулся во дворец, значит ли это, что преступление Юйвэнь Сюна должно быть прощено, а наказание в виде казни всего рода – смягчено? Как это сделать так, чтобы избежать насмешек от народа Поднебесной?

– Если вы простите преступление Юйвэнь Сюна, то разве просто не отпустите злодея на волю? Как же моя дочь тогда в глаза людям смотреть будет? Ваше величество, этот вопрос следует хорошенько обдумать, прежде чем принимать решение! – в алчных глазах Чжэн Цецзуна сверкнул ледяной огонек испуга.

– И что ты предлагаешь? – Юйвэнь Ху провел пальцем по подбородку.

Если он отпустит Юйвэнь Сюна, то, получается, и Чжэн Ми должна будет вернуться к законному мужу, снова станет госпожой Юйвэнь? Ну уж нет, Чжэн Ми теперь его женщина, он не отдаст ее. И так уже ходят слухи, доставляют беспокойство, а людские рты заткнуть не так просто.

– Я предлагаю скрыть факт чудесного спасения маленького принца и сделать вид, что супруга Чжэн сама взяла себе приемного сына. Это будет идеальным решением. Юйвэнь Сюн должен умереть. Если он останется в живых, то будет представлять серьезную угрозу вашему величеству. Неужели вы не думали, ваше величество, что если отпустите его, то он затаит ненависть в душе и вступит в союз с На Лоянем? Тогда уже никто не сможет гарантировать спокойствие в Поднебесной.

От услышанного у Юйвэнь Ху пошли мурашки по коже. Он уставился на старого лиса Чжэн Цецзуна, восхитившись про себя его дальновидности и способности всесторонне обдумывать каждый шаг. Безжалостность – признак большого человека. Прости, Юйвэнь Сюн, твой тесть жаждет твоей смерти. Юйвэнь Ху бессильно закрыл глаза и кивнул. Ему ничего не оставалось, как действовать в соответствии с предложением Чжэн Цецзуна.

– Что ж, тогда на подмогу Цуй Вэньтину в борьбе с ланами на северо-западе я посылаю тебя и Юйчи Гуна. Приказываю вам на корню истребить этих варваров и могилы их предков!

– Слушаюсь, ваше величество, ваш слуга повинуется приказу! Только вот северо-западные реки, у которых живут ланы, довольно далеко. Когда я уеду, во дворце останутся только люди Юйвэнь Юньфэя, не слишком ли это слабая защита? – глаза Чжэн Цецзуна беспокойно забегали из стороны в сторону, но каждая его фраза была наполнена преданностью и беспокойством за государя.

– Что же ты предлагаешь? Чтобы использовать армию один раз, ее необходимо обучать очень долго. На Лоянь, этот отвратительный главнокомандующий На Лоянь – он уже дважды отклонил мой приказ. Я великий Сын Неба, но все равно не могу даже на шаг сдвинуть с места какого-то главнокомандующего! Это смешно, просто нелепо! – криво усмехнулся Юйвэнь Ху, ненависть к На Лояню переполнила его и выплеснулась наружу.