Возвышение Дворца Божественного Величия - Аньинь Ду

Чжэн Ми и Мэй Сюэи сели по левую сторону, Чжугэ Люйюнь и Мужун Цзялянь расположились с правой стороны, а главное место за столом пустовало, дожидаясь государя. Тот должен быть приехать чуть позднее.

– Когда солнце приходит в самую северную точку, день становится очень длинным, а ночь – очень короткой, это и называется летним солнцестоянием. Предел есть пик. Дорогие дамы, давайте поднимем кубки, чтобы призвать летний ветер, и вкусим деликатесы из лотоса, которые я тщательно приготовила для сегодняшнего пира в честь летнего солнцестояния, – торжественно произнесла Чжугэ Люйюнь.

Чжэн Ми увидала множество яств, выставленных на столе. Приготовленные на пару цыплята с грибами, завернутые в листья лотоса, – питательное и полезное для фигуры блюдо; густая рисовая каша с листьями лотоса, полезная для кожи; лотосовое вино, спасающее от жары; легкие лотосовые пирожные – все выглядело восхитительно и источало изумительный аромат, от которого непроизвольно текли слюнки. Девушка втихомолку позавидовала необычайной одаренности Чжугэ Люйюнь – она прекрасно готовит и способна изящно подать блюдо, превратить его поедание в настоящее искусство. Этот навык заслуживает похвалы.

– Сестренка Мужун натура утонченная, а сестренка Люйюнь – настоящая умелица. Этот кубок – за вас, – Мэй Сюэи подняла винный кубок с узким носиком, приложила его к прелестным вишневым губам и принялась жадно глотать содержимое.

Чжэн Ми была уверена, что неплохо дружит с выпивкой, но, увидав легкость, с какой Мэй Сюэи осушила кубок, признала свое поражение.

– Сестрица, а ты умеешь выпить. Я для начала хочу выпить с новенькой. Супруга Чжэн, ты и я по кубку, что скажешь?

Чжэн Ми почувствовала, что у Чжугэ Люйюнь есть какое-то скрытое намерение. Проиграть ей она не могла, а потому, взяв в каждую руку по кубку, обворожительно улыбнулась:

– Сестренка, ты выпей один кубок, я а – два, в самый раз!

Чжугэ Люйюнь нахмурилась.

– А я и не догадалась, что супруга Чжэн не только исключительная красавица, но и редкостная любительница выпить.

Чжэн Ми улыбнулась, но промолчала, а затем большими глотками осушила оба кубка под одобрительные хлопки Цзялянь и Сюэи. Чжэн Ми как раз обдумывала, что бы такого сказать, чтобы показать свою скромность и подчеркнуть, что ей еще многому стоит научиться у прочих девушек, как Чжугэ Люйюнь воспользовалась напавшим на нее хмелем, чтобы высмеять.

– Супруга Мэй, хочу по секрету у тебя спросить, как женщина у женщины. Кто же все-таки доблестней – Бог войны или его величество? – Люйюнь злорадно улыбалась, даже не скрывая, что это провокация.

Чжэн Ми замерла и смущенно облизнула губы. Ах эта гадина, очевидно же хочет пристыдить ее за то, что у нее было два мужа.

– Супруга Чжугэ, супруга Чжэн не по своей воле оказалась в такой ситуации. Сестры, мы столь редко вот так все вместе собираемся, ну зачем нам заводить разговор на такие неприятные темы? Сестренка, я штрафую тебя кубком вина, хозяйка не может так себя вести. – Мужун Цзялянь подняла винный кубок, встала и направилась к Люйюнь.

Чжэн Ми с благодарностью кивнула Цзялянь и села на свое место, не смея продолжать спор.

– Сестренка Мужун, а ты, конечно, мастерица острые углы сглаживать. У каждого своя судьба, и наша доля тоже – у кого-то радостная, а у кого-то тягостная. Что же, ради тебя, нашей будущей императрицы, я принимаю этот штраф, – холодно хмыкнула Чжугэ Люйюнь и, закатив глаза, косо взглянула на Чжэн Ми.

Та отвернулась и чокнулась с Мэй Сюэи, в душе не поверив в услышанное – кто это сказал, что именно супруга Мужун станет императрицей?

– Кхм, дорогие супруги! Как у вас тут все изысканно! Вот пришел взглянуть, что за лотосовый пир устроила моя Люйюнь, что у вас всех аж слюнки потекли? – в зал быстро вошел Юйвэнь Ху, одетый в легкий парадный халат и императорскую корону, и с громким смехом уселся на свое почетное место.

Соблазнительно покачивая бедрами, Чжугэ Люйюнь приблизилась к Юйвэнь Ху, лицо ее источало радость. Подняв винный кубок двумя руками, она очаровательно и кокетливо произнесла:

– Ваше величество, вы опоздали, штрафую вас этим кубком!

– Ха-ха! Дорогие супруги, кто из вас примет штраф вместо меня? – Юйвэнь Ху притянул Люйюнь и усадил ее подле себя, принял из ее рук кубок и покачал им перед тремя оставшимися девушками.

Чжэн Ми не понимала, что скрывается за этой выходкой. Кубок вина был пустяком для нее, но, боясь, как бы Чжугэ Люйюнь не выкинула чего-нибудь, замешкалась. Мэй Сюэи опередила ее:

– Ваше величество, я приму штраф.

– Я тоже готова, – поднявшись с места, звонким голосом жаворонка ответила Мужун Цзялянь.

Увидев это, Чжэн Ми тоже поспешно повторила за ней:

– Ваше величество, и я тоже.

– Ха-ха-ха! Молодцы, все вы – достойные супруги правителя. Кстати, я собираюсь построить Дворец Божественного Величия, что вы думаете на этот счет? – Увидав покорность девушек, Юйвэнь Ху самодовольно расхохотался и сам осушил кубок.

Выпив, он отставил посуду и пристально осмотрел каждую из своих женщин. Чжэн Ми никак не могла понять причин его резкой перемены – с какой целью он открыто заявил о дворце перед лицом всех супруг? Что он задумал?

– Ваше величество, вы хотите построить Дворец Божественного Величия для новой супруги Чжэн? – ледяным голосом спросила Чжугэ Люйюнь, переполнившись плохо скрываемой завистью.

У Чжэн Ми холодок по спине пробежал – неужели его величество сообщил обо всем Люйюнь?

– Верно. Супруге Чжэн непривычно жить во Дворце Долгой Осени, а Дворец Утренней Зари пустует уже давно, поэтому я считаю, что заселяться в него тоже не подобает. Ну так не лучше ли будет построить новый дворец на месте прежней Башни Искушений?

Слушая диалог Юйвэнь Ху и Чжугэ Люйюнь, Чжэн Ми ощущала себя как в центре яростного сражения. Неужели эти двое спелись, чтобы вот так нанести ей удар?

– Супруга Мужун, а что ты думаешь? – Юйвэнь Ху повернулся к безмолвной до сих пор Мужун Цзялянь.

– Ваше величество, я слишком невежественна, чтобы ответить. Государь, вы так дальновидны, как вы решите – так и будет правильно, – лицо Мужун Цзялянь осталось хладнокровным, она ничем не выдала своих истинных чувств.

Чжэн Ми опешила – разве долг супруги государя в том, чтобы всецело соглашаться с его предложением? У супруги Мужун ни напористости, ни приемов нужных нет, и она еще в императрицы метит?

– Супруга Мэй, ты что скажешь? – Юйвэнь Ху остался недоволен пустыми словами Мужун Цзялянь.

Он словно требовал одобрения, и тут Чжэн Ми поняла, в чем дело. Видимо, император не может единолично принять решение о