Возвышение Дворца Божественного Величия - Аньинь Ду

– Ваше величество, простите мне мою дерзость, но я попробую предположить. Неужели во Дворце Долгой Осени поселился злой дух? Возможно, это неупокоенный дух какой-нибудь из прежних хозяек? Может, стоит пригласить монаха, попросить провести обряд очищения? Так, пожалуй, супруга Чжэн сможет там жить.

Неужели и Мэй Сюэи не одобряет строительства Дворца Божественного Величия? До Чжэн Ми наконец дошло – какой к чертям лотосовый пир в честь летнего солнцестояния? Это просто западня, повод насмеяться над ней! Однако Чжэн Ми не собиралась покорно подчиняться приказам.

– Ваше величество, давайте выпьем, – Чжэн Ми встала, подняла кубок вина и осушила его.

В желудке забурлило содержимое трех кубков. Она взглянула на государя, на его расчетливое мясистое лицо. Старик, заигравшийся во власть.

– Ми, дорогая. Дворец Божественного Величия будет построен, но не сейчас. Предложение супруги Мэй разумно. Я прикажу Шанъян Чжэньжэню провести магический обряд во дворце. К тому же у тебя есть я, тебе совершенно нечего бояться.

Государь врал.

Охмелевшая на голодный желудок Чжэн Ми пристально уставилась на Юйвэнь Ху. Она видела его насквозь, но раскрывать его ложь или присоединяться к ней не собиралась, а лишь презрительно наблюдала.

А что, если все вокруг – один сплошной обман? Да и есть ли в императорском дворце место истинным чувствам и доверию? Или остались только мрак и пороки? Чжэн Ми не знала ответа.

Глава 53

Юйвэнь Ху: Дворец Божественного Величия

Лето было в самом разгаре, день лишь на несколько часов уступал место ночи. В полуденную жару во Дворце Великого Начала становилось невероятно душно, даже легкий сквознячок не освежал покоев.

Одетый в легкий ярко-желтый наряд Юйвэнь Ху раздраженно вытер пот со лба. Парчовый платок в руке уже настолько пропитался влагой, что его можно было выжимать. Юйвэнь Ху откинул платок, лягнул служанку, что сидела на коленях и обмахивала его веером, кругом повернулся и, усевшись на трон, закричал с грозным видом:

– Ло Шэньли! Срочно прикажи Чжэн Цецзуну явиться во дворец!

Получив срочное донесение от Цуй Вэньтина с просьбой прислать еще солдат на подмогу, император крепко задумался. Кого еще послать? На Лояня? Тот уже дважды отказывался принять указ, третьего шанса ему не видать. Бог войны Юйвэнь Сюн будет обезглавлен вместе со всей семьей через три дня. Значит, остается только Чжэн Цецзун, отец одной из супруг.

Эти дикари-ланы как сорная трава на полях – только подует первый весенний ветер, как они уже тут как тут, хочешь не хочешь, а на корню истребить не получится. Неужели и нашим потомкам придется бороться с ними? Ну уж нет, в этот раз нужно нанести им сокрушительный удар. Для начала он отправит Чжэн Цецзуна, а затем прикажет Юйчи Гуну, служащему в Шитоучэне, выступить с войском следом. Три полководца принесут клятву и точно сумеют прогнать ланов на край света!

Ло Шэньли подошел к императору с подносом, на котором стояла серебряная пиала, наполненная холодным чаем, а рядом лежал новый шелковый платок салатного цвета, аккуратно сложенный квадратом. Юйвэнь Ху кинул пренебрежительный взгляд – наверняка дело рук Чжугэ Люйюнь из Дворца Белоснежных Цветов. Развернув платок, он и впрямь увидел иероглифы ее имени, аккуратно вышитые шелковыми нитями в каждом углу. Ох, эти женщины то и дело заискивают, улучают любую возможность, чтобы снискать его расположение, но чего каждая из них на самом деле хочет?

Юйвэнь Ху не верил никому из приближенных, а особенно не доверял супругам. Он взял в руку серебряную пиалу, прохлада чая в ней передалась его телу, пронзила до костей – самое то в летнюю жару. Запрокинув голову, император разом проглотил мятный напиток, отер губы шелковым платком и довольным голосом произнес:

– Кулинарное мастерство супруги Чжугэ стало еще более утонченным! Этот холодный чай прекрасно утоляет жажду.

– Ваше величество, этот чай был приготовлен супругой Мэй из Дворца Морозных Облаков, его только что прислали оттуда вам в подарок, – прошептал Ло Шэньли, забирая пустую серебряную пиалу.

– Ого, это была Сюэи? – Юйвэнь Ху мрачно улыбнулся.

Неужели и эта замкнутая, высокомерная ледяная красавица научилась наконец ублажать его? Он не смог сдержаться и рассмеялся от удовольствия, от недавней раздражительности не осталось и следа – пожар был потушен холодным чаем.

– Ло Шэньли, поди сообщи супруге Мэй, что сегодня вечером я буду ужинать во Дворце Морозных Облаков.

– Ваше величество, супруга Чжэн передала со слугами, что ждет вас на ужин во Дворце Долгой Осени, как вы и обещали, – напомнил Ло Шэньли, не двинувшись с места.

Чжэн Цецзун, отец супруги Чжэн, и Юйчи Гун, отец супруги Мэй – они оба нужны ему. Немного поразмыслив, Юйвэнь Ху решил не обижать никого из двух супруг:

– Я поужинаю во Дворце Морозных Облаков, а спать отправлюсь во Дворец Долгой Осени. Приготовь амбры и камфоры и пошли супругам Мэй и Чжэн – по одной порции каждой.

Получив приказ, Ло Шэньли откланялся. Послеобеденное солнце отбрасывало косые тени сквозь двери и окна, от его лучей у Юйвэнь Ху зарябило в глазах. Помассировав виски, он вдруг почувствовал резкий прилив усталости. Император дал знак служанкам, и те проводили его к постели, где, прикрыв глаза, он задремал.

Вокруг стоял звон цикад, а он сам во главе могучего войска несся сквозь безбрежную равнину по направлению к лагерю ланов, над которым развевались черные знамена с вышитыми золотой нитью волками. Навстречу его войску грозно ринулись сотни волков. Размахивая мечом, он рубил зверей одного за другим, с каждым взмахом с его клинка в разные стороны разбрызгивались капли крови. Он только вошел в раж атаки, как вдруг откуда ни возьмись налетел ветер и все небо оказалось застлано цветками одуванчиков. Стена цветов застлала ему обзор, и тут старый, уже седой вожак стаи кинулся на него с громким воем, широко раскрыв окровавленную пасть. Юйвэнь Ху поспешно спрыгнул с коня и, взяв меч двумя руками, встретил бросок огромного зверя. Морда волка в один миг превратилась в лицо На Лояня. Юйвэнь Ху взял себя в руки, утихомирил бешено забившееся сердце, с громогласным воплем замахнулся на голову противника и… проснулся.

Какой устрашающий сон! Юйвэнь Ху серьезно задумался над скрытым смыслом увиденного – морда волка, превратившаяся в лицо На Лояня. Видимо, духи-небожители предостерегают его – нужно как можно скорее разобраться с этим человеком.

– Ваше величество, глава уезда Чжэньчуань Чжэн Цецзун просит аудиенции. Он вернул