Возвышение Дворца Божественного Величия - Аньинь Ду

поспешное превращение в хозяйку Дворца Долгой Осени – отец заставил ее. Ореол любимой супруги императора не имел для нее никакого значения, она прекрасно понимала, что лишь единицы будут рады ее возвышению, большинство же будет презирать.

«Коли замужняя дама, как вы, сумела оказаться здесь, она должна почитать это за великую честь», – в речах дворцовых служанок Чжэн Ми угадывала пренебрежительные нотки.

В действительности ей хотелось лишь одного – сбежать из этого дворца, так расхваливаемого всеми. Но как бы она объяснила служанкам, что главная причина, почему она не хочет жить здесь – кошмар, непрерывно снившийся ей по ночам? Это было невозможно.

Во сне она разговаривала с Цзиньчань в тени платанов Дворца Долгой Осени, как вдруг перед ними возникла грациозная прекрасная девушка, одетая в красное платье. Девушка с виду показалась Чжэн Ми доброй, да и лицо будто знакомое, а потому она с любопытством спросила:

– Госпожа, вы кого-то ищете?

– Тебя, – со смехом ответила красавица в красном платье.

– Но мы с вами вроде как не знакомы?

В недоумении Чжэн Ми подошла к собеседнице, ощущая необычный аромат, исходивший от ее тела – сладкий-сладкий, но с примесью запаха сырого мяса. Чжэн Ми никак не могла понять, чем же пахнет, эта загадка подстегивала ее подойти ближе.

– Ах ты, грязная девка, да как ты посмела захватить мой дом?!

Обворожительная улыбка красавицы резко сменилась гневом, перемешанным с ужасом. Ее изящные руки вцепились в шею Чжэн Ми и принялись сдавливать с огромной силой. Неужели это злой дух, пришедший из загробного мира мстить за несправедливости, которым подвергся при жизни?

От перемены у Чжэн Ми душа в пятки ушла, в панике она во весь голос принялась звать Цзиньчань. Тут она почувствовала резкий запах крови, и глаза округлились от ужаса – платье красавицы было насквозь пропитано алой кровью!

– Госпожа Чжэн, госпожа Чжэн! Проснитесь! – оклик Цзиньчань вернул Чжэн Ми в реальность.

Девушка схватилась за грудь, с трудом переводя дыхание, и провела рукой по шее – ей все еще казалось, что она задыхается. Чжэн Ми огляделась по сторонам и посмотрела в окно – платаны отбрасывали густую зеленую тень, мгла под ними точно скрывала некую ужасную тайну. Этот сон начал сниться ей через полмесяца после переезда в императорский дворец. Как же страшно!

Если бы от этого не зависела жизнь отца, Чжэн Ми бы ни за что не согласилась переступить порог этого зловещего места, пропитанного ложью, насилием, кровью и предательствами. В тот вечер Чжэн Цецзун, притворившись обычным посетителем, нашел ее в Башне Сбора Плодов. Крепкий и обычно грозный мужчина упал перед ней на колени, похожий на мертвеца, и принялся убеждать ее предать супруга, отдаться императору и так спасти жизнь и будущее своего родителя.

Приспособленчество и малодушие отца Чжэн Ми презирала от всей души – как это может называться мужчиной? Однако выбора у нее не было – он все еще был ее отцом. Только предав мужа, Чжэн Ми могла спасти его. За что она оказалась перед таким выбором? Почему ей выпало стать спасительной соломинкой, глотком живой воды для отца?

Переодевшись в новое платье, она тайно прибыла в роскошный Дворец Долгой Осени. Наискосок через плетеное кресло лежал государь – правитель целой Поднебесной выглядел подавленным и удрученным. Его взгляд, брошенный на нее, был полон высокомерия и бессердечия.

«Самые расчетливые мужчины неизбежно влюбляются в самых наивных женщин», – как мантру твердила про себя Чжэн Ми.

Чистосердечно улыбнувшись и приняв спокойный вид, девушка поклонилась. В глазах императора тут же сверкнули искры чувства. Радостно хлопнув в ладоши, он удовлетворенно осмотрел ее. Каким бы ни было его положение, он оставался мужчиной, а пока ни один мужчина не смог избежать ее чар – все поголовно падали ей в ноги. Чжэн Ми гордилась своими женскими приемами, они были испробованы на практике множество раз и никогда не подводили ее, отчего девушка только больше мнила о себе.

Только очнувшись от кошмарного сна и воспоминаний, Чжэн Ми всмотрелась в свои руки – ей показалось, что они обагрились кровью.

– Нет, так не пойдет. В этом месте нечисть водится, я не могу жить тут! – девушка принялась стучать по одеялу, все еще не оправившись от страха.

Жизнь отца уже была вне опасности, а помирать в стенах императорского дворца от козней злого духа Чжэн Ми не собиралась.

– Госпожа, да откуда нечисти взяться средь бела дня? – Цзиньчань подумала, что девушка бредит, и спокойно принялась готовить для нее наряд.

– Мне ночью приснился злой дух женщины, она была в красном платье… Ох, то было кровавое платье! Молодая девушка в пропитанном кровью платье, она хотела задушить меня! – речь Чжэн Ми была бессвязной.

– Ох, неужели здесь умер кто-то? – от страха Цзиньчань тоже побелела и замерла, не в силах продолжать работу.

– Поди скорее, найди служанку, которая уже давно во дворце, и расспроси ее, не произошло ли чего-то необычного во Дворце Долгой Осени. Неужели эти бессердечные твари специально поселили меня сюда, чтобы навредить? – Чжэн Ми пришла в негодование, вспомнив, как коварно выглядели лица служанок, когда те убеждали ее поселиться во Дворце Долгой Осени, говорили, что тут не о чем будет беспокоиться.

Неужели они думают, что она держится за место супруги императора? Чушь! Ну почему ее отцом оказался Чжэн Цецзун? Ее судьба была в руках отца, Чжэн Ми любила его, а потому у нее не было возможности улизнуть от его контроля.

Все предметы обихода во дворце, сделанные из редчайших, драгоценных материалов, были ей абсолютно неинтересны. Чжэн Ми не подозревала, что поставит жизнь Юйвэнь Сюна под угрозу – она подвела его. Но, с другой стороны, она всего лишь слабая женщина, что она могла поделать? Отказаться подчиниться отцу и пойти за мужем? Нет, она бы не смогла, от родственных чувств не отказаться – кровь гуще воды. Если чья-то голова должна полететь с плеч, значит, это будет голова мужа.

Отрешенно откинувшись на спинку кресла, Чжэн Ми погрузилась в себя. Мысли скакали от одной к другой, пока она обдумывала свою будущую жизнь. Каковы ее шансы на выживание во дворце, где интриги и кровь в порядке вещей?

В покои зашла Цзиньчань в сопровождении толстой престарелой служанки, одетой в потрепанное платье. Чжэн Ми подняла глаза и окинула толстушку взглядом. Та держалась с достоинством, лишь выражение лица было несколько унылым – интересно, кому из супруг она прислуживает?

– Госпожа Чжэн, я привела сестрицу Циннур, она раньше служила при Дворце Утренней Зари. Она