Спящие холмы - Ирина Владимировна Скидневская

— А я помню? Я столько всего наговорил…

— В пророчествах событий море, — подтвердил Даймон. — Меня больше всего интересует, как ты справился с переложением текстов на древне-огастинский да ещё высоким стилем. Это, знаешь, не для среднего ума.

— Ну, вы даёте. Написал программу, вносил сведения, а компьютер их конвертировал. Оставалось распечатать и подкинуть архивариусу Спящей.

— Распечатывал на пергаменте?!

— Вы совсем уже? На обычной бумаге. А они там в прошлом сами переписывали на пергамент. Аджит чужеземец, к его бумаге не прикопаешься.

— А ведь я считал тебя туповатым, — задумчиво сказал Даймон.

— Да я понял.

— Давай о главном, — мрачно сказала Длит. — Где взял Петлю Рейна, и для чего всё затевалось? Тебе сколько лет, кстати?

— Двадцать. — Кристофер шмыгнул носом. — Обещайте, что мне ничего за это не будет. А то ни слова больше не скажу!

— Спорим, ты мне всё расскажешь, и мне за это ничего не будет?

— Длит, — встревожилась Айлин.

На глаза Кристофера навернулись слёзы.

— Мне всё равно конец, если она узнает, что я тут трепался! И что Петли больше нет…

— Видишь эту штуку? — Длит показала браслет на запястье. — Благодаря ей нас никто не слышит. И она тоже. Так кто она?

— Цвета…

— Жена садовника? — Длит посмотрела на Айлин. — Я чего-то не знаю?

— Я думала, знаешь, когда просила за неё и Гордона, — удивилась Айлин. — Человек и Кошка.

— Постойте… — Даймон вытаращил глаза. — История, как была написана «Книга Кошек»?!

— Да.

— Вон оно что… Неожиданно, — сказала Длит. — Последние два дня Цвета не в себе. Ударилась головой и потеряла память. Тяжёлый случай.

— Правда?! — обрадовался Кристофер и тотчас скис. — Очнётся и всё вспомнит…

— Теперь понятно, почему ты так часто бегал к ней на пироги. Значит, у неё была Петля Рейна… — Длит сглотнула комок в горле.

— Не убивайся так, — с сочувствием сказал Даймон. — Каждому из нас не помешала бы машина времени.

— …и она дала её тебе. Зачем?

— Хотела знать, что с ней будет… ну, в будущем. В последнее время я только этим и занимался. Подобрался близко: она исчезла из Спящей после того, как ведьму сплющили, но куда делась, не мог найти. Она чуть с ума не сошла, заподозрила, что погибла, и хотела узнать, как именно… ну, чтобы предотвратить…

— Нашёл её в будущем?

— Нет.

— Зачем украл пророчества?

— Цвета стала сомневаться, что я бываю в прошлом и будущем, требовала доказательств. Пришлось вносить последние события.

— Как я и говорила, — заметила Айлин.

— Почему Цвета сама не путешествовала?

— Сказала, однажды они с мужем так устали от всего, что впали в спячку на сто лет. Вот и боялась оторваться от Гордона, не найти в прошлом. Она же от него зависит.

— Странно, что она выбрала тебя.

— Я её с детства помню. Она называла маму сестрой, часто приходила к нам. Её заинтересовало, что я стал программистом. Раньше я работал в городской библиотеке, там подшивают всю периодику — зашёл в архив и нашёл что хочешь. Потом Цвета решила, что мне нужно перебраться в Спящую, тут как раз освободилось место секретаря. Можно мне идти?

— Нет. — Длит раздумывала. — Ведьма не могла не знать про кошку. Отвечай, они общались?

— Я есть хочу… видите, какой я худой… — заныл Кристофер.

— Сейф взломать сил хватило, — заметил Даймон.

Длит пыталась за что-нибудь зацепиться:

— Ведьма похищала детей. Заложники, пустынники, гении и жертвы…

Кристофер испугался.

— Так вы знаете?

— Рассказывай!

— Там, в будущем, я искал упоминания о всяких злодеях и гениях, а потом находил их здесь и сообщал Цвете, а она ведьме. Их и похищали.

Айлин с ужасом смотрела на Кристофера.

— Ты что, не понимал, в какое гнилое дело ввязываешься? — сказал Даймон.

— Я сначала отказывался, тоже думал, что в гнилое. Почитали бы вы криминальные сводки из будущего… Волосы дыбом, что творили эти выросшие дети.

— А вдруг бы они изменились?

— С чего бы? Или надо было пойти к их родителям и прозрачно намекнуть, что они растят маньяков и убийц? И вообще, я не только плохих детей отбирал, но и хороших. У них сейчас новая жизнь.

— Вырвал детей из семьи и гордишься?

— Да им там в сто раз лучше будет!

— А пустынники?

— Не знаю, кто ими занимался. Точно не я.

— Вот почему в пророчествах Аджита не упоминались похищения детей. Ведьма не хотела привлекать к ним внимания. Всё делалось втайне и успешно маскировалось. — На суровом лице Айлин читалось отвращение. — Извини, Кристофер, но мы должны проверить, не Монца ли ты. Иначе это уже проблема. Правда, я никогда не слышала, чтобы ты жаловался на головные боли… Подойди, пожалуйста. — Она положила на стол свою парчовую сумочку. — Прикоснись к ней.

— Без руки не останусь? — недовольным тоном сказал Кристофер и приложил руку к сумочке. — Ой! Жжётся…

— Серьёзно? — спросил Лунг и, схватив его за запястье, крепко прижал ладонь к сумочке.

Кристофер заорал, а когда Лунг ослабил хватку, принялся трясти рукой и дуть на побагровевшую ладонь.

Айлин стало дурно, она с возмущением посмотрела на Лунга.

— Зачем вы так?!

— Ойкать я тоже умею.

— Слушай, парень, — сказал Даймон. — Эти путешествия были опасны и стоили тебе здоровья, почему ты согласился?

— Цвета грозилась ослепить маму, если откажусь.

— Сестрёнка…

— Иди к себе, — торопливо сказала Айлин, и Кристофер, сгорбившись под неприязненным взглядом Длит, ушёл.

— Ну, вот, всё проясняется, — сказал Даймон. — Агнеш с Рейном смастерили Петлю — машину времени — и перенеслись на сто лет вперёд, чтобы спрятаться от Уго!

— Хватит, Котас, — вымученно попросила Длит, — а то меня сейчас стошнит.

…Фанни караулила Кристофера у его комнаты. Она бросилась ему навстречу, лепеча слова извинения, но он грубо оборвал её:

— Что тебе нужно? Ты только всё портишь. «Я глубоко сожалею, что, обнаружив неизвестные предметы, использовала их, ни с кем не посоветовавшись… По счастливой случайности, никто не пострадал… Единственное извинение — мои добрые намерения…» — передразнил он. — Весной ты всех чуть не отравила, помнишь?! Сейчас лето, и ты уже успела уничтожить один из главных артефактов этого мира!

Мимо прошла ловисса Длит — даже не посмотрев на них.

— Он валялся у тебя в бардачке… — пугаясь ненавидящего взгляда Кристофера, прорыдала Фанни.

— Ты понимаешь, что меня за это могут убить?

— Прости! Прости…

— Держись от меня подальше, — сказал он.

3

Айлин только ушла к себе, чтобы переодеться, как позвонил Лунг.

— Ночью на старом кладбище