Квант равновесия - Ольга Морох

— Сюда! — Соло махнула рукой у неоновой вывески «Сверхновая».

Офицеры сопровождения отправились к местному представительстве Конфедеративной виальной службы, чтобы выбить себе корабль на обратную дорогу. А Маркус с Лим не отставали от команды.

— Что за дерьмо, Сол, здесь варят отвратную сакку! — запротестовал Десмос. — Я бы сходил к Крюгеру.

— Заткнись и иди, куда велено, ты мне должен, пёс, — Соло, не стесняясь, показала капитану неприличный жест и смело вошла внутрь.

— Ну, как тут устоять, — Десмос подмигнул старшему дознавателю и последовал за техником.

Внутри, вопреки ожиданиям, было довольно чисто. Соло сразу заняла стол подальше от транзитников и отдыхающих мародёров, чтобы не раздражаться от косых взглядов. Она сделала заказ на экране, пока остальные рассаживались рядом. Лим разглядывала обстановку с удивлением и каким-то благоговением. Портовая грязь казалась ей декорацией к чужой, запретной жизни. Инфо-дроны поднялись в воздух.

— А вот это лучше убрать, — Десмос указал пальцем на жужжалки у её уха. — Плохо закончится…

— Как скажете, — фыркнула Лим и спрятала дронов в карманы.

— И мне потом отдашь все материалы, — добавил Маркус, потирая висок.

— Меня ради этих материалов чуть не поджарили! — возмутилась дата-раннер. — Я падала в пропасть, — она начала загибать пальцы. — Меня чуть в этом корыте не раздавило, я думала, что это конец уже!

Десмос без интереса взглянул на меню и ткнул в единственную позицию в разделе «сакка».

— Может, всё-таки настойки амлы? — заметив это, усмехнулся Маркус. — С солью…

— Амла с солью — для отчаянных, — невесело посмеялся Десмос, окончательно обмякая на стуле. Словно напряжение, что держало его все эти дни, отступило, и теперь можно было расслабиться.

— Я думаю, самое время, — возразил Маркус и тоже сделал заказ.

— Ур, что ты будешь? — Соло поёрзала на табурете. Стол из тяжёлого феррокерамита давил ей под грудь. — Давай! Я угощаю!

Энлу склонился над меню. И после долгих раздумий ткнул пальцем в одну позицию. Соло с интересом оглянулась, с радостью отметила зону для развлечений. Тоби молчал, поглядывая в планшет.

Дроид-официант привёз всем напитки и заказ. Соло с радостью схватила стакан с ядовито-зеленой жидкостью и залпом осушила половину.

— Не налегай, Сол, — Десмос протяжно выдохнул, стекая под стол и вытягивая ноги.

— Кто бы говорил, ты свою сакку вёдрами хлещешь!

— Сакка жизненно необходима для функционирования мозга капитана, — отдекламировал Тоби строчку из корабельного устава.

Десмос лениво поднял палец кверху, закрепляя догму.

Маркус молчал, только смотрел и слушал, запоминая. Свою часть работы он выполнил — сопроводил «галул» до места выгрузки. Что делать теперь, он не представлял, всем сердцем чуя, что там, на Проксиме, сейчас не до энлийского курьера и, скорее всего, вершатся дела куда более серьёзные. Гораздо важнее было указать в отчёте, что компания «Лиа-Фрам» творит свою политику на дальних рубежах в обход Конфедеративного совета. И это может грозить колоссальными издержками для всех остальных, вплоть до полного перекрытия струн для человечества. Возможно, корпораты просто хотят перекроить под себя весь рынок перевозок, нарушив хрупкий баланс. И сейчас этот баланс сдвинулся на квант и полетел в пропасть. Квант огромного космоса — энлийский челнок. Об этом тоже следовало сообщить по прибытии.

К счастью, благодаря энлийскому курьеру им удалось вырваться из того капкана. Но что теперь делать с капитаном Десмосом Риззом и его кораблем? По протоколу Маркус был обязан реквизировать судно. Но так ли это важно сейчас? Может, куда разумнее иметь на примете хорошего пилота и быстрый, универсальный корабль вне радаров? Об этом определённо стоило подумать.

Соло уже повело под действием алкоголя, энергетиков и химических добавок, и она начала вспоминать пережитое. Благо, здесь вряд ли кто прислушивался к ним, как и к любому другому столику.

— Я думала, нам конец! — посмеиваясь кричала она, перекрывая шум от бара.

— Вы всегда сильно рискуете? — спросил Маркус.

— Космос, это всегда риск, — Десмос поднял чашку сакки, салютуя своему визави. Маркус поднял стакан с настойкой амлы, и Лим сделал то же.

— За риск? — усмехнулся Маркус, не отрывая взгляда от тёмных глаз капитана.

— За риск! — лихо махнув стаканом воскликнула Соло и почти сразу допила всё, что было в стакане. — Пошли, Ур, хочу реванш!

— Тебе… не выиграть… — возразил энлу, поднимаясь.

— Тоби! Будешь смотреть, чтобы этот жулик не жульничал! — и они втроём отошли в зону для игр.

— Я поищу туалет, — манерно выдала Лим и тоже встала.

Маркус знал, конечно же, что она пошла сливать информацию на скрытые дата-холдеры. Но сейчас он не стал её останавливать. Позже. На пути домой.

Едва она ушла, Маркус налёг на стол и посмотрел в глаза Десмосу Риззу. А тот не отвёл взгляда. Словно каждый знал секрет другого и прикидывал, когда именно выложить козыри на стол. Маркус начал первым.

— Я могу продлить твою лицензию…

Десмос кивнул, переваривая сказанное, и ждал продолжения.

— И закрою глаза на некоторые… детали, — Маркус многозначительно поднял брови, давая понять, что ему отлично известна причина, по которой был совершён двойной прыжок, и в чём кроется корень чудесного исцеления капитана.

— Но? — Десмос отпил сакки, чувствуя, как дрожь после безумного полёта наконец отступает. Тело регенерировало с пугающей скоростью — затягивались даже пробои возле неисправных спинальных портов. Ещё один шанс и ещё одна вечность.

— Но мне нужна гарантия, — Маркус коротко оглянулся, проверяя, не вернулась ли Лим. — Считай, что я нанимаю тебя… бессрочно.

— И какого рода работа? — осторожно поинтересовался Десмос, боясь спугнуть удачу или наоборот.

— Пустяк… Ничего из того, чего ты не делал раньше. Курьерский фрахт, — Маркус подумал немного и отпил настойки. — Мне нужен в резерве исполнитель, никак не связанный с официальным ликторатом. И этим человеком можешь стать ты.

— Если кто-то узнает, что я работаю на ликторат, мне не дадут жить спокойно, — фыркнул Десмос. — Боюсь, мне придётся отказаться.

— Подумай… Если ты сейчас соглашаешься, я напишу рапорт о том, что Десмос Ризз проверенный пилот. Имеет право на вождение энлийского галула. И Десмос Ризз продолжает ходить под нейтральным флагом… Или… — Маркус сделал паузу, давая своим словам уложиться в голове. — Я инициирую