Мы придём из видений и снов - Яна Вуд

– Не стоит так убиваться, отец, – язвительно прошипел тот. – Я раздобуду недостающую часть артефакта. И рано или поздно заполучу трон. Проклятье, да я вырву его из твоих окровавленных рук, если придется. После того как убью своего дорогого братца.

Ригард стиснул зубы.

– Я старался окружить тебя заботой. Придать твоей жизни смысл. Я сделал все что мог. И это твой ответ?

– Плевать я хотел на твою заботу, – прошипел Жар. – И на все твои старания. Я устал быть никем, всегда в тени законнорожденного брата, лишенный прав, которыми наделен он, – Жар вперил в Рага надменный взгляд. – Жаль, не получилось убить тебя, когда я пытался. Но это не значит, что я не совершу новой попытки. И жаль, что не убил тебя сразу, отец. Я подумал, ты еще можешь понадобиться. Но теперь понимаю, оставлять тебя в живых было ошибкой.

– Ошибкой было сохранить древние записи, – веско проговорил Фэйр. – Но спасибо. Ты нам очень помог.

– А теперь передай осколки артефакта, – строго проговорила Хейта.

Жар попятился. Мар бросил в его сторону многозначительный взгляд, выковыривая воображаемую грязь из-под острых когтей.

– Отдавай по-хорошему. Тебе вряд ли понравится, если мне придется тебя к этому принудить. – Он растянул в наглой улыбке тонкие губы, острые клыки его блеснули, превратив ее в оскал.

– Тебе меня не запугать, – прорычал Жар. – Я тебе не какой-то там человечишко, я дракон-оборотень.

– Полукровка, – невозмутимо уточнил Брон. – Скажи, тяжело быть тем, кто так ненавидит часть своей сути?

Жар не ответил, но от ярости лицо его пошло красными пятнами.

– Что бы ты ни предпринял, ты здесь в меньшинстве, оборотень ты или нет, – резко заявила Хейта.

Жар судорожно сглотнул. На мгновение он замер.

– А теперь слушайте меня!

Ледяной голос, сочившийся ядом, заставил всех разом вздрогнуть. Зал залила напряженная тишина. За спиной Ригарда Первого стояла химера, острый шип на кончике ее хвоста упирался ему в шею.

– Жар уйдет со мной, иначе наш прекрасный благородный Раг потеряет последнего родственника, что у него остался.

Рагон рванул к химере с ревом, исполненным ярости.

– Стой на месте! – рявкнула та. – От моего яда противоядия нет.

Он неохотно замер, но глядеть на нее с ненавистью не перестал. Хейта вскинула было руки, но Мерек предостерегающе сверкнула глазами.

– Не стоит этого делать, Фэй-Чар. Тебе ли не знать, как стремительно и бесповоротно я умею убивать?

Хейта побледнела и холодно промолвила:

– Как ты сюда пробралась?

– Жар оставил мне кулон с кровью у входа в крепость. Полагаю, он выкрал его из замка пустынных драконов-оборотней. – Губы химеры растянулись в коварной улыбке. Она колола сердце больнее шипов диких роз. – Благодарю за помощь, мой дорогой темный принц. А теперь иди ко мне. Пора убираться отсюда.

Жар молча прошествовал мимо Рага и остановился перед Хейтой.

– Сперва пусть отдаст последний осколок артефакта, – прошипел он.

– О, он у Чары? – Химера изогнула бровь и кивнула девушке. – Передай его, будь добра.

Хейта медлила. Раг видел, она понимала, что отдать артефакт химере значило поставить на карту слишком многое. Мерек без труда уловила ход ее мыслей. Жало уперлось в шею его отца, грозя в любое мгновение прорвать тонкую кожу.

– Без шуточек, Чара. Отдавай артефакт, или вас будет ждать еще один погребальный костер.

Стиснув зубы, Хейта вытащила осколок из кармана и протянула Жару. Тот вцепился в него и хотел уже двинуться дальше. Но девушка перехватила Жара со спины и вскинула руку у его лица, на кончиках ее пальцев задрожали золотистые язычки, ни дать ни взять пламя, танцующее на вершине свечи.

– Отпусти правителя, Мерек, – приказала Хейта. – Иначе ни Жара, ни артефакта тебе не видать.

– Что, не доверяешь мне? – хмыкнула Мерек.

– Глупый вопрос. – Хейта сузила глаза. – Будь ты последним живым существом в Запредельных землях, я бы и то не доверилась тебе. Отпусти. Его. Немедленно, – с расстановкой проговорила она.

В змеиных глазах химеры промелькнула слепая ярость.

– Только без глупостей, – прошипела та и шагнула назад.

Ригард и Жар проследовали мимо друг друга. Принц смерил отца взглядом, полным ненависти и презрения. Химера требовательно протянула руку, и тот нехотя передал ей осколки артефакта.

– Мы все равно настигнем вас, – прорычал Брон. – Стоит вам покинуть эту крепость.

– О, блохастый, не давай обещаний, которые не сможешь сдержать. – Химера изогнула бровь. – Вам сейчас будет точно не до нас.

И прежде чем они успели осмыслить ее слова, Мерек кивнула Жару. Тот выпустил когти и полоснул ими отца по руке. Ригард Первый стиснул зубы. О пыльный пол подземелья ударились несколько багровых капель. Осознание произошедшего ударило с такой силой, что первые пару мгновений никто не мог вымолвить ни слова.

– Нет, – наконец выдохнула Хейта, уже слыша громкое потрескивание в недрах крепости, которое стремительно приближалось. – Но вас ведь тоже… – вырвалось у Хейты.

Мерек поняла ее без слов. Она злорадно ухмыльнулась и соединила осколки артефакта.

– О, ты, верно, совсем не представляешь, на что он способен.

А в следующий миг артефакт в ее руках засверкал, испуская холодные искры.

– За́мок! – воскликнула химера.

Густое облако серой мглы возникло за ее спиной. Мерек ступила в него, Жар шагнул следом.

Хранители, Раг и Ригард оторопело смотрели на них. Облако погасло так же быстро, как появилось, химера и Жар бесследно исчезли.

А вместо них в проходах уже повисли тени джурулов.

Хейта сбросила с плеча лямку мешка, чтобы достать перемещающий камень, но не успела. Джурул возник перед ней, точно разгадав ее замысел. Тело его дрожало, источая трескучую темную силу. Хейта вскрикнула от боли, ее точно ужалила молния. Мешок вырвало из рук, а ее саму с силой отбросило в сторону. Подавив стон, она поднялась на локтях, но тело существа вновь задрожало. Все существо Хейты пронзила резкая боль. Стиснув зубы, она сдавленно зарычала.

Со спины на джурула бросился Мар. Он не мог ничего сделать ему, но и наблюдать, как тот пытает Хейту, видимо, не желал. Однако существо как-то почуяло его, обернулось резко, и Мар споткнулся на бегу, точно натолкнувшись на невидимое препятствие. Тело его судорожно изогнулось, из груди вырвался душераздирающий вопль. Могучая сила подняла упыря в воздух, а потом ударила спиной о камни. Хрустнули кости, изо рта Мара брызнула кровь, он закашлялся, бешено вращая глазами.

Неистово взревев, Харпа бросилась ему на подмогу, но путь ей преградил другой джурул. По его телу тоже прошла трескучая волна. Глаза Харпы закатились, из груди