Государственный Алхимик - Анна Кондакова

— Да, у всех есть, — ответил я и больше не стал ничего добавлять.

Правда, стоило мне отойти от салона на пару шагов, как внезапно я оказался в кромешной темноте, будто выкололи глаза.

Да чёрт возьми!

Опять Мглистая Ловушка!

Рядом захихикала Полька, а потом свет опять появился. Девчонка уже стояла рядом с отцом и жевала конфеты, как ни в чём не бывало.

— Пойду играть, угощу вон того странного мальчика конфетами, он их тоже хочет, — объявила она и показала в сторону окна столовой.

Оттуда за нами наблюдал Ван Бо, но выйти так и не решился. В итоге Полька отправилась за няней, шурша конфетами и подскакивая на одной ноге, будто ничего не случилось.

Я переглянулся с Марьяной, и впервые она не нашла слов, чтобы мне съязвить, и даже не нашла отвертки, чтобы куда-нибудь мне её воткнуть. Ну а кузнец с облегчением выдохнул. Он, конечно, был не дурак и понимал, что его дочь ещё доставит ему кучу проблем, но сейчас был рад тому, что она приняла его заботу.

Каждый снова отправился по своим делам.

Марьяна вернулась к аппарату, Микула пошёл дальше разбираться со стройкой, а мне надо было завершить сбор ингредиентов для алхимической смеси.

Остался один ингредиент, и чтобы его добыть, у меня имелся только один вариант — уговоры.

Через пару минут я зашёл в рысарню.

— Привет, малыш, — поздоровался с Буяном.

Тот сразу почуял неладное и недовольно проурчал в ответ.

— Ну чего ты сразу? — нахмурился я. — У меня к тебе просьба. Ты же выручишь меня?

Рысарь задрал голову и выпустил пар из ноздрей.

— Это будет немного больно, но других вариантов у меня нет, — добавил я, подходя к зверю и гладя его по шее. — Мне нужна твоя кровь. Совсем немного. Капель пятьдесят. На самом деле в эту смесь добавляют кровь драконовидного быка, но где я его возьму? Зато у меня есть драконовидный конь.

Буян уставился на меня с откровенной обидой. Видимо, себя он считал всё же не «драконовидным конём», а «коневидным драконом».

— Ладно, мне нужна кровь коневидного дракона, — сразу согласился я. — Ты поможешь мне? Это надо для спасения людей из плена.

Рысарь фыркнул. Людей он не особо любил.

Но были и другие существа, которых он не любил ещё сильнее, чем людей.

— Я отправляюсь к колдунам, — сказал я. — И чтобы их атаковать, мне нужна твоя кровь.

Услышав про колдунов, Буян мотнул головой, притопнул копытом и снова проурчал, но уже сговорчивее.

— Спасибо, дружок. С меня свиная туша.

Рысарь клацнул драконьими зубами у меня перед носом, окончательно соглашаясь на мои уговоры.

В этот момент за моей спиной тихо и мрачно произнесли:

— Ты собираешься атаковать колдунов? Зачем?.. Вам жить надоело, Ваше Сиятельство?

Я обернулся.

У входа в рысарню стоял кузнец.

Не знаю почему, но я не испытал ужаса от того, что он узнал о моих планах. Наверное, в глубине души я хотел его помощи, просто пока не позволял себе о ней попросить.

— Нет, жить мне не надоело, Микула Андреич, — ответил я прямо. — У колдунов в плену находятся люди и жить им осталось пару дней.

Кузнец взялся огромной ручищей за лоб и серьёзно на меня посмотрел.

— Так и знал, что ты что-то опасное затеял. Вот, значит, какие у тебя дела. Однако помочь мы сможем.

— Мы? — уставился я на него. — Кто — мы? В деревне всего три мага. Один хромой, уж простите. Другой — старый. А третий — маленькая девочка.

Он усмехнулся.

— Ну вот ты всё и обозначил. Только самого себя забыл назвать. Хороший ты маг, упорный, но ранга тебе не хватает.

— И что ты хочешь сказать? — нахмурился я. — Что я ранг за два дня подниму?

Кузнец кивнул.

— Поднимешь, если сил хватит. Есть у меня один метод. Быстрый, надёжный и рискованный. Его в академиях не применяют. Но парень ты смелый, как я вижу. Я тоже таким когда-то был.

Он взглядом указал на свою клюку.

— Думаешь, как я калекой стал? Прошлое… его никуда не денешь. Я в своё время нелегальным ловцом был, в Зоне Морока тварей всяких вылавливал и продавал. Не один, конечно. Нас целая группа была, в том числе мирные маги. Сам понимаешь, за такое нас ждала только тюрьма. Чтобы выживать в Зоне Морока, я придумал метод, как повысить всем начальные ранги. Но в конце концов случилось неизбежное. На одном из загонов почти вся группа погибла. Все, кроме меня. Повезло просто, но ногу мне один из зверей всё же переломал.

Он бросил короткий взгляд на Буяна.

Тот фыркнул и поёжился под пристальным взглядом кузнеца.

— И таких рысарей мы тоже ловили, — добавил тот. — А теперь я не хочу этой дрянью заниматься, у меня дочь. Но навыки-то остались. Если хочешь, то я помогу тебе ранг поднять. За сутки.

У меня даже в глотке от его признания пересохло.

Я догадывался, что Микула — человек с непростым прошлым, но чтобы настолько непростым. Хотя сейчас мне было всё равно, кем он был. Если он поможет мне поднять ранг алхимика, то я смогу усилить и магию Первозванного, а значит, смогу легче подключаться к Абсолюту и быстрее восстанавливать Формулы в Вертикали.

Мы посмотрели друг другу в глаза, будто проверяя обоюдное доверие.

— И что для этого надо? — наконец спросил я.

— Надо сделать то, что недоступно на твоём ранге. Такое, что вытянет из тебя все силы до нуля и поставит под угрозу твою жизнь во время процесса алхимического превращения. В твоём случае есть только один метод.

Я нервно сглотнул.

— И какой?

— Создать гомункула, — прямо ответил кузнец.

Услышав про гомункула, я почувствовал, как к глотке неотвратимо подступает тошнота.

Глава 29

— Создать гомункула? — переспросил я, давя в себе отвращение.

— Да, гомункула, — повторил кузнец. — Ты когда-нибудь пытался создать гомункула? Все алхимики, даже самые безнадежные, пытаются создать…

— Нет, не пытался! — резковато ответил я. — Тем более, что ртутному алхимику это недоступно.

Микула хмыкнул и смерил меня странным взглядом.

— Это тебе кто сказал? В книжке написано, да? Ну что ж, а ты попробуй. Всё бывает