Забытые из Астролуны - Лора Драгелос

По телу Холли пробежал холодок. Либо сфера воспоминаний подарит им новую реальность, либо они все погибнут.

* * *

Найти Оливера. Эта мысль настойчиво крутились в голове Бальтазара. Застряв в лимбе, капитан тщетно искал выход. Волны вокруг него постепенно успокаивались. Но каким бы безмятежным ни было море, оно по-прежнему оставалось его тюрьмой. Что ему оставалось делать? Попытаться вернуться на борт «Ориона»… или это ловушка?

Внезапно небеса сотряслись от яростного раската грома, огромная трещина разорвала небо и растянулась до самой воды. Зрелище было столь же странным, сколь и удивительно захватывающим. Словно чьи-то огромные ножницы только что грубо разрезали полотно неба.

Объяснение не заставило себя ждать. Оно означало, что Холли добилась успеха: ей удалось устроить хаос в Астролуне. Разум Фрины Эшвуд лишился силы, и без её зоркого ока лимб начал распадаться. Бальтазару нужно было спасаться немедленно, любой ценой уносить ноги. Лихорадочно оглядываясь по сторонам, он вдруг заметил неожиданный объект: полупрозрачная дверь повисла в воздухе прямо перед ним. Сомнений не оставалось. Стремительный прыжок, и он нырнул внутрь.

– Сорок четыре горшка, сорок пять горшков, сорок шесть банок…

Бальтазару потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Он находился в странном месте. Ничего не понимая, он различил размытые контуры человека, который хозяйничал перед столом, заставленным банками с вареньем.

– Эй! Вы меня слышите?

– Сорок девять банок, пятьдесят банок…

Бальтазар похлопал человека по плечу, тот повернулся к нему. Старик с безумным взглядом. Этого любителя варенья уже нельзя было спасти. Его душа была потеряна.

Петля затягивалась вокруг лимба. Трещина продолжала преследовать Бальтазара. И снова прозрачная дверь оказалась рядом. Капитан шагнул в неё, чтобы приземлиться на картофельном поле. И снова ему повстречались пленники собственных демонов. Бальтазар перепрыгивал из одной двери в другую до тех пор, пока не оказался в тёмной комнате. Лунный свет сквозь окно освещал сцену из фильма ужаса. Человек в маске наносил ножевые удары юноше, который отбивался, как мог. У противоположной стены его испуганный товарищ отчаянно пытался спастись. Оливер Паркер!

– Оливер!

Бальтазар бросился к мальчишке, но тот рванул в противоположном направлении. Охваченный дикой паникой, он не отличал врагов от союзников.

– Это я, – крикнул Бальтазар. – Помнишь меня? Ты мыл посуду на борту моего корабля…

Грязные тарелки не помогли освежить память Оливера. Он испуганно схватил первый попавшийся под руку предмет – подушку – и швырнул её в Бальтазара.

– Я желаю тебе добра. Выслушай меня внимательно. Всё, что ты здесь видишь, – просто кошмар! Это сцена из твоего прошлого, которую лимб заставляет тебя переживать снова и снова, чтобы помучить…

– Оставьте меня, – плакал Оливер.

– Нет, об этом не может быть и речи! Знаешь, юнец, в прошлый раз я не смог тебя спасти, сегодня я исправлюсь.

Трещина росла. Она поглощала комнату, разъедала шторы и часть стены. В отличие от старика с банками варенья, Оливер ещё не дошёл до той степени безумия, чтобы игнорировать опасность гигантской трещины.

– Мир рушится, – убеждал его Бальтазар, – мы обязаны убраться отсюда, пока не поздно! Забудь о том типе, который хочет убить твоего приятеля, и сконцентрируйся. Мы ищем дверь. Полупрозрачную, она выделяется на фоне остального.

Бальтазар волчком крутился вокруг себя. До этого он без труда находил выход, но в полумраке комнаты это упражнение превратилось в грандиозную игру в прятки. Реальность больше не подчинялась правилам, а дверь могла оказаться в любом месте: за шкафом или возле зеркала…

– Я не хочу… умирать, – пролепетал Оливер.

На мгновение ему пригрезилась другая сцена – ужасный момент, когда он упал с корабля в ледяную воду.

– Капитан, – пробормотал он, – ваш экипаж… Вас на борту всего пятеро, есть что-то странное.

– Да, очень мило напомнить мне об этом сейчас, но лучше помоги мне в поисках.

Секунды таяли, а вместе с ними сужалась территория спасения. Что, если их путь к отступлению уже поглощён сознанием?

Глава 27. Встреча после разлуки

– Что, чёрт возьми, происходит? – воскликнул Консул, испуганно озираясь вокруг себя.

Его роскошный офис в самом сердце могущественного независимого города исчез словно по щелчку пальцев. И не только кабинет! Исчезла сама Астролуна, оставив вместо себя гигантскую дыру, простирающуюся далеко за горизонт. «Дама покинула нас», – догадался Николас Монгомери, лицо его помертвело. Но это невозможно! Сознание Дамы всегда защищало их, она никогда бы их не бросила. Если бы её тело не выдержало, их существование немедленно прекратилось бы. Нет, здесь было что-то другое… что-то другое внутри Астролуны.

Обычно из своего окна Консул любовался потрясающим видом на Машину времени. Сейчас же на улицах не мог различить ничего, кроме толпы. Решительным шагом Монгомери прошёл сквозь неё, расталкивая всех, кто стоял на пути. Вокруг царил неописуемый гвалт: люди кричали, каждый перебивал другого, а тот следующего. Среди всего этого хаоса Монгомери увидел Даму. Да, это была она: изумрудно-зеленое платье, непокорные локоны. Только сейчас она была парализована.

Николас Монгомери, нервничая, дёргал усы. Единственный выход – помочь Даме и вернуть ей бразды правления Астролуной. Фрина Эшвуд восстановит город, «Тысяча-один» будут потеряны и дезориентированы, но жизнь постепенно вернётся в нормальное русло…

Крики толпы мешали сосредоточиться. Люди орали, возбуждённо показывали пальцами на небо, где сквозь мглу к ним приближалась алая точка. Дракон! Огромное, словно из раскалённых углей, сверхъестественное существо с длинными, широкими крыльями, которые шумно хлопали по воздуху. Кто-то сидел верхом. Огненно-рыжие волосы всадника почти сливались с цветом чудовищной рептилии.

– Да… Даврас! – не веря глазам, прошептал Монгомери.

Даврас спрыгнул с дракона, позволив тому тут же раствориться в воздухе. Его стать не утратила своего великолепия. В прошлом, во время выступлений на рыночной площади его мощная сила восхищала зрителей и пугала губернатора Эшвуда. Толпа затихла. Из закоулков памяти всплыл далёкий образ, жители вспоминали его.

«Даврас».

Шёпот перерос в крики. Публика начала скандировать его имя.

«Даврас».

«Тысяча-один» узнали своего лидера; несмотря на прошедшие годы, они по-прежнему верили в клан Давраса.

– Надеюсь, вы не забыли меня, – усмехнулся Даврас, шагнув к Консулу. – Пустыня Небюлеседор, где меня держали в плену, внезапно исчезла. Было бы жаль не нанести вам визита.

– Вы… ответственны за беспорядки? – воскликнул Николас Монгомери. – За хаос, который вот-вот поглотит нас?

– Косвенно – да! И очень горжусь этим! Более века вы стояли у руля, и все, что вы сделали, – это завели Астролуну в тупик. Пришло время уйти.

– Да как вы смеете! – прошипел Монгомери.

– Уходите, – прошептал Даврас. – Вы и так причинили