Пенрик и Дездемона. Книга 2 - Лоис МакМастер Буджолд

простого слугу. Но он последовал за Никис к маленькому круглому столику со стульями у стены, за которым два человека могли подкрепиться легкими закусками. Боша молча принес еще два стула, взял с буфета графин сладкого красного вина и кувшин питьевой воды и разлил по бокалам разбавленное вино.

Оно ведь не отравлено, Дез? – с опаской спросил Пен.

Пока нет, мрачно ответила она. Я на страже.

Коснувшись губ, Танар спросила чуть тише:

– Его ожоги ужасны?

Пен видел, как Никис борется с правдивым ответом: «Кошмарны».

– Он серьезно пострадал. И очень мучился от боли. Но шрамы хорошо заживают, и пострадала только верхняя часть его лица. Со временем краснота должна уйти. За исключением его глаз: они уже не карие, а скорее гранатовые. Люди пугаются, но Аделис говорит, что это хорошо, с учетом его профессии.

Взгляд Танар метнулся к Боша и обратно.

– Ничего страшного. Мне всегда нравились красные глаза.

Боша раскинул пальцы над сердцем и иронично поклонился, не вставая. В ответ Танар насмешливо сморщила губы.

– И если он уже принял новое назначение, то, значит, полностью поправился. – Танар облегченно улыбнулась и выпрямила спину.

– Я сама сочла это чудом, – решительно сказала Никис.

Без комментариев, Пен? – горделиво шепнула Дез.

Тише.

Никис спросила Танар, более настойчивым тоном:

– Что еще ты узнала про мою мать? Ей известно, что произошло со мной и с Аделисом? Она по-прежнему на Лимносе? Случилось что-то плохое?

– И как вы об этом узнали? – добавил Пен.

Танар покосилась на Боша почти так же, как Никис до этого – на Пена, в ожидании разрешения. Значит, у них были общие тайны?

Боша задумчиво глотнул разбавленного вина и сам ответил на вопрос Пена:

– Моя старшая сестра – служительница Ордена Дочери на Лимносе. Время от времени я ее навещаю. Поэтому ей известно об интересе леди Танар к генералу Арисайдье. Когда на остров доставили мадам Гардики, она отправила мне личное сообщение.

– Я думал, на территорию Ордена не допускают мужчин, – в замешательстве сказал Пен.

Боша склонил голову и сухо ответил:

– Так и есть.

Пен проглотил извинение, смутно ощутив, что оно лишь ухудшит ситуацию. Скорее всего, прошептала Дез. Он слабо покраснел. Его неловкость скорее развеселила Боша, нежели оскорбила.

Боша добавил, обратившись к Никис:

– Ваша мать по-прежнему в Ордене. Целая и невредимая, насколько нам известно. Мы не стали вдаваться в подробности, поскольку такая информация опасна, если попадет в неверные руки.

Пен задумался, кому принадлежали эти руки и что за оружие в них было. Вероятно, в свое время он об этом узнает. Желательно не на собственной шкуре.

Боша обратился к пустому пространству между Никис и Пенриком:

– И как вы планируете ее освободить?

Никис провела рукой по кудрям, растрепанным после путешествия.

– Я думала лишь о том, чтобы добраться сюда. Мы каким-то образом проникнем на остров и освободим ее. Пенрик считает, что обратно нам следует вернуться морем, раз оно все равно будет рядом.

– Предпочтительно не на седонийском корабле, – вставил Пенрик. – На адриакском, при удаче, – Никис смерила его пристальным взглядом. – Но все будет зависеть от того, что нам попадется под руку.

– Будет ли такой путь самым безопасным? – с сомнением спросила Танар. – Я имею в виду… бури. Пиратов.

– С бурями я ничего не могу поделать, – согласился Пенрик. – А с пиратами проблем не возникнет.

По крайней мере, когда они окажутся близко. Позволив демону хаоса поработать над оснасткой чужого корабля, они добьются выдающихся результатов.

О да, прошептала Дез в радостном предвкушении. Насколько понял Пен, она будет разочарована, если пираты не появятся.

Никис безмятежно кивнула, соглашаясь с его словами. Танар и Боша изумленно уставились на них.

Секунду спустя Боша спросил:

– Значит, вы прибудете на остров, затем покинете его, а что произойдет между этими событиями? Чудо? Кажется, вашему плану не хватает середины.

– Я никогда прежде не был в Тасалоне, – ответил Пен, предусмотрительно не сказав: «Его середина – вы». Он подозревал, что Боша об этом догадывается. – В этом смысле мне придется положиться на Никис и местные источники информации, но я сделаю все, чтобы ей помочь.

– В первый раз Пенрик вывез нас с Аделисом из Седонии в Орбас, – добавила Никис, – а там он тоже никогда не был. У него есть свои таланты.

Разумеется, она не упомянула, какие именно, а позволила словам повиснуть в воздухе.

Танар кивнула, приняв это на веру. В отличие от Боша.

Танар потерла изящную шею. Ее девичья фигурка не могла соперничать с роскошной пышностью Никис, но сияющие волосы, уложенные на голове в сложную прическу с поблескивающими жемчужинами, мерцали рыжим при свете свечей, и Пен подумал, что днем они будут золотисто-каштановыми. В ясных светло-карих глазах мелькали золотые искры. Судя по всему, Аделиса привлекло не только ее богатство, а кроме того, когда он за ней ухаживал, его состояние могло соперничать с ее деньгами. Пенрику было намного труднее представить, что привлекло Танар к Аделису.

Ой, да ладно тебе, Пен, фыркнула Дез. Аделис – очень привлекательный мужчина. Согласна, иногда он ужасно раздражает, но когда не ведет себя как осел – а ты должен признать, что в последнее время у него было много поводов выйти из себя, – дамы должны находить его весьма обаятельным.

Даже с таким уродством? И без седонийской собственности?

Разумеется. Я думала, что за одиннадцать лет с нами ты научился лучше понимать женщин.

Судя по всему, Танар по-прежнему нравился Аделис, что было им только на руку.

Еще интереснее то, что за два года никакой другой ухажер не вмешался и не утащил ее прочь, заметила Дез. Едва ли по причине отсутствия желающих, с учетом ее богатства.

Танар решительно положила на стол маленький кулак.

– Очевидно, что сегодня мы уже ничего не сможем сделать. Никис, я думаю, что вам лучше всего остаться у нас. Тайно. Ты можешь спать со мной. А Сура отыщет место для твоего, э-э, спутника. – Она с сомнением оглядела Пена, но обвела рукой их обоих. – Это все, с чем вы приехали?

Пен подумал о герцогских монетах, зашитых в подол и спрятанных в другие места на их персонах, но ответил только:

– Мы оставили багаж во внешнем саду.

– Там есть слуги? – спросила Никис. – Им можно доверять?

– Сура не даст им мешаться под ногами, – ответила Танар с уверенным кивком. – Он всегда так делает.

Она поднялась, и все остальные последовали ее примеру.

– Лучше пока их в это не впутывать, – сказал Боша. – А потому, пожалуйста, проводите меня к вашим вещам, мастер Пенрик.

– Само