"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

же легла на живот и по-пластунски подползла к самому краю карниза. Холод камня проник сквозь меховую накидку, на что я вовсе не обратила внимания. Я осторожно, едва дыша, выглянула «наружу». И вот всё моё существо захвачено созерцанием происходящего.

Итак, их было пятеро, и все щеголяли в одинаковых тёмно-серых комбинезонах из какого-то матового, плотного материала, никаких лишних ремней или пряжек, всё предельно функционально, «зализано». Кто-то стоял, сняв маску волка с лица, кто-то просто поднял её на лоб. Получается, это другая группа воров, у тех, если верить Итти, были совиные морды. На правом бедре того, кто стоял прямо подо мной, я заметила кобуру. Из неё торчала рукоять какого-то оружия, внешне похожего на пистолет с индикатором, горевшим зелёным. На шее у этого же человека висели громоздкие очки с несколькими "глазками"-объективами. Тепловизор или подобное ему устройство?

Я всмотрелась в их лица и невольно нахмурилась, все они выглядели как уже привычные мне «неандертальцы»: те же массивные надбровные дуги, широкие скулы, мощные челюсти, но черты как будто правильнее, чётче, что ли. Удивилась я потому, что всё же думала, что воры - это чистые Homo sapiens. Интере-е-есно!

Я вытянула шею сильнее, чтобы расширить обзор. Слева, вплотную к скале, стояли две повозки, самые обычные, грубо сбитые деревянные телеги с высокими бортами. В каждую была впряжена лошадь. Контраст между экипировкой солдат и этим гужевым транспортом был настолько диким, что мозг на секунду отказался воспринимать картинку.

В этот момент из неприметной расщелины в скале (которую я бы сверху никогда не заметила), вышли двое бойцов. Они тащили, ухватив за руки и ноги, обмякшее тело дикаря в меховой накидке. Мужчина был огромен, ничуть не меньше Грахха, нашего украденного вождя. Сейчас же этот гигант висел в руках «серых» безвольной куклой. Сто пудов всех жителей этой пещеры тоже усыпили.

Носильщики подошли к крайней телеге, раскачали тело и швырнули его внутрь. Глухой удар плоти о дерево заставил меня поморщиться. Бросили небрежно, как мешок с гнилой картошкой. Жестокие сволочи!

Следом из расщелины выволокли ещё одного, в этот раз женщину, а за ней потянулась целая вереница. Восемь спящих неандертальцев и трое сапиенсов были небрежно свалены в телегу. И все как на подбор молодые, крепкие, самые сильные.

Мой взгляд скользнул по задней части повозки и остановился на некоей конструкции, которая представляла собой два ряда синтетической щетины. Их наверняка можно было опустить так, чтобы они, волочась за телегой, замели все следы.

- Поторопитесь, - донёсся до меня басовитый голос. Говорили на русском, речь была чистой, без рычащих нот.

Я, чувствуя, что надо сваливать, отползла назад, встала и юркнула в лаз.

Моё маленькое племя спряталось в тоннеле, поступив мудро. Ирбис сидел у выхода.

- Не разговариваем, - шепнула я, подойдя к своим, - ждём.

После чего, расстелив шкуру, усадила туда детей и стариков, накрыла их ещё одной сверху, сама устроилась чуть поодаль, рядом с Неярой. Мы притаились, как мыши в норе, над которой кружит ястреб. Малыши, измотанные переходом и страхом, почти мгновенно уснули, сбившись в кучу. Я, прижавшись спиной к острой, неровной стене, прикрыла веки.

Любопытный факт: раньше холод камня пробрал бы меня до костей за минуту, заставив стучать зубами, теперь же мои два сердца разгоняли кровь и пока непонятную мне энергию по венам, не давая мне озябнуть.

Молчали около часа, я никуда не спешила, пусть они уедут подальше. В тишине, нарушаемой лишь сопением детей, мои мысли потекли в неожиданное русло. Я посмотрела на свои руки, длинные пальцы, короткие, обломанные ногти, светлая кожа, покрытая грязью. Интересно, какое лицо мне досталось? В прошлой жизни я была метр шестьдесят, с большими карими глазами, от природы смуглой кожей с тёмно-русыми прямыми, непослушными волосами. Была склонна к полноте, с которой я остервенело боролась в спортзале. Моя прежняя внешность была… обыкновенной, ничем не примечательной.

А здесь? Это тело было выше, где-то метр семьдесят пять. Я смотрела на Тарха и шаманку сверху вниз, да и многих мужчин в племени превосходила ростом. Руки и ноги длинные, сильные.

- Итти, - шепнула я, коснувшись плеча задремавшей старушки. Та тут же приоткрыла один глаз.

- А?

- Скажи… - я замялась, чувствуя себя немного глупо. Вокруг враги, мы бездомные, а меня волнует внешность, но ничего с одолевающим меня любопытством поделать не могла, и приспичило же именно сейчас.

- Как я выгляжу?

- Чего? - не поняли меня.

- Ну… Опиши моё лицо.

Итти, удивлённо вскинув брови, обвела взором меня всю. В её чёрных глазах с каждым мгновением всё отчётливее читалась жалость.

- Эх, лойл-ла… - вздохнула она печально. - Ты сильная, это главное.

- А внешне? - не унималась я.

- Э-э… - старуха помялась, подбирая слова, чтобы не обидеть. - Ты, конечно, страшненькая.

Я поперхнулась воздухом от неожиданности, в центре груди начала разрастаться глухая обида.

- В смысле «страшненькая»? - выдохнула я наконец, совладав с голосом.

- Бледная, как рыба, живущая в подземном озере и никогда не видевшая солнца, - начала загибать пальцы Итти. - Как личинка жука, что под корой живёт. Глаза странные, прозрачные как лёд в реке, аж жуть берёт. Смотришь в них и мороз по коже. Волос светлый, как сухая трава по осени. Непрактично это, в лесу сразу видно.

Она помолчала и добила:

- И плоская со всех сторон, - она бесцеремонно ткнула костлявым пальцем в мою грудь, потом в ягодицы. - Спереди ничего, сзади тоже мало. Бёдра узкие, как у парня. Как рожать-то будешь? Порвёшься ведь вся, если плод будет крупным. Мужики таких не любят, им надо, шоб было за что ухватиться, шоб баба была широкая, тёплая, плодовитая. А ты…

Итти окинула мою фигуру ещё одним сочувствующим взглядом.

- Высокая, как мужик. Ноги во! Как стволы у молодых сосен. Куда такие длинные? Спотыкаться только. В общем, не повезло тебе с телом, девка. Зато Искра есть, - попыталась утешить она. - Думаю так, что за силу свою ты вождю достанешься.

Я отвернулась, кусая губы, чтобы не расхохотаться в голос. Плечи тряслись в беззвучном смехе. Вот так описание - всем описаниям описание! Если нарисовать мой портрет со слов Итти, действительно получится ещё та страшила. Бледная глиста с «нерабочим» тазом и глазами-стекляшками. Уродка, на которую ни один нормальный неандерталец не взглянет без слёз. А ежели убрать всё лишнее, то я высокая блондинка с голубым глазами, и это