И пеплом стали звезды - Рина Сивая

— Ох, простите, — Ив Улье провел руками по лицу, будто бы пытаясь стереть с лица улыбку. — Сколько же вам еще предстоит узнать друг о друге! Все, в ваши семейные разборки больше не лезу! Считайте, меня вообще здесь больше нет.

Он даже отступил на пару шагов подальше от нас, но продолжал тихонько посмеиваться. Я запретила себе обращать на управленца и его слова внимание, снова переключаясь на Таймарина.

— Верни мне корвет, — не попросила, а почти приказала я. — Он не относится к Космофлоту или Межгалактическому союзу, на него никто не обратит внимания. Просто грузовой корабль. Отсюда до Жата всего один гиперпрыжок. Это меньше полутора часов полета. Если на записи действительно Элиас, я не могу упустить такой шанс прижать его.

Тай ведь не проживал все то, что прожила я. Не был в тот день на Жате, на «Остионе». Не торчал в темных горах, из которых невозможно выбраться. Не провел восемь лет, опасаясь, как бы не натолкнуться на посланных за твоей головой наемников.

Он не понимал, как сильно Элиас испортил мне жизнь. И не знал, как сильно я хотела отомстить.

Раньше я даже подумать об этом не могла, опасаясь навредить ему, Корте. Но сейчас, когда он знает правду, когда у меня есть поддержка от управления внутреннего контроля Архона, я не могла просто сидеть и ждать, когда все решится само.

— Я должна это сделать, — упрямо заявляла Таймарину. — Иначе все эти восемь лет, шесть месяцев и двадцать шесть дней были бессмысленны.

Я знала, что ему будет сложно это принять, и видела по глазам, как внутри Тая шла внутренняя борьба. Он не хотел меня отпускать, он боялся снова меня потерять. Но чувствовал, что я — права.

Не знаю, какой из доводов убедил его больше, но по его изменившемуся взгляду я однозначно уловила момент, когда от своей категоричности Корте решил отойти.

— У нас нет полетных кодов нийцев, — Таймарин явно пытался произнести эти слова как еще один повод для отказа, но я уже чувствовала, что он согласился.

— Перед вылетом Харт загрузил в бортовой компьютер корвета все необходимое, — просветила я Корте. — Мы забирали груз с Гара, это система нийцев. Никаких проблем не возникло. Я не думаю, что за неполные сутки коды для грузовых кораблей вдруг поменяются. А даже если и так, всегда можно свалить все на забывчивость или слишком долгий полет. Только нужен какой-то груз и дозаправка.

Последнее я говорила уже Ив Улье. Он смотрел на меня равнодушно, но в ответ заявил:

— Это не проблема.

Почему-то я сразу так и подумала, поэтому на Таймарина возвращала еще более уверенный взгляд, чем раньше. А вот Корте выглядел совсем хмурым.

— Ты не полетишь одна, — решительно заявил он.

— Могу предложить Айвену Тенде составить ей компанию, — влез Улье. — Думаю, он согласится за парочку списанных с его будущего срока лет.

Совсем забыла про Айвена! А ведь его должны были уже доставить на корабль управления.

— Приблизится к Лин, и я его убью! — прорычал Тай таким грозным голосом, что даже мне стало страшно.

Кажется, Эш Мас был прав, когда говорил о желании Таймарина разделаться с архонцем.

— Я вполне могу справиться с кораблем сама, — не желая кровопролития, предложила я.

— Корветом управляют двое, — Тай все еще глядел зло, но по мере того, как он смотрел на меня, его взгляд смягчался. — Архонка-пилот и так может вызвать ненужное внимание, а если ты будешь одна, это станет еще более подозрительным.

Что же, в этих словах была доля правды, я была вынуждена согласиться. Значит, от компании мне все же не отвертеться.

— Можешь послать со мной Эш Маса, — предложила я, понимая, что мой отлет — дело уже решенное, раз Таймарин начал задумываться о таких деталях. — Я могу пообещать, что приложу все усилия, лишь бы мы друг друга не попереубивали.

В конце концов, мы вполне неплохо пообщались с ним сегодня. Ну, если не считать окончание разговора.

— Нет, — отрезал Тай. Я уже собиралась предложить использовать в качестве второго пилота кого-то из людей Ив Улье, как вдруг Корте заявил: — С тобой полечу я.

Это было даже не удивление, а самый откровенный шок. Полковник Таймарин Корте решил лететь со мной? С чего бы это?

Нет, понятно, что у него имелся пунктик на удержание меня рядом, но не до такой же степени! Он ведь командир целого фрегата, неужели ему заняться нечем?

— Ты решил вообще никуда ее от себя не отпускать? — словно в поддержку моих мыслей поинтересовался Улье.

— У меня есть на это все основания, тебе не кажется? — вопросом на вопрос ответил Таймарин.

Оба архонца обменялись каким-то задумчивыми, тяжелыми взглядами, совершенно мне непонятными, но первым уступил управленец.

— Не стану спорить, — признал он, склоняя голову к правому плечу. — Да и корвет задержал ты, так что тебе и решать, что с ним делать.

Корте кивнул в качестве признательности и снова посмотрел на меня.

— Напомни, ты вообще хоть когда-нибудь пилотировал грузовой корвет? — все же не удержалась я от ехидства. — Да и вообще за штурвалом хоть чего-то поменьше своего фрегата сидел? Не припомню, чтобы полковники отрывали свой зад от кресла на капитанском мостике.

Тай улыбнулся. Так дерзко, так самодовольно и так отчаянно-знакомо, что где-то внутри мое сердце добровольно отправилось в обморок от переизбытка чувств.

— Я был лучшим пилотом в своем выпуске, забыла? — под стать мне ответил Таймарин. — И стал командиром отряда меньше чем за полгода. Я — самый молодой архонец в звании полковника, имеющий под своим командованием фрегат класса «Норман-11». И ты всерьез считаешь, что я не справлюсь с каким-то корветом?

Признаться честно, в тот момент я вообще ничего не считала. Стояла как дура и смотрела на его улыбку, на смеющиеся изумрудные глаза и понимала, что ни одно из моих чувств к этому мужчине не ослабло за все эти годы. Я все еще его любила — дико и необъятно. Даже несмотря на то, что Тай был бесповоротно женат.

— А если продолжишь возмущаться, первым пилотом буду я.

Нет, возмущаться я больше не собиралась, у меня появилось куда более важное занятие: я только сейчас сообразила, что мне грозит остаться с Таймарином Корте один на один в границах чертовски маленького корвета.

И я просто не представляла, как смогу это пережить.