И пеплом стали звезды - Рина Сивая

Таймарин Корте

— И снова скажу, что считаю это самой отвратительной твоей идеей за все последние годы, — кажется, в сотый раз за истекшие полчаса произносил Эш Мас.

Его пришлось посвятить в детали их маленького плана и в цель полета на Жат. И не только потому, что подполковник оставался за главного на фрегате, пока Таймарин будет отсутствовать, но и потому, что Ив Улье решил дожидаться возвращения корвета на борту «Неи».

Управленцу Корте все еще не доверял, хотя и признавал, что без него с текущим положением дел было бы куда сложнее разобраться. Но ощущение, что Ив Улье вел собственную игру, не отпускало, поэтому Таймарин решил перестраховаться.

— Если эта отвратительная затея выгорит, я вернусь обратно вместе с Лин Корте, — надевая куртку, ответил Тай.

Корвет пришлось пристыковать к «Хасту», чтобы сотрудникам управления было проще загрузить корабль ненастоящим грузом. А Таймарину и Линнее на том же линкоре выделили по отсеку для переодевания и предоставили простую одежду, не похожую на форму Космофлота.

— Я не знаю, есть ли на твоем фрегате шпионы Элиаса, — предлагая данный план, отмечал Улье. — Но лучше предположить худшее и перестраховаться.

Никто не должен был знать, кто именно улетел на корвете. Для экипажа «Неи» была приготовлена легенда, согласно которой полковник Корте решил провести время со старыми знакомыми. Про Лин было решено вообще ничего никому не говорить, поэтому ее на корабль управление провели окольными путями, чтобы никто не распознал в ней лишнюю архонку.

И вот теперь, глядя в зеркало, Тай не узнавал себя вовсе. Он так давно носил форму, что, казалось, уже сросся с ней. А тут пришлось надеть простые темно-коричневые штаны, темно-синюю рубашку на запахе и куртку с кожаными вставками без пуговиц. Эш Мас подал бластеры, и Таймарин сразу же зафиксировал их на поясе.

— Меньше чем через шесть часов генерал Элиас выйдет на связь, — напомнил подполковник. — Если он не увидит тебя, сразу же что-то заподозрит.

— Значит, обернусь быстрее, чем за шесть часов, — попытался успокоить друга Тай. — Шпионы Улье должны были назначить встречу, они знают, что мы весьма ограничены во времени.

Возразить Эш Масу на это было нечего, и он еще раз оглядел полковника с ног до головы.

— Ты выглядишь как контрабандист.

С тяжким вздохом Тай вынужден был признать правоту друга.

— Отвратительное чувство, если честно.

— Ну, ты сам на это подписался, — не стал смягчать удар Эш Мас.

Что же, да, сам. Потому что от мысли, что Лин придется лететь куда-то одной или, того хуже, в компании Айвена Тенде, внутри Корте поднималась такая волна ярости, что он готов был перебить всю мужскую часть экипажа собственного фрегата и линкора управления, лишь бы никто больше не смел покушаться на его жену.

А она уже ждала его у стыковочного шлюза, беседуя о чем-то с Ив Улье. Ее ныне белые волосы были собраны в короткий хвост на затылке, а в одежде Лин осталась верна пилотскому комбинезону, только сменила его цвет на бледно-песочный да сверху накинула черную куртку с косым замком.

За приближением Тая она следила внимательно, слегка прищурив свои стремительно зеленеющие глаза. И чем ближе подходил Корте, чем загадочнее становился этот взгляд.

— Что? — не выдержал Таймарин, когда Лин осмотрела его с ног до головы и обратно.

— Ты выглядишь как космический пират, — почти повторила она слова Эш Маса. — Но держишься как военный. Тебя мигом раскусят.

Упомянутый подполковник закашлялся где-то за спиной Корте. А Тай сначала опешил, а потом разозлился такой характеристике.

— Но ты же преподашь мне пару уроков по пути, не так ли? — его слова прозвучали почти как угроза. Но Лин лишь пожала плечами.

— Придется. Я же не хочу, чтобы нас убили из-за того, что ты слишком хороший солдат.

Вот в этом вся Линнея: и похвалить, и оскорбить одним предложением.

— Все готово? — поинтересовался Тай у полковника Улье. — Мы можем вылетать?

— Пару минут, — предупредил Ив.

Таймарину эта задержка, пусть и незначительная, не понравилась. Но он не успел сообщить об этом, как перегородка в конце коридора отъехала в сторону, пропуская Айвена Тенде в компании двоих солдат.

— А он что здесь забыл?

Корте и не пытался скрывать своей неприязни. Неосознанно он заслонил Лин собой, но та просто отодвинула его в сторону и вышла вперед.

— Я хочу попрощаться.

Она не спрашивала разрешения, она констатировала факт. Тай перевел недовольный взгляд на Ив Улье, но тот оставался совершенно спокойным. Ясно. Лин вытребовала с него это свидание, пока Таймарин был занят, отдавая распоряжения Масу.

К счастью, никакого уединения для прощания не потребовалось: Лин и Айвен просто замерли в десяти шагах от Тая, Улье и Эш Маса. Тенде все еще был в наручниках, что немного успокаивало полковника Корте.

— Лин, — выдыхал светловолосый архонец, разглядывая Линнею. А потом переводил чуть насмешливый взгляд на Таймарина. — Красивый цвет. Тебе идет.

О глазах, он говорил о ее глазах. Тай нахмурился, ожидая от Лин вполне закономерного вопроса, но она, кажется, отнесла комплимент к цвету своих волос.

— Спасибо, — достаточно равнодушно ответила он, снова вынуждая Айвена смотреть на нее. От этого взгляда Тай едва не скрипел зубами: он точно знал, что пряталось за этими зелеными глазами архонца-преступника, потому что сам точно так же смотрел на свою жену. Со смесью обожания и поклонения. — Я хотела, чтобы ты знал, что наш анализ на совместимость был подделан. Никакого восемьдесят одного процента там не было.

Корте стоило огромных усилий удержаться от самодовольной усмешки. Восемьдесят один. Смешно сравнивать с их сотней.

— Я знаю, — действительно печально выдохнул Тенде. — Полковник Улье мне рассказал. Шестьдесят девять, вот наша настоящая совместимость.

Точнее, ее полное отсутствие — так думал Тай, вновь ловя на себе взгляд Айвена. В этот раз Корте все же позволил себе едва заметную победную улыбку.

— Не зацикливайся на этом, ладно? — попросила Лин и положила ладошку на сцепленные впереди руки архонца.

Айвен грустно улыбнулся и кивнул.

— С тобой ведь все будет хорошо? — поинтересовался он. И снова эти быстрые взгляды в сторону Корте. Что за дурацкие намеки?!

Тай уже собирался шагнуть вперед, но был остановлен рукой Эш Маса на своем плече. И правда, если он вмешается, Лин не скажет ему за это спасибо. А то, как она умела обижаться, Таймарин прекрасно помнил. Провести целый час на одном корабле с обиженно-молчаливой женщиной он не хотел, у полковника Корте на этот перелет были совершенно другие планы.

— Да, будет, — уверенно ответила Линнея. — Со временем.

Если первая часть