Мастер - Дмитрий Александрович Билик

Хавильдар глядел на могучего красноокого и жилистого, как подросток, с детства изучающий технику владения собственным телом, осквернённого и впервые за всё время испытывал ужас.

Он не боялся, когда во время последней войны с кочевниками, ещё до того, как Витий Керай Кулен Первый стал Императором, его окружила полусотня воинов. Не страшился смерти, каждый раз идя в бой против заведомо сильного противника. Не трепетал перед собственным Хавильдаром, хотя тот угощал своего подопечного лишь палками и тумаками.

Но теперь поистине испугался. Потому что создание перед ним не было человеком. Когда-то, невероятно давно, может быть, однако не теперь. Скорее, он казался самым ярким примером, что будет с миром, когда в него ворвётся Скверна.

Наверное, именно это придало сил Фодерику. Влекомый злостью, гневом и презрением к самому себе за испытанное, он отверг протянутые к нему руки, опёрся о землю и поднялся на ноги. И попёр на Красноокого, как низенькая и коренастая западная лошадь, на которой крестьяне везут в город щедрый урожай по весне. Медленно, но неотвратимо.

Воронье воинство Хавильдара к тому моменту изрядно поредело. Раг пал, Риктер еще был жив, но дышал так тяжело и медленно, что не оставалось никаких иллюзий в его судьбе, Вильмар и вовсе исчез. Скорее всего, пополнил ряды тех, кто оказался под ногами сражающихся. Фодерик мог поклясться, что пару раз в темноте увидел знакомый блеск серебряных доспехов на земле.

Те, кто остались живы, пытались сдержать атакующих. Не нападали, лишь сильнее теснились друг к другу, понимая, что отступать попросту некуда. Аншара ведает, что творилось у них в головах. Отчаяние? Может быть.

Только один человек среди всех считал, что ещё ничего не закончено. Славный потомок Вайена Герха, первого своего имени, могучая башня на поле боя, Хавильдар Фодерик. С неотвратимостью осеннего урагана в Кровавом море налетел она на Красноокого, обрушивая на осквернённого град ударов. После одного такого не поднялся бы на ноги самый здоровый бык. Фодерико верил, что сейчас Аншара с гордостью смотрит на своего воина, видя в нём саму себя.

И случилось настоящее чудо. Подобно тому, как герой из первых людей Давиан победил великана Галаафа, так Хавальдар стал теснить красноокого гиганта. Он мелко отступал, пытаясь прикрыться от кулаков Фодерико, которые больше походили на огромные кузнечные молоты.

Позади кто-то звонким молодым голосом крикнул: «Ма-ра», с другой стороны внутреннего двора ему вторили тем же. И казалось, уже проигранный бой закипел с новой силой.

Редкие Вороны, оставшиеся в живых, изумляли осквернённых своим искусством изученных Колец. Егери пытались пробиться через трупы обитателей Пустоши к ревунам, в слабой надежде добавить на лицо редкую татуировку. Обычные же солдаты пытались делать то, что у них лучше всего получается — не умереть и убить врага, не думая о славе или почестях.

Смерть, обдающая смрадным дыханием защитников твердыни, казалось, отступила. Обратила свой взор в другую сторону. И пусть Край-из-Леса ныне представлял собой жалкое зрелище, но даже сгоревшие и павшие крепости отстраивают. Предания же о подвигах остаются надолго в сердцах людей.

Так должно было стать. И у Хавильдара в руках были для этого все ниточки. Так ему казалось и думалось. Однако Аншаре будто бы надоело смотреть на стареющего Ворона, и богиня, истинная и единственная, отвернулась.

Потому что каждый новый удар, несмотря на пылающие Кольца силы, более не причинял вреда Красноокому. Тот замер, твердо стоя на ногах и с любопытством разглядывая Фодерико, как зарвавшийся мальчишка смотрит на пойманного муравья. Сам же командир почувствовал, как тают, убегают вместе с кровью из раны в боку его силы. И только тогда увидел Его.

Он шёл неторопливо, удивлённо оглядываясь, словно не сам был причиной всему, что произошло внутри твердыни. Высокий и даже в чем-то красивый парень с огромными глазами и глубоким, вдумчивым взглядом. Почувствовав приближение Его, Красноокий легко схватил Хавильдара за шею, словно их поединок прежде был детской забавой, время которой прошло, и с силой вдавил в землю, заставляя встать на колени.

— Ты, — одними губами произнёс Фодерико.

Это нельзя было объяснить рационально. Лишь почувствовать. К примеру, Хавильдар сейчас ощущал, как рана, прежде будто бы несерьёзная, теперь открылась окончательно, и он стремительно терял кровь.

Ещё осознал, что любое сопротивление его людей сломлено. Одного взгляда воплощения Инрада хватит, чтобы усмирить самого буйного из них.

Но что понравилось Фодерику меньше всего, Ворон понял, что в присутствии Его, все осквернённые стали сильнее. И не только осквернённые. Он привёл сюда ревунов! Тех, кто, казалось, не слушает никого и никогда.

— Первая жертва, Повелитель, — сказал Красноокий.

— Да, да, — быстро закивал парень, будто ты стесняясь самого себя.

Он подошёл к Фодерико, взглянув тому в глаза. Да нет, намного глубже. Хавильдар почувствовал ледяной столп вместо позвоночника и внутренностей, которых бы будто теперь не существовало.

— Ты знаешь, кто я? — спросил молодой человек, поправив прядь чёрных волос.

Он улыбнулся. Почти как самый обычный подросток. Но Фодерико передёрнуло от ужаса. Воплощение Инрада провёл ногтем по руке Хавильдара, и кожа того съежилась, как пожелтевший пергамент, оставляя глубокий и неизлечимый шрам.

— Да, — хрипло ответил командир.

Тогда Он коснулся раны в боку и та исчезла. Будто бы её никогда не было.

— Тогда выбор очень простой. Ты присягнёшь мне. Станешь кровь от крови моим родичем, свидетелем нового порядка. И будешь жить.

Хавильдар собрал всё своё мужество, которого было немало, но всё равно ответил дрожащим голосом.

— Нет большего проклятия для служителя Аншары, чем присягнуть тебе.

— Тем хуже, — ответил Он, впрочем, без всякого удивления. А после обернулся к Красноокому. — Мой друг, подготовь живых Одарённых для обряда. Остальных убить.

Воплощение тёмного и проклятого бога повернулся и столь же неторопливо, будто не произошло ровным счётом ничего интересного, пошёл к разрушенному частоколу. Лишь на границе сумрака и света, он остановился, словно размышляя о чём-то. А после повернулся.

— Ты, Ворон, наверное, надеешься, что твоя смерть и смерти твоих людей не будут напрасными. Что хвалёный Император соберёт воинство и остановит меня, так?.. Только я знаю правду и вижу будущее. В этот раз меня никто не остановит. Никто!

Конец

От автора:

Читатель, если ты читаешь это, то всё кончено. Я не смог уместить историю про Юти в две книги.

Если серьёзно, то понятное дело — будет третья книга под названием «Воплощение». Теперь главный вопрос — когда? Надеюсь заняться её проработкой и написанием в самое ближайшее