Звездные Рыцари. Книга 2 - Юрий Винокуров

А затем внимание твари переместилось к Гримму и… внезапно замерло!

У Гримма при этом не дернулся ни один мускул на теле и я в краем глаза отметил, что он смотрит на тварь ровно с тем же выражением, с каким сегодня утром смотрел на свою миску с кашей. С абсолютным, чёрт меня дери, спокойствием! В то время как у меня сердце прямо сейчас буквально выпрыгивало из груди!

Внимание твари держалось на Гримме долго. Минуту, может, две, в этот момент время для меня замерло я просто судорожно. Просчитывал всевозможные варианты дальнейшего развития действий. Пока я не придумал ничего лучшего, как продолжать не шевелиться.

По кристаллическим гребням твари прошла плавная волна свечения, как будто что-то у неё внутри отозвалось. Сегментированный корпус едва заметно качнулся вперёд и обратно. А затем длинная узкая голова медленно опустилась вниз и тут же поднялась вверх, как будто… тварь кивнула старому друг!

Я беззвучно выдохнул воздух, вспомнив, что дышать человеку всё же жизненно необходимо! И в эту секунду Гримм тоже поклонился. Медленно и с достоинством, не опуская глаза, а продолжая поддерживать зрительный контакт.

Тварь ещё раз неторопливо «прошлась» вниманием по Гримму, точно зафиксировала его, и медленно начала уходить под землю. Бронированный сегментированный корпус втягивался в «толстую» часть тела, как в телескопическом удилище, после чего тварь полностью ушла под землю, и буквально через десять секунд перед нами не осталось ничего, кроме развороченной земли и тихого фонового гула, постепенно стихающего в глубине.

Я ещё долго стоял, не убирая ладонь с тубуса гранатомёта, и слушал, как этот гул растворяется в глубине зоны.

— Гримм, — сказал я негромко, не поворачивая головы. — Это что было?

Он подумал секунду и спокойно ответил.

— Большой. Не враг. Не трогает.

Я кивнул и заглянул внутрь себя. Мне срочно было нужны пояснения!

«Маршал?»

«Виктор… Кажется… я понял. Стражи Мёртвых Миров — это, по всей вероятности, аналог Незримых этой планеты. Только они не люди… Кто-то другой, кто здесь жил до прихода Изнанки. Но они прошли тот же путь, что прошли когда-то мои братья в Ордене. Они разрушили свои Источники, или то, что у них было вместо них, чтобы не пустить в себя Изнанку. И они выжили! Но превратились в… этих тварей»

Я молчал. Маршал тоже молчал. И во время этой «минуты молчания» я вдруг сам поймал ту мысль, которая у Маршала пока не оформилась в слова, а у меня в башке уже звенела колокольным набатом!

«Маршал. То есть Гримм для них…»

«Да, Виктор. Свой. Они когда-то прошли тот же путь. И он его прошёл. Для них он — свой. По-настоящему свой. Я этого даже не подозревал»

Я непроизвольно повернул голову к Гримму. Он стоял, как стоял, спокойный, неподвижный, с опущенными руками. Я вздохнул и зада Маршалу следующий вопрос.

«А почему ты раньше про это не знал?»

«Просто случайность. Незримых на Мёртвые миры специально не отправляли, это было нерационально. Их берегли для прямого противостояния с Изнанкой. А здесь Изнанки нет. Сюда посылали обычных рыцарей, просто помочь собрать элериум. Встреч „Незримый против Стража“ не было. Вообще не было! Догадка была. Но подтверждений не было. Просто… Каждый Незримый — это множество сохраненных жизней. Изнанка наступала. Не было времени для проверки… теорий».

И опять пауза. Маршал, видимо, ещё не до конца уложил у себя это в голове, и я почти физически чувствовал, как у него внутри что-то медленно и тяжело становится на новое место.

«Виктор?»

«Слушаю»

«Ты понимаешь, кто у тебя в команде?»

«Ты мне скажи»

«Универсальный ключ. Стражи внутренней зоны пропустят его. Возможно — и тех, кто рядом с ним. Я … не уверен»

Я мысленно кивнул, и больше ничего ему не сказал. Потому что… прямо сейчас передо мной открывались как невероятные перспективы, так и потенциальные проблемы. И это всё нужно обдумать. Тщательно обдумать! Однако, граница внутренней зоны — явно не лучшее для этого место.

Я развернулся к Олегу и Гримму. Олег за всё это время не опустил винтовку, как будто на всякий случай ждёт, что тварь сейчас вылезет обратно и я всё же скомандую открыть огонь. Я мягко положил ладонь поверх ствола и пригнул его к земле.

— Уходим. На сегодня достаточно.

Олег молча кивнул и опустил винтовку, Гримм также отступил назад, и вопросительно посмотрел на меня. Я развернулся и первым двинулся обратно… домой.

* * *

На «Браво-7» мы вернулись к шести часам вечера.

До планового сеанса связи между базами, которая по инструкции Грейна шла каждые восьмые сутки в строго назначенное время, оставалось чуть больше часа. Я знал об этом сеансе из бумаг и паролей, что оставил мне Грейн. Это должна была быть полная «перекличка» всего сектора высадки Золотой Лиги. Я не знаю, смог ли кто-то на других базах добыть элериум в качестве топлива, но что-то мне подсказывало, что если мы с Олегом вдвоем сумели это сделать, то уж сотня инициированных, уже месяц как обучаемых в суровых реалиях Мертвого мира — точно справятся.

Я успел привести себя в порядок, быстро перекусил и ровно в семь вечера включил радио на приём.

Сначала была короткая перекличка. Усталый мужской голос монотонно и профессионально, отбил все базы по списку: «Альфа-1, ответьте», «Альфа-2, ответьте», «Альфа-3, ответьте», и так далее, по всем базам сектора. Я слушал и считал в голове. Альфа-1 не ответила. Связист повторил ещё раз, затем ещё и после третьего раза перешёл к следующей базе по списку. Альфа-2 ответила, Альфа-3 тоже ответила. Но Альфа-1 продолжала молчать.

После Альф пошли Браво, затем Гаммы. На «Браво» не отозвались целых четыре базы, а на запросе «Браво-7, ответьте», я невольно улыбнулся. На Гаммах промолчали всего две базы. Но самым интересным было не это. Когда связист дошёл до Гамма-4, в эфире раздался знакомый голос.

— Гамма-четыре на связи. Я, комендант 1-го ранга, Леонард Грейн, принял командование. Комендант 2-го ранга Хулио Индзаги мёртв. Подробности после переклички.

Я не выдержал и удивленно присвистнул. Что там у них происходит, вообще?

Когда связист закончил перекличку, в эфире наступила короткая пауза, и потом раздался уже другой голос, боле старший и хриплый, медленно начал.

— Господа коменданты. Альфа-один молчит уже четвёртый плановый эфир подряд. С «Бета-1» ситуация также понятна, благодаря усилиям коменданта Грейна. Кстати…