Алхимия секретов - Стефани Гарбер

Пусть Мейсон и оказался прав, он, похоже, не был этому рад. К тому же он выглядел более реальным, менее призрачным. Холланд смутно предположила, что причиной тому было то, что она умирала.

– Я никогда не приходил сюда, чтобы увидеть эту часть. Но сегодня все казалось другим, так что я надеялся… – Он умолк, как будто чувства можно было сделать более реальными, если облечь их в слова. Вблизи выражение лица Мейсона выглядело еще более несчастным. Но Холланд уже видела, как он заменяет то, что, возможно, испытывал, на принятие неизбежного.

– Я все еще думаю, что ты ошибаешься, – выдавила Холланд. Она чувствовала, как кровь стекает по спине, а секунды уходят, но все же отказывалась сдаваться. Выражение поражения на лице Мейсона только придало ей решимости.

Часовщик сказал, что для нее единственный способ пережить завтрашний день – это найти Сердце Алхимика. Значит, она не должна была умирать. Если только так и не нашла его.

Должно быть, Холланд ошибалась насчет ожерелья. И все же она верила, что отец был прав, когда написал, что Сердце Алхимика уже у нее. Значит, обладать им было недостаточно, нужно было найти его, как и советовал Часовщик.

Холланд снова с трудом открыла рюкзак сестры и выбросила оттуда одежду. Как только она дотронулась до ежедневника Профессора, ее пальцы начало покалывать. Когда она вытащила его, тетрадь оказалась повернута той стороной, на которой был изображен символ Сердца Алхимика. Теперь покалывание доходило до самых кончиков пальцев на ногах.

Внезапно все стало очевидным. Чем дольше Холланд держала ежедневник в руках, тем сильнее ощущала магию – желающую, чтобы ее использовали, пульсирующую, как живое существо. Гейб неоднократно говорил, что никто не знает, как выглядит Сердце Алхимика, и что некоторые подозревали, будто оно способно менять форму. Холланд предположила, что в этом Гейб оказался прав. Она не представляла, чтобы Сердце всегда выглядело как этот ежедневник.

Холланд недоумевала, как отец отправил его ей, но решила разобраться с этим позже. Сердце Алхимика засияло в ее руках.

Пьяный скелет зашевелился на диване.

– Это… – Мейсон приблизился и замолк, неотрывно глядя на ежедневник.

Холланд нужно было двигаться. Она не могла привлекать к себе еще больше внимания, не когда Адам все еще находился поблизости.

Ей было настолько больно, что она не думала, что сможет снова бежать. Хотя, возможно, в этом и не было необходимости. Недалеко от нее располагалась декорация к сегодняшнему балу, на которой была изображена маленькая стрелка и табличка с двумя спасительными словами – «Потайной ход».

Холланд нажала на эти слова и внезапно оказалась в другой комнате. На самом деле – в уединенной части вестибюля, но та была оформлена как маленькая гостиная, с парочкой кресел с откидными спинками и маленьким столиком, на котором стояла лампа от «Тиффани».

Не в силах больше держаться на ногах, Холланд рухнула в одно из кожаных кресел. Сердце все еще светилось, но, похоже, не делало ничего другого, в том числе и не исцеляло ее.

Мейсон появился и навис над Холланд.

– Тебе нужно использовать Сердце Алхимика.

– И как это сделать? – прохрипела она.

– Никто не объяснил тебе, как им пользоваться? Конечно, не объяснил, – проворчал Мейсон, а после начал поспешно говорить: – Сердце Алхимика было взято из другого мира, где предметы наделены разумом. Так что оно способно мыслить, выбирать и действовать. Если хочешь воспользоваться его силой, нужно попросить, причем что-то конкретное.

– Как много слов, – заметила она. Все ее тело болело, а перед глазами начало темнеть. Кроме светящейся тетради, Холланд почти ничего не могла разглядеть. Однако она надеялась, что правильно поняла Мейсона.

– Я хочу выжить, – обратилась она к ежедневнику.

– Нет, – резко произнес Мейсон. – Скажи Сердцу, что ему нужно сделать.

– Не кричи, – пробормотала Холланд, прежде чем снова обратиться к тетради. – Мне нужно, чтобы ты исцелило меня.

– Еще конкретнее. Скажи, чтобы твое сердце продолжало биться, а кровотечение остановилось.

Холланд повторила слова Мейсона.

– И не могло бы ты избавить меня от яда, пожалуйста?

Стоило ей договорить, как она почувствовала приступ тошноты, а Сердце Алхимика засияло еще ярче. Горло, желудок – все органы будто объял огонь, пока Холланд не выплюнула на стол самое отвратительное блюдо, которое когда-либо пробовала.

Боль мгновенно прошла, зрение прояснилось. На столе перед собой Холланд увидела недопитые напитки и все, что гости успели пролить за ночь. Мир снова обрел четкость, но только не Мейсон. Он выглядел поблекшим, более призрачным.

И все еще несчастным.

– Улыбнешься, если попрошу?

– Ты все еще в опасности.

Холланд посмотрела на часы. До полуночи оставались считаные секунды. Пять. Четыре. Три. Два. Один.

Она почти ожидала, что в честь ее победы взорвутся фейерверки или пробьют огромные невидимые часы. Ей хотелось кричать от радости, или плакать, или бросать конфетти. Но больше всего ей хотелось просто посидеть в тишине, чтобы никто не пытался ее убить, обокрасть и не угрожал бы ей оружием. Холланд просто желала насладиться тем, что оказалась в безопасности.

В вестибюле стало тревожно тихо. Даже музыка смолкла, и чьи-то шаги по другую сторону комнаты показались лишь громче.

Холланд замерла.

Мейсон исчез, а появившись через несколько секунд, с легким презрением произнес:

– Это всего лишь Гейб.

Очевидно, в этом мире Гейб обладал не лучшей репутацией. Но Холланд почувствовала облегчение, узнав, что он жив. Она все еще не понимала, на чьей Гейб стороне, но он все же пытался предупредить ее об Адаме. Это же чего-то стоило. Тем не менее Габриэль Кабрал отчаянно мечтал заполучить Сердце Алхимика, так что Холланд не хотела, чтобы он застал ее здесь.

– Можешь расслабиться, – сказал Мейсон. – Он ушел. Несколько секунд хмурился, глядя на оставленную тобой одежду, а потом ушел.

Холланд снова посмотрела на часы. Было уже две минуты первого.

– Думаю, это означает, что я официально спасена.

– Адам осознает свою ошибку и вернется за настоящим Сердцем, – покачал головой Мейсон.

Холланд готова была поклясться, что никогда не встречала настолько пессимистичного человека.

– Откуда ты знаешь, ведь такого еще не случалось?

– Потому что я знаю Адама. – Мейсон с вызовом посмотрел ей в глаза. – Не стоит недооценивать его только потому, что у него смазливое личико.

Холланд напустила на себя оскорбленный вид.

– Он же только что пытался меня убить. – Адам больше не казался ей красивым. Он выглядел как жалкая копия своего брата. На самом деле Холланд нервничала, глядя на Мейсона, потому что их с Адамом родство было