Песня скорпионов - Елена Анатольевна Прудникова

Роскошная квартира Зленоваца так и не стала ей домом, и Лада, когда муж уезжал, предпочитала оставаться у родителей. Собиралась она ночевать там и сегодня, помогала матери готовить ужин, когда в прихожей послышались голоса. Пришёл Велемир, которого выдернули на переподготовку перед тем, как дать под командование крейсер, а с ним кто-то ещё. Она узнала гостя даже раньше, чем тот явил хозяйкам свой характерный горбоносый профиль, и, как в детстве, с визгом повисла у него на шее.

— Войко! Где ты пропадал, свинтус?!

— Ладка! — ахнула мать. — Вы мне стол опрокинете!

Воислав, тоже как в детстве, снял её и посадил прямо на стол, рядом с разделочной доской, и вдруг стало понятно, что в новой жизни не так.

…Вечер. Девочка лежит в кроватке, в обнимку с куклой, уже почти засыпая. В прихожей слышится стук двери, голоса. Она уже знает, что произошло, но расстаться со сном слишком трудно. Вот открывается дверь в их с братишкой комнату, мать шепчет: «Разбудишь!» Поздно: Велько уже вопит и прыгает вокруг, отец хватает дочь на руки, подкидывает к потолку, всовывает в руку гостинец — пайковую шоколадку, любимое лакомство флотских детишек. (Втайне от мамы — зубы перед сном почищены!) И пахнет от него железом, топливом, летучкой, порохом, чёрным мылом — единственной и неповторимой смесью, запахом корабля, запахом детства. Да-да, в её детстве все мужчины, на которых стоило смотреть, пахли кораблём. А в её замужестве мужчины благоухают свежим бельём и мужским парфюмом. Как выдавить гарнизон из человека, если он — в крови? Кровь, что ли, выкачать? Душу вынуть?!

А в кухню уже входил брат, радостный и возмущённый одновременно.

— Нет, вы представляете?! Встречаю его сегодня в штабе, оказывается, он уже два дня в Светлоградово. И знаете, где живет? В офицерской гостинице!

— Воислав! — сурово воскликнула Радмила, всплеснув руками, отчего кусочки теста полетели по сторонам. — Что за выходки? Или тебе здесь не рады?!

— Неловко было… — замялся капитан. — Со стороны это выглядело бы, что я высоким знакомством хвастаюсь. Не в моём положении…

— В положении! — восторженно заржал Велемир. — Кого ты там рожать собрался?!

— Скандал, как всегда, — ухмыльнулся друг. — И неприятности. Что я ещё могу?

Радмила отогнала всех от стола властным движением руки.

— А вот я почувствовала. С утра мне словно говорил кто: «Имбирное печенье, имбирное печенье!»

Имбирное печенье Воислав любил, как кот валерьянку, и мог поглощать в невероятных количествах.

— Марш переодеваться и руки мыть! Велько, дай ему что-нибудь надеть. Завтра принесёшь вещи, и чтоб никаких гостиниц!

Вскоре пришёл адмирал, и все сели за стол, на котором красовалась извлеченная из секретной маминой заначки бутылка горькой можжевеловой. Лада поставила рюмку и себе тоже, на удивленный взгляд матери пожала плечами:

— Что не так, мама? Я теперь замужняя женщина, как и ты, мне тоже можно…

Они болтали о службе, развлекались смешными историями. Лада опрокинула одну рюмку, другую…

— Осторожно, — шепнул ей сидевший рядом брат. — Коварная штука…

— Ничего… — сестре было всё нипочём. — Я ведь дома, что тут может случиться?

После обеда женщины остались убирать со стола, мужчины перебрались в гостиную. Нежданный гость разместился на любимом широченном диване под портретом деда хозяина. Именно здесь его сын, внук Боривой и правнук Велемир с Воиславом передвигали игрушечные кораблики, мечтая о будущих победах. И сейчас мечта обернулась постыдной неудачей!

Вице-адмирал принёс ореховую уже из своей заначки. Какое-то время они травили байки, а потом старший Доневич враз посерьёзнел и, отсекая прежнее веселье, сказал:

— Ну а теперь — рассказывай! Если ты в столице и к нам не пришёл — что это значит? Во что впутался?

— Хотел прийти, — замялся Войко. — Но могли не так подумать… Что я протекции ищу…

— Какие мы трепетные стали, — фыркнула подошедшая Лада и без слов протянула стопку.

— Совсем взрослая дочка-то… — вздохнул отец, наполняя хрустальный стаканчик. И повторил: — Так во что вляпался?

Старпом «Тавалоги» поморщился, словно лимон пожевал.

— Да всё туда же, где и был! Меня, собственно, как свидетеля вызвали… Вы же, наверное, знаете, что после той истории началось расследование насчёт угля… Газеты столько писали…

— Читали, читали! И не только про уголь! Ну-ка, сын, покажи ему! Доневич-младший, покопавшись в ящике книжного шкафа, достал папку с вырезками и с подвыванием начал декламировать:

«Что может хрупкая яхта против крейсера, против его брони и пушек? И тогда Арклан воззвал к святому Сретану Караджеровичу, и последний император многострадальной Вендии не оставил наследника её витязей! Волею богов машины чудовища заглохли, а его пушки заклинило. В благодарность за спасение команда сделала богатое пожертвование монастырю Святого Эшлия, где сейчас и пребывает в посте и молитве. Все истинные сторонники престола и отечества верят… нет, уверены, что случившееся на их глазах чудо станет знамением будущего торжества разрушенной безбожниками монархии».

— Что это за клоуны? — Воислав поперхнулся от смеха и уронил рюмку на ковёр.

— «Вендская корона». Эмигранты-монархисты, точнее, их потомки. А вот и наши главные борцы за прогресс, «Свободные новости».

Велемир достал следующий текст:

«Мощный военный корабль не смог справиться с пиратами, а второй подошёл, когда их и след простыл! Какие еще нужны свидетельства кризиса вооружённых сил, которым наша страна отдаёт лучшее, что имеет? Давно уже пора провести армейскую реформу и, прежде всего, отменить пережиток прошлого — всеобщую воинскую обязанность. Зачем силой ставить под ружьё тех, кто не создан для военной службы? С кем собирается сражаться Народный Союз в современном мире, где войны скоро окончательно станут пережитком прошлого? Флот нам нужен небольшой, но оснащённый по последнему слову техники и укомплектованный исключительно профессионалами. Он обойдётся куда дешевле и сможет достойно бороться с пиратами и контрабандистами».

— Орлеания, Кандиана и Хинтерланд заложили ещё по два линкора, а мы должны разоружаться?! — возмутился Войко. — Вот уроды! Нет, «Партизан» можешь не читать. Вся наша команда уже в курсе, что там про бой вообще ни слова! Просто старая калоша случайно оказалась на месте ограбления, Арклан немедленно удрал, ни единого шанса на перехват вообще не было, и никто не виноват.

— Так и написано, — подтвердил вице-адмирал. — И товарищам из политуправления уже ответил наш друг Радо. Он-то явно в курсе, как всё случилось на самом деле. Вот, слушай:

«Увы, отвага и боевое умение экипажа “Тавалоги” оказались бессильны против обнаглевшего ворья. У “Золотой тигрицы” был разбит один винт и тяжело повреждён другой, её не то что угольный крейсер — парусник бы догнал при попутном ветре! Но в бункере