Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

с притираниями, с полотка. Словно Нюкта в материнской заботе спрыгнула со своей колесницы и растворилась в воздухе маленькой комнатки — чтобы наставить на путь истинный глупую дочь своего Владыки. Голос мягко напоминает о том, что в наших желаниях может таиться зло, тащит за собой, настойчиво ведет в прошлое, и Макария послушно идет, потому что в прошлом нет боли.

Только заблуждения.

* * *

— …всё-всё! Ещё лепешку — и с крыльев упаду! Кому-нибудь на голову.

— Зевсу, — предлагает Эмпуса.

— Гере… — мстительно шипит Ламия.

Гипнос жуёт лепешку и серьезно размышляет над такими возможностями.

— Афродите? — робко предполагает он.

— Она с Аресом, — напоминает Макария. Гипнос ухмыляется. Откладывает недоеденную лепешку. И — под общий хохот:

— Тогда я уж лучше издалека на нее настоем побрызгаю!

Упархивает по своим делам — смыкать смертным веки волшебным настоем, оделять людей и богов вереницей сыновей — сновидений.

Эринии Алекто прилетело крылом по уху, и она грозится богу сна вслед: «Крылья выщиплю, гусак проклятый!»

— Он красивый, правда?

Беспамятная Лета поднимает голову от рукоделия. Вяло роняет:

— Да. А кто?

Ламия поправляет причёску, цокает языком.

— Красавец, ничего не скажешь, милая. Правда, ветрогон, а всё же красавец.

И остальные закивали, запереглядывались. Начали подмигивать друг другу: вот наша царевна и на юношей заглядываться стала. Вот и правильно. Есть на кого заглядываться. О Гипносе ведь даже на земле аэды что поют? Правильно, прекрасный. Правда ведь прекрасный, хоть с Гермесом равняй, хоть с Аресом: русоволосый, сероглазый, красивый почти как Аполлон, с этой своей улыбочкой, с белыми-то крыльями… Есть, есть в подземном мире, на кого заглядываться, пусть чванные олимпийцы захлопнутся! Правда, у него десять тысяч детей, зато ни одной жены. Ну, ты же понимаешь, Макария: один красивый мужчина (не считая Владыки, конечно!) на весь мир…

Макария не слушала. Пряталась за светлой улыбкой. Не позволяла губам выговорить: «Не один». Не к чему им вспоминать, что не только у Гипноса — русые волосы, серые глаза, крылья…

Черные крылья — не белые.

Волосы не вьются, не прыгают по щекам упругими локонами — лежат ровно, перехваченные ремешком.

Глаза никогда не искрятся смехом: любой смех умрет в судорогах, напоровшись на остриё такого взгляда.

Таким он был в её первом воспоминании: тогда она, совсем девочкой, пробралась на отцовский пир в честь возвращения их с матерью в подземное царство. Казалось несправедливым: сидеть с подружками, когда остальные пируют?!

Стащить шлем у отца было легче лёгкого. Макария скользнула в наполненный шумом и песнями мегарон, радостно огляделась: здесь нет танцев муз, как на олимпийских пирах, и Аполлона с его вздохами и картинными позами, зато есть Гермес со сплетнями, а Ламия и Эмпуса вышли плясать, и у них выходит так красиво! А факелы тети Гекаты горят колдовскими огнями, а мертвый герой Орфей поёт сильно и сладко, а Эриния Алекто сейчас подерется с тенью Медузы Горгоны, а еще…

Одинокий мечник появился в зале во время танцев. Без поклона подошёл к отцу, и Макария заметила, как побледнело и посуровело лицо матери. Лица других подземных исказила явная досада. «Явился», — прошипел кто-то из стигийских. Кто-то шептал: «Давно не было видно!» А Керы, извиваясь, повествовали о каких-то войнах, морах…

— Хорошо, Убийца, — тихо обронил Аид, и Макария любопытствующим взглядом зашарила по черным крыльям. Лица Таната Жестокосердного она не видела раньше. — Пируй с нами. Остальное потом.

Тот отошёл, встал у стены. «С братом не поздоровался», — удивилась Макария. Нашла глазами Гипноса — тот весело повествовал: «Ну, раз Чернокрыл здесь — значит, дела на поверхности получше пойдут!»

Потом Убийца повернулся — и Макария забыла, что хотела рассмотреть его лицо (какой смысл, они всё равно с Гипносом близнецы). Меч на его поясе тянул и звал. Черный металл пел что-то об отсеченных прядях, о покое, подманивал, обещал рассказать многое…

Макария не заметила, как обошла танцующих, приблизилась к гонцу отца, о котором ей так старательно старались не рассказывать (а она всё равно знала). Протянула руку — коснулась холодного лезвия, сомкнула вокруг него пальцы, чувствуя песню…

Она не заметила, как вздрогнул Танат, как отшвырнул свой кубок отец, смутно почувствовала только: что-то сорвалось с головы.

Потом был крик ужаса, и она не сразу поняла, что кричит мать. И что хтоний — в руках у Владыки, призвавшего свой шлем.

И что все взгляды в зале устремлены на неё, уцепившуюся за самый страшный в мирах клинок.

Потом она подняла голову — с доверчивой улыбкой, полной восторга — меч всё еще пел! — и увидела его лицо.

Бледное, с жесткими чертами, словно высеченными в скале, с пронзительными говорящими глазами. Непохожее на лицо Гипноса-Сна.

— У тебя хороший клинок, — сказала она. — Ты не сердишься?

Не размыкая взгляда, он молча, медленно поднял руку.

— Не трожь её, Убийца!

Ни раньше, ни позже Макария не слышала у отца такого голоса.

Когда её подхватили отцовские руки, она с удивлением посмотрела на лицо Аида — и ей показалось, что она видела страх. Только ведь Владыка ничего не боится, так что она, наверное, рассмотрела неправильно.

— Острый, — радостно сообщила девочка и показала порезанную ладошку. — Вот.

Владыка передал дочь жене. Углом губ выговорил: «Унеси её». Он так и стоял напротив своего посланца, странно сутулясь, будто готовясь заслонять кого-то собой.

Из угла отчаянно визжала флейта, стараясь заполнить собой неловкое молчание.

Макария видела белое лицо матери. Её прыгающие губы. Слушала прерывистый шепот: «Сейчас я перевяжу. Больно? Не надо так делать, не надо так делать…» — и пораженные глаза подземных. И извивалась в материнских руках, потому что не это хотела видеть.

Уже на пороге ей всё-таки удалось поймать взгляд чернокрылого мечника. «Невидимка, ты решил, что я могу ударить её?! — спрашивал взгляд. — Я не причинил бы вреда твоей дочери».

— Он бы меня не ударил! — возмущалась она потом, когда мать поливала её ладошку целебными отварами. — Он сам так сказал! Потому что я папина дочка и царевна. А его меч…

Мать всё молчала и не понимала (мама не умеет читать по глазам, это Макария заметила давно). Потом убрала со лба дочери рыжий локон. Прижала к себе, обволакивая сладким, нарциссовым ароматом.

— Не нужно так с Жестокосердным, дочка, — ей голос подрагивал. — Никогда не касайся его клинка.

Макария подумала, что заведёт