"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

прикрытия, без обеспечения операции вашими родами и кланами. Сами по себе. Для многих младшекурсников это наверняка открытие. Я вас отчасти успокою, отчасти разочарую. Таких ситуаций в реальной жизни практически не бывает. Если боевой отряд остался вот настолько один, то это дичайший системный просчет. И такое бывает раз в сотню лет. Тем не менее, даже в таких условиях выжить можно, что и продемонстрировали ваши товарищи.

Ададжири вновь махнул рукой в нашу сторону.

— Тренируйтесь, тренируйтесь и еще раз тренируйтесь. Возможно, такой ситуации в вашей жизни не будет никогда. Но если она будет, подготовка поможет вам выжить.

Я слушал главного судью краем уха и уже обрадовался, что его речь явно подходит к концу, но не тут-то было.

— А теперь — главное! — провозгласил Ададжири. — Все выжившие получили высший бал за экзамен по физической и магической подготовке. У разных курсов этот предмет называется по-разному, но вы все знаете, о чем речь конкретно в вашем случае. Однако среди выживших есть человек, который сегодня получает высший бал по еще одному предмету.

О как. Действительно неожиданно.

— Господин Раджат! — Ададжири бросил на меня требовательный взгляд.

Я сделал несколько шагов вперед.

— Перед вами не только сильный, но и самый умный студент, — сообщил Ададжири. — Господин Раджат оказался единственным, кто не стал слепо бросаться в бой с маленькой группой против очевидно превосходящих сил противников. Господин Раджат сначала решил поискать себе союзников. И именно это обеспечило выживание не только его группе, но и тем, кто к нему присоединился.

Что, правда, больше никто до этого не додумался? Причем никто за последние, как минимум, три года, раз здесь и пятикурсники есть? Решение же на поверхности лежало.

Или это психологический момент, на котором нужно сделать акцент именно сейчас, в преддверии грядущей войны? Очень может быть.

— Лидеры выживших групп, шаг вперед! — потребовал Ададжири.

Из кучки выживших вышло восемь человек.

— Лидеры групп коалиции Раджат — еще шаг вперед.

Шагнули шестеро.

Да уж, нагляднее некуда.

— Как видите, — хмыкнул Ададжири, — подавляющее большинство выживших — это те, кто действовал в большом объединении. И господин Раджат, как инициатор этого объединения, сегодня получает так же высший бал за экзамен по дипломатии.

Логично.

Правда, один в поле не воин, и к дипломатии это тоже относится. Практически невозможно договориться с тем, кто заранее настроен агрессивно против тебя.

— Лидеры групп, которые присоединились к коалиции господина Раджат, — продолжил Ададжири, — могут получить либо плюс два балла к результатам своего будущего экзамена по дипломатии, либо оценку «хорошо» автоматом, без сдачи экзамена. Свой выбор вы озвучите своему преподавателю.

Шкала оценок в Академии принята от одного до десяти. Средний проходной балл по итогам всех экзаменов, который нужен для сохранения свободы передвижения — в том числе, выходов в город — восемь. «Хорошо» — это и есть те самые восемь.

— Вот теперь у меня все, — подвел итог Ададжири. — Поздравляю вас с окончанием первого полугодового экзамена!

Студенты начали расходиться, а ко мне подошли Шанкара и Аргус.

— А с тобой выгодно дружить, — улыбнулась Шанкара.

— Спасибо, дружище! — хлопнул меня по плечу Аргус. — Мы теперь вообще красавцы. Не просто крутые бойцы, а еще и умные-е!..

Аргус многозначительно поднял указательный палец. Шанкара фыркнула, глядя на его ужимки.

Но вообще да, этим объявлением перед строем Ададжири нехило так поднял мне репутацию. Не только мне, конечно, всем лидерам групп, которые объединились в лабиринте, но мне — особенно.

Я — единственный глава клана среди студентов. И единственный же, кто продумал ситуацию хоть чуть-чуть вперед, а не тупо бросился в мясорубку.

Плюс маги-простолюдины, плюс потенциальный новый объект… Хороший день. В кои-то веки время тестов и экзаменов в Академии окупилось для меня сполна.

— Ладно, шутки в сторону, — стал серьезным Аргус. — Вы же получили мои письма? Сегодня вечером жду вас в гости. Лакшти и Бхаскара свое присутствие уже подтвердили. Я только Мохини еще не видел сегодня.

— Я буду, — кивнула Шанкара.

— Я тоже, — подтвердил я.

— Тогда до встречи!

Глава 17

* * *

Пока мы общались с Аргусом и Шанкарой, студенты, в основном, разошлись с полигона. Только моя команда в полном составе задержалась чуть в стороне. Попрощавшись с аристократами, я направился к ним.

— Господа, благодарю за бой, — с улыбкой кивнул я им. — Мне очень понравилось работать с вами.

— Взаимно, господин Раджат, — склонил голову Далмейда. — У нас это чуть ли не первый высший бал за всю учебу.

— Серьезно? — удивился я.

А потом сообразил. Они же простолюдины. На боевой факультет Академии после младших курсов берут только магов, имеющих как минимум четвертый ранг. А это, по большей части, аристократы.

И дальнейшая учеба, скорее всего, рассчитана тоже на аристократов с их куда более высокой базовой подготовкой. Уже то, что простолюдины не вылетели, — достижение. Это не младшие курсы, с факультетов отчисляют легко.

Далмейда лишь пожал плечами.

— Что ж, мне понравилось, как вы себя показали, — произнес я. — И я хотел бы продолжить наше с вами сотрудничество. Как вы на это смотрите?

— Сугубо положительно, — с готовностью ответил Далмейда.

Это он от волнения на такие вычурные формулировки переходит, интересно?

— Вы готовы принести мне магическую клятву? — уточнил я.

— В любой момент!

Остальные четверо магов молчали, но глаза загорелись у всех.

— Вы именно ко мне хотите или вас любой аристократический род устроит? — все же поинтересовался я.

Просто из любопытства. Так-то мне все равно, хотят — я их возьму.

— Именно к вам, — ответил Далмейда. — Я слышал, как вы обеспечиваете своих людей. Защитные артефакты у каждого гвардейца — да такое даже в великих кланах не встретишь. Конечно, мы хотим к вам!

Надо же, они куда более продуманные, чем я полагал. Даже справки навели о моем роде. Как смогли, понятное дело, но тем не менее.

Что ж, еще один плюсик им в моих глазах.

— Тогда давайте так, — предложил я. — Приезжайте ко мне после экзаменов. Я представлю вас командиру своей родовой гвардии. Пока мои безопасники будут вас проверять, он вас погоняет на полигоне вместе с гвардейцами рода. Если никаких критических обстоятельств не возникнет, через декаду я приму у вас клятвы.

— Благодарю, господин Раджат, — Далмейда не поленился полноценно поклониться.

Вслед за ним поклон повторили остальные четверо магов.

— До встречи, — улыбнулся я. — И удачи вам на экзаменах.

— И вам, господин Раджат!

* * *

Карим очень обрадовался потенциальному пополнению гвардии.

Как правило, найти неодаренных бойцов — не проблема. Армейских отставников, в том числе и с солидным опытом службы на границе, в стране хватает. А вот опытных магов разбирают еще на службе, до окончания армейских контрактов. Не зря многие роды и кланы охотно берут зеленых студентов-магов. Проще самому вырастить боевого мага, чем охотиться за магами-отставниками.

У моей гвардии сейчас перекос становился все более заметным: неодаренных много, магов мало.

Частично ситуацию спасали мои защитные артефакты. Однако даже с ними приходилось мудрить с тактикой и ротацией. Заряд артефактов не бесконечен, а два и более артефактов одновременно не наденешь. Точнее, надеть-то можно, но без толку, одинаковые артефакты будут попросту одновременно разряжаться.

Разный радиус действия артефактов хорошо работал. В части отрядов родовой гвардии на острие атаки ставился гвардеец с несколькими защитными артефактами разного радиуса. И вот у него они отрабатывали один за другим по мере истощения заряда. А остальные бойцы стреляли из-за его спины, то есть примерно так же, как привыкли стрелять из-за щитов магов.

Но это все полумеры. Куча возни, в том числе и для меня с артефактами, подбор и отработка новых схем взаимодействия отрядов, а результат в итоге хуже. Маги нужны, как ни крути.

Студенты приехали примерно через час после меня, и я сразу отправил их вместе с Каримом на полигон. Ну и Марне с Биджау поставил задачу проверить парней.

А я сам наскоро перекусил, обнял жену и поехал к Аргусу, до встречи полноцветных магов времени осталось впритык.

* * *

Резиденция клана Сидхарт находилась на юго-востоке от столицы, километрах в десяти от городской черты. И это были не родовые земли, а частные, как ни странно. Родовые земли у Сидхарт тоже были, но территория там была небольшой.

А здесь вольготно расположился чуть