"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Но, как ни странно, Лакшти оказался не из тех, кто готов фырчать на любое разумное предложение просто из природной вредности. Зря мы из него уже мысленно монстра сделали.

— Неплохой вариант, — задумчиво покачал головой Лакшти. — Каждый таскает с собой кубик шумоподавителя. Встретимся — бросим кости. Но слово о том, что броску костей подчинится каждый из нас, мы все дадим сейчас.

— Все согласны? — уточнил Аргус.

— В случае встречи на спорной территории все решит жребий, — кивнул я. — Слово.

— Слово, — откликнулись почти в унисон все остальные.

— Так, может, и карту будем составлять в режиме реального времени? — хмыкнул Аргус. — Наведет кого-то эта информация на мысль или нет, это неважно. Все решит жребий.

— Согласен, — на этот раз первым кивнул Лакшти.

— Согласен, — подтвердил я.

Остальные тоже кивнули.

— Тогда последняя к вам всем просьба на сегодня, — произнес Аргус. — Когда вернетесь из очередного поиска с находкой — не сочтите за труд пригласить нас всех на чай и поделиться информацией. Той, которую сочтете допустимой, разумеется.

— Договорились.

— А теперь — колитесь! — азартно потребовал Аргус, разворачивая пока еще пустую контурную карту континента на столе. — Кто что уже нашел?

Глава 18

* * *

Лакшти и Сидхарт в очередной раз показали свой класс. Древние мощные роды с шикарной информационной базой. Мне было известно едва ли два десятка объектов, и то часть оставалась под вопросом, а они с уверенностью обозначили на карте больше трех десятков.

В итоге на карте у нас образовался треугольник с явно выраженными скоплениями объектов в его углах: столица, Лакхнау, порт Сурат.

Около столицы было больше всего известных объектов. Императорский дворец, хранилища Лакшти, Сидхарт, Махападма, Дхармоттара, Бхарат, Нишант и Каспадиа (ныне мое). Про находку в Академии я умолчал пока, но лично для меня этот объект стал девятым.

Около Лакхнау было семь объектов. Четыре крупных в Свободных землях и три хранилища: мое, Мохини, Лакшти.

А на южном побережье, где обитает клан Шанкары, мы знали только три хранилища: Магади, Сургай, Джуш. Хранилище Джуш было расположено около порта Джамнагар, это километров двести по прямой от порта Сурат. Однако с учетом расстояний в остальных узлах хранилище Джуш, скорее всего, тоже к узлу на побережье относится.

Остальные хранилища были разбросаны отдельными точками по стране, и какой-то явной системы в их расположении мы не увидели.

Уверен, не только я и Шанкара придержали информацию и координаты, но даже так от общей карты была польза. Я, например, про треть одиночных объектов не знал.

Обсуждать получившуюся карту мы не стали. Тут любая пространная фраза может натолкнуть кого-то на какую-нибудь мысль, а все мы по факту пока конкуренты друг другу в поиске объектов. Это не просто деньги с добычи, которую можно продать. Сами хранилища на порядок ценнее всего, что может быть скрыто внутри.

Это мне пока особо нечего туда складывать, а те же Сидхарт или Лакшти наверняка накопили много добра за тысячелетия своего существования и от лишнего хранилища не откажутся.

Аргус вручил каждому из нас копию карты, и на этом мы разошлись.

По дороге домой я рассматривал карту.

По идее, логичнее было искать следующие объекты в более изученных вершинах треугольника. Тут элементарно проще предположить общую схему и пойти по ней. Больше объектов — меньше вариантов «плетений» из объектов. И значит, больше шансов что-то найти.

Однако мой взгляд все время съезжал на побережье. У меня уже есть объекты в двух ключевых узлах, и мне до зуда в ладонях хотелось заполучить еще один в третьем узле. На побережье, собственно.

Чуйка или жадность? Не знаю, честно говоря. Но родные земли Шанкары я, пожалуй, все-таки навещу, как только выкрою хоть какое-то окно для новых поисков.

* * *

На следующий день после последнего экзамена в Академии я перехватил Шанкару около аудитории. И у меня, и у нее было одинаковое количество пар сегодня, тут мне повезло.

Экзаменов в том виде, в котором я привык их видеть в прошлой жизни тут не было: полугодовые экзамены, как и тесты, проводились прямо на парах. И результаты тоже будут вывешены в виде общих списков пару дней спустя.

— Госпожа Магади, разрешите пригласить вас… на прогулку, — улыбнулся я и окинул девушку многозначительным взглядом с ног до головы.

Шанкара насмешливо улыбнулась в ответ и заинтересованно приподняла бровь. В прошлой жизни Саша слишком хорошо меня знала, чтобы не понимать, что такие представления на публику я не буду разыгрывать без веской причины.

Из-за моей спины донеслись сдавленные смешки. Студенты явно оценили мое представление.

— Конечно, господин Раджат, — благосклонно кивнула Шанкара.

Я демонстративно подставил локоть, и девушка послушно за него уцепилась.

Вальяжным прогулочным шагом мы с ней вышли из главного корпуса Академии и свернули на аллею, ведущую вглубь территории. Студенты провожали нас взглядами. Разными: насмешливыми, любопытными, понимающими. Но равнодушным не остался никто.

Как только мы оказались одни на аллее, Шанкара отпустила мою руку и расхохоталась в голос.

— Нет, ты видел эти лица⁈ — заливалась она. — Столько недоумения и зависти! Спорим, тебя скоро начнут пытать, как взять в жены козырь чужого рода?

— Не удивлюсь, — весело фыркнул я. — Усугубим легенду?

— Давай, — заинтересованно глянула на меня Шанкара.

Я несколькими жестами сложил плетение, и нас накрыл серый изолирующий купол.

— Не боишься за свою репутацию? — скорее для проформы поинтересовался я.

Боялась бы — не подыграла бы мне еще там, около аудитории. Да и я Сашу тоже знал неплохо, не тот она человек, который стеснялся бы оставить о себе двоякое мнение у людей. Скорее уж наоборот, ее хлебом не корми — дай шокировать публику.

— Мне с этими людьми детей не крестить, — равнодушно пожала плечами Шанкара. — И у моего рода нет интересов в столице. А как чудила козырь рода в Академии до свадьбы, у нас на юге мало кого интересует. Еще и не так подростки отрываются, пока не перебесятся.

Логично.

— Рассказывай, — потребовала Шанкара. — К чему этот маскарад?

— Мне нужно прикрытие, — ответил я. — Во всех смыслах. И чтобы вопросов к моей прогулке вглубь территории Академии не было, и полноценная страховка нужна. Я нашел еще один объект.

— Здесь⁈ — не сдержала изумления Шанкара.

— Вчера, в лабиринте, — кивнул я.

— Снимай свой купол, и пошли, — бросила Шанкара. — Могу даже в обнимку с тобой пройтись, чтобы детки точно постеснялись за нами следить.

— Не стоит, — улыбнулся я. — Да и не такие уж они дети, скорее, любопытство разожжем.

— Как скажешь, — отмахнулась Шанкара. — Пошли уже, мне же интересно!

Я улыбнулся, вновь подставил девушке локоть и развеял купол.

При этом пару быстро скрывшихся за деревьями любопытных мордашек студенток я успел заметить. Ладно, убедятся, что мы чинно прогуливаемся под ручку, и отстанут. Наверное.

— Как тебе столица? — поинтересовался я.

Ну не молча же идти? Таким неспешным шагом мы до лабиринта минут двадцать ползти будем.

— Пфф, — презрительно фыркнула Шанкара и предложила: — Давай я тебе лучше про аномалии расскажу.

— С удовольствием послушаю, — улыбнулся я.

— Я проверила свои аномалии. Точнее, просто обратила внимание и вновь засекла время восстановления. Разницы нет. В обычных местах, да хоть в Академии, у меня полностью опустошенный резерв заполняется часов за семь-восемь. В аномалии где-то одиннадцать-двенадцать. И так было с самого начала, как я четвертый ранг взяла. Ничего не изменилось с отключением твоего объекта.

Очень интересно. И очень странно.

Версия Абихита была предельно логична: если в системе не хватает силы, то при отключении еще одного объекта-сборщика нагрузка на остальные увеличится. И, соответственно, аномалии станут тянуть силу сильнее.

Аномалия вокруг моего объекта в Свободных землях исчезла бесследно, я специально уточнил это у Дхармоттара. Однако на аномалии Шанкары это почему-то не повлияло.

Получается, проблема все-таки не в снабжении энергией всей системы? Может, сила нужна объектам только для производства, как я и предполагал с самого начала?

Тогда откуда эта чернота и нехватка силы на открытие заброшенных хранилищ? Причем появилось все это именно после отключения моего объекта.

Непонятно и нелогично.

Ладно, отложим пока. Слишком мало информации для однозначных выводов.

— Благодарю, — отозвался я.

— Есть идеи? — поинтересовалась Шанкара.

— Да тут что