"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

уже понятно, что и десятилетия не пройдет, как клан Раджат встанет вровень с самыми сильными кланами страны. Да что там, имея в своем составе род Дхармоттара, клан Раджат круче клана Лагари уже сейчас. И дальше этот клан будет только развиваться, причем очень быстро.

Теперь, пожалуй, уже клану Раджат не нужны Лагари в союзниках.

Тем не менее, пусть не союз, но хотя бы партнерские отношения между кланами выстроить нужно. Другого щита от Лакшти нет и не предвидится. И отказ от первого же серьезного предложения Раджат в такой ситуации непозволителен.

Однако и предложенный обмен главе рода Магади не нравился.

Да, это не то предложение и не тот человек, чтобы отвергать его сходу. Но и принимать его только из-за неудачного стечения обстоятельств главе рода не хотелось. Слишком много возможностей род Магади потеряет в этом случае.

Есть ли тут хоть какие-то варианты?

И главное, пойдет ли на них глава клана Раджат?

Глава 20

* * *

Я смотрел на терзания главы рода Магади и ждал.

Видно было, что мое предложение ему не нравится, не хочет он расставаться с чистым родовым камнем. Но и ситуация сложилась не в его пользу.

Особенно на границе.

Территория клана Лагари там граничит с одной стороны с землями Лакшти, а с другой — Наороджи. Сразу после Наороджи начинаются земли Дхармоттара, то есть фактически моего клана. Да и Наороджи — давние союзники Дхармоттара. Лагари они не знают, так что отношение Наороджи, скорее всего, полностью определит позиция Дхармоттара. То есть опять же, по сути, моя.

После возвращения Шанкары в мир живых Лакшти не мог не предложить роду Магади вступить в его союз полноцветных. А Магади не мог его принять, потому Шанкара не пошла бы против меня.

И значит, в будущей войне противник у клана Лагари будет не только впереди в лице непальцев, но и сбоку в лице Лакшти. Второй по древности род в стране всегда славился злопамятностью.

В этих условиях клану Лагари критически важно заиметь потенциально дружественные земли с другой стороны от своих.

Одно дело — нормальный сосед, и совсем другое — тот, кто тоже может ударить в спину. Я, конечно, в спину не ударю и ни Дхармоттара, ни Наороджи не позволю этого сделать. Но я могу просто отвернуться или отказать в помощи в самый критический момент.

Оказаться зажатыми между двумя потенциальными противниками Лагари не могут себе позволить. Они просто не переживут в таком случае грядущую войну.

Шанкару я вытащу из этой заварушки в любом случае и помогу ей потом восстановить род. Но ее нынешние родичи и ее клан мне никто. И глава рода Магади не может этого не понимать.

Я могу сейчас продавить главу рода Магади на свои условия, ситуация очень серьезно играет мне на руку.

Да, я получу в итоге неприятеля в его лице. Но это будет лишь его личное недовольство, и не более того. Настраивать свой род или клан против меня — это идти против Шанкары. Никто не будет игнорировать козырь своего рода, это прямой путь в забвение.

Были бы они мне союзниками — я пошел бы им навстречу и отдал бы за чистый родовой камень куда больше, чем собирался.

Но они мне никто.

С другой стороны, совсем уж нагло отжимать их находку мне не хочется. Хотел бы, забрал бы камень сразу, еще когда Шанкара на том объекте сдуру предложила мне его просто так.

Ну и какую линию переговоров мне избрать в итоге?

* * *

Глава рода Магади, наконец, собрался с мыслями и начал говорить:

— Господин Раджат, я догадываюсь, что чистый родовой камень вам очень нужен. И даже, наверное, понимаю, зачем. Однако и нам вечный долг нового аристократического рода не помешает. Особенно накануне войны.

— Вассальный род? — понимающе улыбнулся я. — Согласен, это сильный козырь. Может стать сильным козырем, если точнее. Но точно не в первом поколении. И уж тем более, не за год. Потенциальные вассалы в грядущей войне вам точно ничем не помогут. В отличие от абсолютного щита.

Магади задумался.

Обязанный тебе жизнью род — это действительно серьезно. Но только когда этот род встал на ноги, усилил свою кровь за несколько десятков поколений, вырастил сильных магов и обрел шакти. Вот тогда — да.

А поначалу это ни о чем.

Среди простолюдинов даже шестой магический ранг — редкость. Седьмой имеют единицы во всей стране. А у Магади уже сейчас два мага восьмого ранга есть, толку ему с тех простолюдинов? Деньги? Так клан Лагари и сам не из бедных.

К тому же деньги можно получить значительно проще.

— А ваш клан знает о чистом родовом камне? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, — ответил глава рода Магади. — Это дела рода.

— А объекты, которые нашла Шанкара, тоже только ваши?

Я отдавал себе отчет, что мои вопросы на грани, но все же надеялся на ответ. Мне нужно было понять, стоит ли предлагать что-то другое, и если да — то что конкретно. Думаю, Магади это тоже понимал, и потому ответил. Неохотно, но все же ответил:

— Один наш, один уйдет в клан за помощь в удержании земель.

Странный у них клан. Я делаю все, чтобы усилить каждый род своего клана, включая и без того не обделенных судьбой Дхармоттара. А у них клан, по сути, отбирает добычу.

Нет, понятно, что отправлять своих людей умирать за будущие чужие земли мало кто захочет, но ведь такие вещи всегда взаимны. Сегодня помогаешь ты, завтра помогают тебе. Иначе зачем вообще нужен клан?

С другой стороны, лично мне такой расклад у Лагари только на руку.

— Тогда я могу предложить вам кое-что еще, — сказал я. — Вы же видели мою защиту на этих землях?

Я жестом дал понять, что имею в виду именно ту территорию, где мы сейчас находимся. Магади кивнул и с интересом посмотрел на меня.

— Эта защита — единое целое с родовым хранилищем, — пояснил я. — Не скажу, что она сильнее обычной магической защиты периметра, но зато я знаю, как ее поставить. И это делается быстро, я в одиночку за сутки справился. Если мы договоримся, я могу научить этому Шанкару.

Вот теперь Магади явно заинтересовался.

Стационарные магические защиты в стране ставит только клан Рамеш, и, уверен, сейчас у них заказы уже расписаны на год вперед. У Магади нет и не будет защиты на своих базах в Свободных землях, они попросту не успеют вклиниться в очередь к Рамеш до войны.

А защита нужна. Это очень серьезное усиление и непосредственно для боевых действий, и против диверсантов, и много еще в каких ситуациях.

Абсолютный щит — это жизнь одного, максимум двух родичей. Магическая защита — это шанс выжить для всех обитателей военной базы.

— Только Шанкару? — уточнил Магади.

— Я не проверял, но практически уверен, что полноцветный маг справится быстрее, — ответил я.

На самом деле, я понятия не имею, сможет ли кто-то другой заставить хранилище выпустить свои «щупальца». По идее, должен. Плетений-то от мага там не требуется, а привязка делается на кровь, так что технически разницы быть не должно.

Однако Шанкару я точно смогу этому обучить, а вот местных — не уверен. У них слишком косное мышление в отношении магии и ее возможностей, мне банально лень с ними возиться.

— А управлять этой защитой тоже сможет только Шанкара? — спросил Магади.

— Нет, управлять сможет любой кровный родич. По крайней мере, если он умеет управлять обычной магической защитой. Общие принципы схожие.

Только обучать их этому будет уже Шанкара, мысленно добавил я.

Глава рода Магади кивнул и задумался.

Я молча ждал его решения. Чистый родовой камень я получу в любом случае, но «добрые» аргументы у меня закончились. Больше ничего я им предлагать не буду, дальше только давить.

Однако сначала нужно все-таки дождаться его решения.

— Не люблю я менять стратегические преимущества на тактические, — через пару минут вздохнул глава рода Магади. — Но вы правы, прямо сейчас нам чистый родовой камень ничего не даст. А все ваши предложения точно помогут нам пережить войну.

Хм… Ладно, мой косяк, согласен.

Вообще-то я имел в виду, что можно заменить атакующий артефакт восьмого ранга на знание о защите, но Магади понял мое дополнение именно как дополнение. Я сам виноват, надо было сразу обозначать, что это замена.

И теперь отозвать