"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

ли не весь клан. Я преувеличиваю, конечно, в великом клане Сидхарт состоит больше тридцати родов, и вряд ли они собрались здесь все, но по первому впечатлению, это был небольшой город.

Род Сидхарт расположился практически в центре клановой резиденции. Мы углубились в их территории километра на три, прежде чем увидели ворота с гербом рода Сидхарт. Ворота были гостеприимно распахнуты, а на гостевой стоянке как раз парковалась машина Мохини.

Мы с Абихатом вышли из машин практически одновременно и вместе двинулись к особняку. Стоянку окружали буйные тропические заросли, от стоянки к дому вела одна-единственная пешеходная дорожка. Прилегающей территории как таковой мы и не увидели, в общем-то.

Особняк был… обычный. Традиционный. Я не знаю, как описывать все эти восточные дворцы с арками, резными украшениями и круглыми куполами, мне они все на одно лицо.

А вот внутри планировка была интересной. Вместо холла сразу за входной дверью располагался огромный зал. Тут можно смело проводить прием человек на двести, и тесно не будет.

Слуга проводил нас к двери в противоположном конце зала, за которой скрывалась небольшая уютная гостиная. Там стояло шесть кресел вокруг большого, но очень низкого стола, в стенах было два высоких узких окна, а потолок терялся где-то на высоте метров пяти примерно.

Аргус уже ждал нас здесь. Компанию ему составляла Шанкара. Лакшти и Джины пока не было.

Впрочем, не успели мы обменяться приветствиями, усесться в кресла и налить себе чаю, как появились и последние двое.

— Благодарю, что приехали, — взял слово Аргус как хозяин дома. — Очень надеюсь, что эта встреча будет полезна нам всем. Предлагаю для начала обменяться информацией по древним объектам. Все, что вы посчитаете нужным сообщить… коллегам.

Лакшти усмехнулся этому определению, но возражать не стал.

— Давайте я расскажу, с чем мы столкнулись на моем объекте, — произнесла Джина.

Она кратко пересказала то, что в свое время рассказывала мне: чернота, безуспешные попытки выбраться из нее, помощь Лакшти. Без особых подробностей и уже без эмоций. Пережила и успокоилась, похоже. Это хорошо.

Затем Лакшти подтвердил, что на последнем найденном ими объекте были аналогичные трудности. Это тот самый, в регионе Лакхнау, после которого мы столкнулись сначала друг с другом, а потом и с китайцами. Правда, они справились вдвоем с Аргусом, Джина внутрь не полезла.

Я выслушал всех и понял, что это все какие-то ситуативные обрывки. Полной картины, даже такой, как у меня, крупными мазками, нет ни у кого.

Абихат не стал этим делиться, что и понятно, в моем присутствии ему проявлять инициативу не очень удобно.

А Шанкара, вероятно, попросту опасается. Ее-то объекты к крови не привязаны, и Лагари — не самый сильный клан. Не противник великим уж точно.

— Шахар? — позвал Аргус. — Тебе есть, что нам рассказать?

Я вынырнул из своих размышлений. Хотя бы кратко ввести их в курс дела надо, иначе смысла в этом объединении не будет вообще.

— Да, есть, — кивнул я.

Я рассказал о единой системе, в которую связаны древние объекты и об отдельных предположениях Абихата, включая дыру или дыры в системе подпитки, которые и стали причиной появления аномалий. Кратко рассказал, разумеется. Заодно и для Абихата обозначил тем самым границы допустимой откровенности, а то мы с ним не успели заранее это обсудить.

Слушали меня с интересом все, даже Лакшти. Причем маска высокомерия с него слетела, и из-под нее на пару минут выглянул умный и цепкий маг.

— Думаю, это и есть наша цель, — подвел итог я. — Залатаем дыры в системе — прекратится отток магии из мира.

На какое-то время воцарилась тишина. Слишком много информации я вывалил разом, такое надо переварить.

— Для начала нам, видимо, стоит взять под свой контроль все объекты древних, — задумчиво произнес Аргус. — Ну, кроме тех, у которых уже есть хозяева. Иначе мы просто не поймем, где в этой системе «дыра».

Абихат энергично кивнул.

— И, пожалуй, нам стоит сразу договориться о том, как мы эти объекты будем делить, — добавил Аргус.

— А с какой стати нам вообще что-то делить? — высокомерно прищурился Лакшти. — Кто нашел — того и тапки.

Аргус бросил взгляд на Лакшти и хмыкнул. В бывшем союзнике он явно не сомневался.

И, в общем-то, я понимал Лакшти. У меня тоже не было желания делиться чем бы то ни было. Хватит с нашего ненадежного объединения и того, что большая часть известной сейчас информации — моя. Ну или моей коалиции, скажем так.

Еще и искать объекты, а потом отдавать их кому-либо я не собирался.

— Знаешь, Аргус, я в кои-то веки согласен с Нереем, — произнес я.

Они оба уставились на меня, как будто у меня третий глаз во лбу появился.

— Что найду — то мое, — коротко обозначил я свою позицию. — И никому ничего дарить я не собираюсь. Нужны объекты, значит, каждый ищет себе эту плюшку сам.

— Но ты же ходил на поиски с целой командой, — с недоумением возразил Аргус. — И отдал новое хранилище Мохини.

— Это мой клан, — спокойно парировал я. — Я могу и Дхармоттара что-нибудь подарить, и это никого не касается, кроме них и меня. Неужели ты сам готов декадами по джунглям скитаться и рисковать своей жизнью ради того, чтобы в итоге подарить свою находку… ну, скажем, Нерею?

Аргус скривился.

— А ты непрост, Раджат, — одобрительно усмехнулся Лакшти.

Я вернул ему кривую усмешку и вновь перевел взгляд на Аргуса.

— Я готов делиться определенной информацией, — подвел итог я. — Постфактум. Например, о том, что я что-то нашел и привязал к крови. Это уже не отобрать. Но предположительными координатами я делиться не буду. И самими объектами тоже.

Аргус вздохнул.

Я понимаю, он хотел решить это дело по справедливости. Как по мне, это очень скользкая дорожка просто потому, что эту самую справедливость каждый понимает по-своему.

А особую пикантность этому начинанию придавал тот факт, что самым обделенным у нас пока получался, как ни странно, сам Аргус.

Даже Джина успела уже себе объект оттяпать. Казалось бы: девчонка, слабый маг-лекарь, захиревший род, — все против них, а вот поди ж ты. Зубастой здесь оказалась сама чужачка.

Лакшти тоже клювом не щелкал, и найденный в окрестностях Лакхнау объект загреб под себя. Мохини обласкал я, а у меня самого и Шанкары даже не по одному объекту.

И это все из свежих приобретений.

А у великого клана Сидхарт если только с давних времен родовое хранилище есть, — в чем я, кстати, не уверен, — и все.

Если уж совсем честно, то сейчас я больше всего переживал за свой пока не привязанный к крови объект в Свободных землях. Тот, который я Дхармоттара пообещал.

И, кстати, прав был глава рода Дхармоттара, не зря он — интуит. Привязку надо сделать как можно быстрее, только кровь гарантирует, что никто у тебя эту плюшку уже не отберет. Ни по закону, ни по праву силы. Только если весь род перебить и сбросить привязку объекта «естественным» образом, но это еще попробуй проверни. Особенно с вечными.

И я очень надеюсь, что мы не найдем по ходу этой работы с древними объектами другого способа отбирать родовые хранилища.

— Ладно, согласен, — неохотно кивнул Аргус. — Я тоже не хочу работать для кого-то. Что нашел — то мое. Договорились. По этому пункту возражения есть?

Он обвел взглядом всех полноцветных магов, и все так или иначе покачали головами, давая понять, что возражений нет.

— Тогда, боюсь, нам пока не о чем больше говорить ни друг с другом, ни с китайцами, — невесело усмехнулся Аргус. — Пока мы не найдем все возможные объекты, о построении общей карты и речи не идет. Любая новая деталь может навести кого-то на мысль. Точнее, нескольких на одну и ту же мысль, и это выльется в итоге в бой за объект.

— Тогда это будет очень долго, — подала голос Джина. — А мы можем как-то договориться о нейтралитете в случае встречи около объекта?

Мы с Лакшти посмотрели друг на друга. В откровенной подлости — вроде слежки за мной, а потом предъявлении претензий, что я украл его объект, — я даже его не стану подозревать. Не тот мир все-таки, аристократ до мозга костей до подобного не опустится.

Но что-то мне подсказывает, что встреться мы с ним еще раз случайно в лесу — схлестнемся.

— Это ведь и без общей карты может случиться, — добавила Шанкара. — Недавно же встретились так.

Ну, кстати, да. Девчонки дело говорят.

— Жребий? — предложил Абихат.

Аргус