"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Вокруг царила тишина, лишь ветер шуршал в кронах. Кошка принюхалась, фыркнула и двинулась дальше. Ложная тревога, может, заяц или ещё какая мелочь.

Я продолжила расспросы:

- Откуда у них технологии? Эти их ружья, медицина… Габриель был уверен, что ему пришьют руку обратно.

- Пришьют, - подтвердил Артур. - У бункеровцев есть врачи, которые умеют такое. У них сохранились знания с тех времён, до катастрофы. Книги, машины, инструменты. Бункер строили заранее, готовились к концу света. Бункеров много, каждый что-то производит, между ними постоянно идёт торговля.

- Ясно, - покивала я.

В голове складывалась картина мира, который оказался куда сложнее и страшнее, чем я предполагала.

- Прежде чем я начну задавать свои вопросы, у тебя остались ещё какие-то ко мне? - негромко окликнул Артур, возвращая мои мысли в настоящее.

- Ах да, прости, задумалась. Как ты попал в плен?

- Два года назад охотники из сорок первого отыскали нашу пещеру. Они пришли со своим оружием, но… Я мог вступить с ними в схватку, но тогда погибло бы очень много людей. И я решил сдаться, чтобы сохранить жизнь и свободу своему племени… - он помолчал немного и вдруг добавил: - Я доведу тебя, куда скажешь, а после отправлюсь на поиски своих. Верю, они живы и здоровы, и верю, что ждут меня.

В его голосе звучала не только надежда, но и упрямая решимость человека, который несколько лет жил ради единственной цели.

- Много в бункере таких, как ты? Рабов-Носителей?

- Кроме второй жены Виктора, ещё трое мужчин. Нас используют как телохранителей, как оружие против других одарённых, осеменителей… - на этом слове он с отвращением поморщился.

Далее рассказал подробнее о жизни и быте подземных, ответил на мой вопрос про ордхов, обрисовал ситуацию с заводами и отношения между бункерами.

- Ну вот и всё, что я знаю… Во всяком случае самое важное поведал. В общем, удовлетворил твоё любопытство, теперь твоя очередь. Кто ты такая, Арина?

Впереди показалась небольшая прогалина, и я решила сделать короткий привал. Сбросила тюк с плеч, размяла затёкшую спину. Неяра, всё правильно поняв, отправилась на охоту.

- Из какого ты рода? - давил он. - Кто из твоих предков был Носителем?

- Понятия не имею, - улыбнулась я. - У меня нет предков. То есть, наверное, есть, но я их не знаю.

Он нахмурился, не понимая.

- Как такое возможно?

Я глубоко вздохнула. Эх, была не была!

- Я не из этого времени, Артур. Шаманка Итти говорит, что духи перенесли меня сюда, чтобы я помогла спасти её племя.

Арра смотрел на меня, не мигая, и я не могла прочесть выражение его лица.

- Ты говоришь, духи перенесли тебя сюда?

- Ага, - кивнула я, сев на землю. - И наделили Искрой, правда, её пришлось активировать, при помощи сердца ворлака. Приятного в этом было мало, если тебе интересно.

- Это невозможно, - медленно произнёс он. - Искра передаётся по крови. От родителя к ребёнку, иногда через поколение. Нельзя просто взять и получить дар.

- И тем не менее, - я развела руками. - Я каким-то невообразимым образом оказалась в твоём мире и получила заветную Искру, которую вовсе не просила. Если честно, я просто хочу домой, а не вот это вот всё…

Артур молчал долго. Ветер трепал его тёмные волосы, и я заметила на его висках раннюю седину, хотя на вид ему было не больше двадцати пяти.

- Духи не вмешиваются просто так, - наконец пришёл к каким-то выводам он. - Если они притащили тебя сюда и одарили…

- Значит, я им зачем-то нужна, - закончила за него. - Знаю-знаю, Итти уже все уши мне об это прожужжала, волей-неволей проникнешься, когда тебе об этом талдычат каждый день.

- Ты странная, - покосился на меня собеседник.

- Мои друзья с тобой бы согласились, - криво усмехнулась я.

Тут из-за деревьев к нам вышла Неяра, неся в зубах упитанного зайца-беляка. Тушка была весьма крупной, на белоснежном меху алели свежие капли крови.

- А вот и наш ужин, - хмыкнула я. - Спасибо, красавица!

- Мра-а, - мотнула большой головой кошка, бросив свою добычу к моим ногам.

- Она понимает всё, что ты ей говоришь, - негромко заметил Арра, - что необычно. Редко встретишь кхай-ла, потому я глубоко удивлён и впечатлён. Поэтому верю, что ты пришла откуда-то издалека.

- Ты разговариваешь довольно образованно для э-эм… - вдруг сорвалось с губ, я тут же с досады прикусила кончик языка.

- Они обучили меня грамоте, счёту и письму, у них какой-то… - он пощёлкал пальцами, пытаясь вспомнить подходящее слово.

- Пунктик? Бзик? - подсказала я.

- Не знаю, что такое бсик, но да, зациклены на образованности, гибриды тоже умеют читать и писать, на завод тупых не пустят.

Мы снова двинулись в путь. Солнце уже перевалило за полдень, тени удлинились, и мороз начал сильнее щипать кожу. Разговор перешёл к практическим вопросам.

- Минихи будут тебя искать?

- Да, - без колебаний ответил Артур. - Габриель расскажет отцу обо всём. Обо мне, о тебе. Виктор пошлёт охотников.

- Сколько у нас времени?

- Два дня, возможно, меньше. Минихи не отпускают то, что считают своим. Виктор захочет вернуть меня. И уж точно он захочет тебя. Скорее всего, чтобы отдать старшему сыну. Ты бесценна для них.

Чудесно. Как будто мне мало было проблем.

- Давай пойдём искать твоё племя вместе? Я знаю путь, по которому не догадаются пойти ищейки Минихов. К тому же у меня есть оружие, - я ткнула пальцем себе за спину, глаза Арра расширились.

- Хочешь сказать?

- Да, три Жнеца, пара винтовок, один револьвер, патроны и какие-то батареи.

На немой вопрос спутника пояснила:

- Я всё это честно украла, пока все в долине спали.

- Не могу поверить… Ты либо безрассудная… кхм, - кашлянул он, - либо чертовски удачливая.

- И то, и другое, и даже третье, - рассмеялась я. - Хочешь жить, умей вертеться.

- Хорошо… Пойдём вместе.

- Супер! - моя улыбка стала шире. - Дойдём до моей пещеры, соберём людей и сразу в путь.

- Ждать утра не будем.

- Нет, не будем.

- А дальше?

- Отыщем твоих сородичей, а затем… Затем нам следует найти такое место, куда никто из воров не сможет