"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Арра проследил за моим пальцем, и его брови чуть не коснулись корней волос.

- С этими стариками и детьми? Ты серьёзно?!

- Абсолютно. Минихи не сунутся за нами, даже если догадаются. Стрелять там…, сам понимаешь, они тоже не идиоты. Но я замету следы, чтобы они точно не дотумкали.

- Ты безумна или гениальна! - благоговейно выдохнул мужчина.

- Говорят, это одно и то же, - хмыкнула я и, развернувшись, шагнула обратно в пещеру. - А теперь спать. У нас впереди долгая и непростая дорога.

Глава 19

- Она оторвала ворлаку голову голыми руками и отбросила в сторону, - вскинув руку, будто что-то отбрасывает, повысила голос Итти, - та ударилась о скалу и откатилась, жёлтые глаза смотрели в небо с обидою, и ненавистью к Ар-рине, - интонация стала ниже, загадочнее, дети прижались друг к другу плотнее, совсем мелкие пискнули от страха, с головой нырнув в шкуры, которыми укрывались.

- Это всё правда? - спросил Арра, сидевший рядом со мной и так же, как и все остальные, с интересом слушавший байки старой шаманки.

- Нет, конечно, - покачала головой я и не сдержала улыбки, - оторвать мутировавшему пещерному льву голову я бы точно не смогла. Но всё остальное - правда, я заманила его в ловушку, заранее подготовившись, в тот момент у меня ведь Искра лишь тлела, выйти к нему с одним ножом было бы безрассудством. Я же жаждала победы. Жизнь, как бы порой страшной она ни была, какие бы препятствия ни чинила, прекрасна, и нужно ценить каждое мгновение.

- То есть ты боишься смерти? - сделал свои выводы собеседник.

- А кто её не боится? - посмотрела я на него. Лицо мужчины в свете костра казалось высеченным из камня, чётко очерченные скулы, прямой нос, брови вразлёт. Симпатичный, чего уж.

- Я не боюсь, - безо всякого бахвальства отозвался он.

- Интересно, почему?

- Потому что после неё не пустота, и даже, как верят подземники, нет ни рая, ни ада, после неё есть иное начало, - мы смотрели в глаза друг другу, и я на миг забыла, где вообще нахожусь.

- Этого знать мы не можем, лишь предполагать, - с трудом отведя от него взор, ответила я.

Арра улыбнулся уголками губ, но спорить не стал.

День выдался непростым, многие старики, умаявшись, спали, сбившись в группу, дети же напротив перенасытились впечатлениями, что сна ни в одном глазу. Шаманка развлекала их байками, и не только обо мне, слушать её было приятно, женщина вживалась в роли и отыгрывала сразу за несколько действующих лиц.

- Эх, какой актёрский талант пропадает, - под нос пробормотала я, глядя, как Итти подскочила, занесла воображаемое копьё над головой, и с оттяжкой кинула во врага, что скрывался в тенях ниши.

Подъём на козырёк в этот раз прошёл куда быстрее, чем в прошлый. Неяра сама забралась, с этой стороны скала была со множеством выступов, удобных для неё. Арра затягивал людей сразу по трое.

Я же собралась подметать снег, чтобы скрыть наши следы, когда Итти попыталась меня остановить:

- Грядёт метель, злая и голодная, - заявила она. - Всё скроет.

- Навряд ли, день ясный, - нахмурилась я, посмотрев на чистое небо.

- Вечером, - односложно отозвалась женщина и отошла в сторону.

Я поверила шаманке, но всё равно поступила по-своему - замела всё, что можно было замести, и последней поднялась на "балкон".

Дальше наш путь лежал через каменную кишку.

- Мы пришли сюда этой дорогой, и по ней же вернёмся в родную пещеру Итти и Тарха. Но, увы, там тоже есть воры, какой-то другой бункер, мне бы карту этих убежищ, и чем конкретно каждое их них занимается.

- Я видел карту, но, кажется, всего лишь её небольшую часть, - ответил Арра, я радостно к нему обернулась. - Знаю местоположение тех бункеров, что находятся в этой части горной гряды с обеих её сторон.

- Нам этого пока хватит, - хмыкнула я, довольная.

- Ты что-то задумала?

- Пока в процессе, - неопределённо качнув головой, двинулась дальше.

Неяра снова ушла вперёд. Время от времени она появлялась на уступах выше нас, смотрела вниз на копошащихся медленных двуногих и исчезала снова.

По словам Арры, у бункеровцев были приборы, способные просвечивать через стены и улавливать тепло человеческих тел. Тепловизор пробивал неглубоко, но достаточно, чтобы обнаружить пещеру с людьми. И мы, чтобы подстраховаться, всё шагали и шагали, уходя дальше от Минихов.

Туннель вилял, то сужаясь, то расширяясь. В некоторых местах приходилось протискиваться по одному, в других можно было идти втроём, плечом к плечу. Воздух становился всё холоднее и влажнее. После полудня небо затянуло серыми облаками, а затем пошёл снег, и да, когда мы дошли до ниши, чтобы сделать привал и там же переночевать, началась метель, ветер завыл в ущелье, то гудя, то срываясь на визг.

Развели костёр из предусмотрительно прихваченного с собой хвороста, достали жареные куски овцебыка и принялись есть.

Дети притихли, жались к взрослым. Темнота давила, резкие звуки пугали. И Итти, воодушевившись, взялась рассказывать свои байки…

***

Я смотрела вниз, вспоминая, с каким трудом я поднималась по этой отвесной скале всего-то неделю назад. Внизу расстилалась неширокая долина, за ней рос смешанный густой лес, который я могу назвать родным, ведь именно здесь я впервые открыла глаза и осознала себя в новом мире. Печаль острой иглой кольнула сердце. Как там мама с папой? Вот бы ещё раз их обнять. И поругаться с братишкой, прежде расцеловав его в обе щеки. Как же я соскучилась по родным! Как же я хотела вернуться домой!

- Нея, иди сюда, - позвала я любимицу, проглотив набежавшие слёзы.

Кошка подошла, глянула вниз и недовольно фыркнула. Она уже знала, что будет дальше, и ей это совсем не нравилось.

- Да-да, - я потрепала её по загривку. - Потерпи немного.

Неяра ворчала, рычала, но не сопротивлялась, пока я затягивала вокруг неё шкуры и обвязывала ремнями.

- Она тебя потом съест, - заметил Арра.

Я тихо рассмеялась:

- Не съест, просто будет дуться до вечера. В качестве извинений отдам ей голову овцебыка, хорошо, что ты её не выбросил. Мозги - любимое лакомство Неи.

При слове «мозги», кошка перестала рычать и заинтригованно дёрнула кончиками ушей.

Спуск занял остаток дня.