Отражение зверя - Галина Дмитриевна Гончарова

Священнику он поверил.

Вот ей-ей, ТАК не врут.

– И послали бы за ней таких симпатичных шерстистых собачек, – добил Роман.

Вот тут Марко поверил окончательно. И передернулся.

– Да…

– Или собак, или еще кого-то… кто-то еще есть?

Марко побледнел еще больше, и священник поспешно налил ему вторую дозу лекарства.

– Спокойно, эрр, спокойно, не надо так нервничать, теперь уже поздно что-то отрицать.

– Вы… вы…

– Собаки мертвы. Причем так интересно они умерли, они обернулись в животных и накинулись на своих мучителей.

Эрр Шедан мягко сполз под стол в обмороке. Даже лекарство до конца не справилось.

Приличные люди в таких случаях вызывают лекаря. Эрру Марко пришлось обойтись графином с вином, который вылили ему на голову.

– Пхе… тьфу… святой отец!

– Приходите в себя, эрр Марко. От этого зависит ваша жизнь. И рассказывайте, что вы знаете про этих монстров.

Марко крепко стиснул губы. Потом подумал и разжал их.

– Это – смертный приговор.

– А вы жить хотите. Что ж, понятное желание, похвальное даже. Только вот здесь вам жить не дадут.

– А где дадут?

– В Картене, конечно. Полагаю, его величеству Саймону будет очень интересно послушать про… увлечения при дворе его величества Ханса.

– А моя семья?

– Пишите им. Пусть уезжают хоть куда… и потом к вам, в Картен. Пока это еще возможно.

Марко задумался.

В Фардане было принято именно так, не таскать семью по другим странам. И были на то свои причины. Посол – фигура публичная, более того, очень занятая. А чем будет в это время занята жена посла? Его дети? Кто найдет к ним подход? И не все послы счастливы в личной жизни, а ведь это тоже рычаг для давления… нет уж!

Посол едет, его семья ждет. А для всяких разностей в посольстве и симпатичных служаночек хватит. Готовых на всё, услужливых и молчаливых.

Но поехать куда-то самостоятельно, к примеру, к морю, семья посла может. Почему нет?

Марко задумчиво кивнул.

– Если его величество Саймон обеспечит мне и моей семье безопасность, я готов.

– Даже не сомневаюсь, – кивнул отец Роман. – Продолжим наш разговор? Пока – предварительно.

Марко кивнул.

– Королева решает бежать, не надеясь на защиту супруга. Бежать к своему брату, – тут священник приврал, но ненамного. Скорее всего, Мария там и окажется, Феликс посодействует. Ну какой же перспективный молодой человек!

– Это разумно.

– Вы узнаете об этом и сообщаете его высочеству. Так?

Марко пожал плечами. А чего отрицать? Так и было.

– Его высочество решил организовать погоню.

– Его величество Иоанн найти супругу не смог. А ваш принц решил, что сможет?

– Эти существа… полусобаки, они вполне разумны. Это они могли найти королеву, им можно и объяснить, кого ищешь, и обоняние у них намного острее, чем у обычных собак.

– Вот даже как.

– Да.

– Они пошли по следу. Но королева тоже бежала не просто так, его величество Саймон обеспечил ей охрану.

Эрр Марко кивнул.

– Я понимаю.

– В результате столкновения его высочество погиб, вместе со всем отрядом.

Марко скрипнул зубами.

А ведь он думал, говорил, предупреждал, и что? Что было толку в его словах? Не прислушался к нему Вернер, вот и поплатился за свою глупость.

– Кретин!

Святой отец фыркнул. Может, и не слишком это вежливо было сказано, но зато от души.

– Давайте думать, эрр Шедан. Вы пишете своей семье, чтобы они уезжали… они вас послушаются?

– Да.

В жене эрр Марко не сомневался, и уедет, и детей увезет. Она умная…

– Отлично. И через несколько дней вы пишете его величеству Хансу. Вам как раз хватит времени, чтобы организовать доставку тел.

– Тел, да…

– Полагаю, лучше всего будет, если вы умрете, эрр Марко.

– Я?

– Конечно. В раскаянии вы покончите жизнь самоубийством. К примеру, утопитесь. Или подожжете посольство, это надо еще обдумать, что лучше. И отправитесь в Картен, куда приедет и ваша семья. Конечно, имя придется временно поменять, но тут уж ничего не поделаешь.

– И место проживания. Вряд ли я когда-то вернусь в Фарданию… чем вы докажете, что можете такое обещать?

Роман пожал плечами.

– Абы кого не отправят личным духовником к ее величеству. Но если что… посмотрите.

Письмо, которое легло на стол, не было подделкой. Правда, и о после в нем речь не шла, Роман написал его величеству, еще когда поговорил с Марией в первый раз, откровенно. И его величество Саймон этим письмом разрешил делать все необходимое для помощи его сестре. И пообещал подтвердить его обязательства.

– Вы сомневаетесь, что свидетельство о преступлениях Ханса необходимо Картену?

Эрр Марко не сомневался. И махнул рукой.

Рассудив здраво, тут у него шансов уцелеть нет. Вообще. В Фардании тоже.

В Картене?

Слабые и хлипкие, но есть. Хоть какие-то! А если так…

Он сделает все возможное. Жить еще хочется, он не так стар, чтобы прощаться с этим миром, тем более по вине избалованного мальчишки, которому розог не хватало.

Вот и получил, за всю жизнь и разом!

Марко подумал, что это единственный плюс во всей ситуации. Не любил он его высочество, очень не любил… убили его?

Вот и ладно. Изменить ничего нельзя, теперь надо спасать свою шкуру.

– Обсудим детали, святой отец?

* * *

– Король женится через три дня.

– И его брак будет нелегитимным.

– Более того, это будет двоеженство, перед лицом всей страны.

Что полагается за такое нарушение закона? Ничего особенного, просто отсечение грешного органа и прижигание раны кипящей смолой. Выживешь?

Отлично, боги простили.

Нет? Значит, НЕ простили. Бывает.

До сих пор боги еще никого не прощали. И у Иоанна шансов не было.

– Мы ничего не сможем с этим поделать, – Алесио представлял себе, как взбесился Иоанн, что такое устроил. Попадись ему Мария… нет, лучше б не попадалась, сейчас ей король точно шею свернет со злости.

– Почему же, – Колючка улыбнулся. – Кое-что можем, но это я сам. А вы, эрр Ихорас, собирайте все документы, какие можете.

– То есть?

– Виталис вас не заменит – сразу. Какое-то время у вас будет. Если я правильно понимаю, ее величество беременна. И уехала она именно поэтому, хотела выжить.

– Захочет ли она вернуться после родов?

– Не знаю. Но буду ее искать, своими методами. Иначе страшно представить, что нас ждет.

Алесио кивнул.

Пока они действительно ничего не могли сделать. Ждать – и только. И оберегать по мере сил от Эрсона государственную машину, не пускать его к ключевым местам и постам, что есть сил выигрывать время. Благо Иоанн тоже дураком не был, что такое Эрсон, понимал отлично, и его тоже придерживал на