Игра клеток - Гарри Конолли

— Правильно.

— А второй творит те же заклинания, но они слабее. Потому что, я думаю, нельзя передать видение другому человеку, не изменив его немного.

На этот раз Аннализ улыбнулась, совсем чуть-чуть.

— Очень хорошо.

— И у Общества Двадцати дворцов больше нет этих трех оригинальных книг с заклинаниями, так что вы постепенно теряете силу.

— У нас было две, но это правда. Несколько столетий назад их украли. Это отвратительная часть нашей истории.

Мы подошли к фургону. Аннализ дала мне ключи, и я сел за руль. Все было как в старые добрые времена.

Глава 16

Запах усилился, дверь и окна были закрыты уже несколько часов, из-за чего вонь крови, дерьма и тухлого мяса проникала повсюду. Я щелкнул выключателем у двери и увидел, что тела все еще там. Стив снял с полок походные одеяла, чтобы укрыть их, но никто не пришел, чтобы забрать их.

Какого черта нужно было искать помощь в этом городе?

Я огляделся. Зан и Исслер не дремали среди мертвых. Я вошел в кабинет. Интересная лампа в форме гусиной шеи была включена, что было странно, но там никого не было. Я вышел через заднюю дверь и включил свет на крыльце. Инь был накрыт тяжелым брезентом, утяжеленным по краям лыжами.

Я отгонял ворон, которые пытались забраться под него, и если их пронзительное карканье не привлекало вражеского огня, то и не нужно было привлекать огонь.

Аннализа вышла из подлеска.

— Ничего?

— Ничего — ответил я.

Она поднялась на крыльцо.

— Вы довольно быстро обошли здание. Второй этаж вы тоже проверили?

— Второго этажа там нет — сказал я.

Она странно посмотрела на меня и вошла в кабинет.

— Как вы это называете? — Она указала на стену.

— Стена.

Если бы это был кто-то другой, я бы подумал, что она шутит. Она снова странно посмотрела на меня, затем её брови разгладились, как будто ей в голову пришла идея. Она подошла к стене.

Что угодно. Лампа над столом все еще горела, что мне показалось странным. Что-то в этом освещении было не так.

Дерево затрещало и раскололось. Я испуганно обернулась, чувствуя, как будто с меня сняли огромный груз.

Аннализ стояла рядом с деревянной лестницей. Она указала на сломанную нижнюю ступеньку. Из нее валил черный пар.

— Видишь этот символ? — Я посмотрел на него, хотя каждый раз, когда я это делал, я испытывал невыносимое желание отвести взгляд. Желание становилось все менее и менее сильным по мере того, как магия покидала его, и я чувствовал, что меня гораздо меньше привлекает самая обычная настольная лампа в другом конце комнаты. Мои железные ворота болели.

— Вот дерьмо. Я потерла лицо. Исслер мог подстрелить меня с этой ступеньки, и я бы этого не заметил.

— Это на дорогах в городе и за его пределами — сказала Аннализ.

— Никто не выходит и никто не входит, и все думают, что это их собственная идея. Пошли.

Я последовал за ней по скрипучим ступенькам. Она сунула руку под куртку и достала зеленую ленточку.

Наверху лестницы была желтая дверь. Она толкнула её и вошла внутрь.

Я последовал за ней в небольшое жилое помещение. Справа была кухня, которая представляла собой небольшую вмятину в стене, и открытая дверь, ведущая в ванную. Слева на полу стояли стул и три матраса. Одеяла были свалены в углу, но поблизости не было ни чемоданов, ни одежды. У дальнего окна стояла потертая кушетка.

— Довольно по-спартански — сказала Аннализ.

— Босс, они все еще могут быть здесь? Может быть, они наблюдают за нами из-за угла, откуда мы их не видим?

— Да — ответила она. Затем вздохнула.

— Я думаю, они ушли. У входа нет ни багажа, ни машины. Они могут вернуться, но…

— Что это? — Я повел её на кухню. Рядом с раковиной лежал тяжелый брезент, в который было завернуто что-то большое. Я откинул его, ожидая увидеть еще одно тело. Это была просто духовка.

Кто-то отогнул уплотнитель на металлической дверце, чтобы он закрывал толстый черный электрический кабель. Сквозь грязное окошко на дверце духовки пробивался свет. От электрического гудения завибрировали половицы.

— Что, черт возьми, они здесь сделали? — Спросила Аннализ.

Одной рукой она отодвинула холодильник в сторону. Он был отключен от сети, к розетке был подключен толстый черный кабель. Кто-то включил мощную лампу, или несколько мощных ламп в духовку. Я заглянула в окошко духовки, пытаясь заглянуть внутрь. Это было бесполезно. Потом я вспомнила о коробках с галогенными лампами в машине.

— Клетка, в которой все эти годы содержалась собака сапфир, была окружена огнями — сказала я.

Она опустилась на колени и заглянула в щели в двери. Ей не нужно было задавать следующий вопрос:

— Там ли сейчас сапфировый пес? — Она положила свои обрезки дерева на плиту. Символ на нем извивался, как клубок змей. Что бы там ни было внутри, это было волшебство.

— Возьми за ручку — сказала Аннализ.

— Не открывай, пока я не разрешу.

Я обошел её и встал у плиты, держа руки по швам. Она сунула руку под куртку и достала еще две зеленые ленточки. Она закрыла глаза.

Я подумал, все ли Кэтрин рассказала ей о сапфировой собаке и все ли я рассказал Кэтрин. Знала ли она, что она может проходить сквозь твердые предметы? Знала ли она о её языке?

Аннализ открыла глаза и кивнула мне. Я положил руку на ручку. Он был теплым на ощупь, но…

— Вперед!

Я рывком распахнул дверцу и отскочил назад. Электрическое жужжание немедленно прекратилось. Подключение было прервано, но свет изнутри не выключался. Галогенных лампочек не было, но казалось, что духовой шкаф все равно наполнен светом. В самом низу я увидел почерневший силуэт крошечной грудной клетки и человеческого черепа.

Это была вовсе не сапфировая собака.

Колеблющийся свет поплыл в мою сторону как раз в тот момент, когда Аннализ бросила свои три зеленые ленточки. Ленты вспыхнули, тем же странным зеленым шипящим огнем, который, как я видел, она использовала, чтобы сжигать людей до костей. Я уже пятился назад.

Парящий шторм возник из стены зеленого огня, за ним тянулся шлейф газов. Аннализ что-то сказала, кажется, ругательство, и начала бросать еще ленты.

Еще одна волна зеленого пламени ударила в хищника, затем вспыхнула коричневая лента, и раскаленное добела газовое ядро, которое я принял за его морду, внезапно повернулось в другую сторону, двигаясь в сторону кухни. Лучи синего света вырвались