Игра клеток - Гарри Конолли

Лицо Аннализ было мрачным, когда она полезла под жилет за другой лентой. Хищник приближался к ней.

Лестница была прямо за моей спиной. Я мог бы добежать до задней двери и выскочить на дорогу через три минуты. Я знал, что хищник не сможет поймать меня на асфальте. Но я не мог оставить Аннализ. Я был её деревянным человечком, и этого хищника нужно было уничтожить.

Трубы, ведущие через крышу к раковине, подсказали мне, где находится резервуар для воды. Но я упустил свой шанс. Хищник был уже слишком далеко от него, чтобы повторить трюк с разбрызгивателем воды.

В углу стоял старый комплект лыж и палок. Палки были покорежены, но сделаны из алюминия. Я схватил одну из них и побежала через комнату.

Аннализ перестала метать заклинания в существо. Она подняла с пола матрас и подняла его. Ткань уже горела, когда попала в "плавучий шторм", но это произвело не больше эффекта, чем столб дыма. Куски матраса упали в угол и подожгли стену.

Я метнул алюминиевый шест, как копье. Он полетел криво, ударив хищника под углом. Странная красная молния заиграла по всей длине шеста, когда он пролетел насквозь. Дуги отскочили от других предметов поблизости, включая металлические гвозди в диване. Диван начал гореть.

Лыжная палка упала на пол, все еще искрясь. Парящий в воздухе шторм повернулся ко мне. Я отступил, забирая её у Аннализ, и потянулся за другой лыжной палкой.

Аннализа подняла горящий диван и швырнула его. Я думаю, она пыталась убить хищника, разогнав поток газов в его центре, но все, что ей удалось сделать, это рассеять их, разжечь новый пожар и задержать тварь на те несколько секунд, которые понадобились ей, чтобы собраться с силами.

Я схватил с пола вторую лыжную палку и, сделав два надреза своим призрачным ножом, заострил её конец.

Она была почти на мне.

— Возьми это! — Я крикнул и бросил палку в хищника. Он вспыхнул точно так же, как и предыдущий, слегка уменьшив надвигающуюся бурю. Но не настолько, чтобы её уничтожить.

Я попятился к ступенькам, хищник приближался ко мне. Оранжевые, желтые и красные вихри закручивались друг вокруг друга внезапными спиралями и разбивались о фронты волн. Это было похоже на замедленное столкновение полудюжины маленьких ураганов. По— своему, это тоже было красиво.

Он пролетел над горящим диваном, и теперь между ним и мной ничего не было. Я попятился вниз по лестнице, прекрасно понимая, что произойдет, если он окажется надо мной.

Я надеялся, что Аннализ поймет, что я делаю.

Как только хищник ступил на лестничную клетку, лыжная палка пробила её насквозь и застряла в деревянной обшивке.

Парящий шторм застыл на месте. От него отскочила красная молния и попала в выступы на стене. Обшивка загорелась.

Я бросился вниз по ступенькам. Стена рядом со мной застонала, а стекло в задней двери разлетелось вдребезги. Я отвернулся от двери и побежал в основную часть магазина.

Внезапно сверху раздался оглушительный взрыв. В спину мне ударил горячий воздух, а мгновение спустя за ним последовали осколки дерева. Я растянулся на дрожащем полу, почувствовав, как что— то огромное и тяжелое опустилось мне на спину. На мгновение мне показалось, что это ужасное давление не прекратится, пока я не сломаю спину.

На этот раз я не испугался. Я подтянул колени под себя и с трудом поднялся на ноги, радуясь, что все еще могу это сделать. Позади меня сиял свет костра. Пошатываясь, я направился к двери, но споткнулся об одного из людей Иня.

Я потерял равновесие, в ушах у меня звенело. Я все равно встал и оглянулся на офис. Часть стены отсутствовала, и все было в огне. Сквозь дыры в полу я мог видеть огонь наверху. Я снял куртку, но она не горела.

Надвигающийся шторм не последовал за мной через дверной проем. Я тяжело вздохнул и прислонился к вешалке с зимними пальто. Мне нужно было выбраться из этого здания, но в тот момент я не был уверена, что смогу пересечь комнату без посторонней помощи. У меня все еще кружилась голова, а кожу словно обожгло. Я попытался пошевелить руками и спиной, ребра болели, но, по-моему, ничего не было сломано. Удачливый.

Еще один взрыв выбил стекла в окнах. Этот звук отличался от того, что раздавался на лестничной клетке, но у меня все еще звенело в ушах. Я увидел внезапную вспышку света и, спотыкаясь, направился к кабинету.

Я не мог войти, но сквозь щель в стене мог видеть, что происходит на заднем дворе. Аннализ была там, и она вся горела. Еще один взрыв сотряс землю у её ног, и её отбросило в кусты. Дом содрогнулся от взрыва.

Надвигающийся шторм не нападал так внезапно. Я подбежал к боковому окну.

Исслер стоял в падающих снежинках. В его руках было что-то, похожее на массивный двуручный револьвер. Когда я потянулся за своим призрачным ножом, то услышал, как он выстрелил "фуф!" и в задней части дома вспыхнул еще один огненный шар. Он улыбался.

Он не заметил меня, когда направился к заднему двору. Я метнул в него свой призрачный нож.

Заклинание попало не туда, куда я хотел. Раньше я никогда не промахивался, но оно увернулось от него точно так же, как я отвернулся от лестницы в офисе.

В последний момент я направил его на его оружие.

Призрачный нож рассек верхнюю часть ствола как раз перед тем, как он нажал на спусковой крючок. Пистолет разлетелся на части в его руках, пламя осветило его лицо и шею. Он закричал.

Я повернулся и, пошатываясь, направился к входной двери. Свет от камина падал на меня с потолка. Хижина застонала так, словно вот-вот рухнет. Я дернул дверь внутрь, почувствовав, как она заскрежетала по полу, и выбежал во двор. Тем, кто был внутри, скоро предстояли похороны, как у викингов.

Я снова потянулся за своим призрачным ножом. Это было почти чересчур, но он появился.

Я держал его наготове, когда обходил яму для барбекю, но в этом не было необходимости. Примерно в пятнадцати футах от меня Исслер стоял на коленях в грязи, визжа и кряхтя от боли. Одной рукой он размазывал грязь по левому глазу, а другой копался у себя во рту. Я слышал, как шипит мясо.

Мне стало