Игра клеток - Гарри Конолли

— Прямо сейчас. Ты здесь в страшной опасности. Уходи скорее.

— Мы здесь, чтобы помочь — сказал я.

Женщина посмотрела в сторону, и её улыбка стала горькой.

— За стол — сказала она.

— Садись и пригибайся. Быстро!

Кэтрин бросилась к краю стола и присела за белым брезентом, которым он был накрыт. Я последовал за ней, загоняя Аннализу перед собой. Мы спрятались.

— Почему мы прячемся? — Спросила Аннализ. В её голосе звучало раздражение.

— Мы должны найти наиболее защищенное место и атаковать.

Я хотел убить сапфирового пса с наименьшим побочным ущербом, насколько это возможно, но у Аннализ были другие приоритеты.

— Сапфировый пес шустрый — сказал я.

— Мы должны подкрасться к нему незаметно, иначе он снова убежит.

Женщина в парке пнула меня и сказала:

— Привет, Рич. Так скоро вернулся?

— Пойдем со мной, Ливия — произнес мужской голос.

— Я здесь не для того, чтобы идти на твое городское собрание, Рич. Что бы у тебя там ни было, меня это не интересует. Я здесь для того, чтобы продавать, а не покупать.

— Мне жаль это слышать.

— Я услышал, как хлюпают по грязи его шаги, когда он обходил стойло. Затем я увидел его ноги. На нем были пухлые зимние штаны — такие можно увидеть на малышах. Они были ярко красными, с маленькими леденцами.

Я бросился на него, но Кэтрин была быстрее. Она ударила его по ногам, сбив с ног в грязь. Он упал лицом вниз и затих. Странный. Я схватил его за плечи, за куртку цвета сахарного тростника, и перевернул на спину.

Это был вчерашний бармен. Он держал шприц и упал на него. Игла торчала у него из плеча. Я понятия не имел, что в нем было, но он был без сознания.

Я повернулся к Кэтрин.

— Не тратьте нашу удачу на придурков.

Она хотела рассмеяться, но Ливия зашипела на нас.

— Залезайте обратно и больше так не делайте! Сейчас будут другие!

Она начала толкать меня на землю. Я не хотел с ней драться, поэтому опустился на колени и спрятался под столом.

— Я все утро слышала выстрелы и взрывы — сказала Ливия.

— Я думаю, что они уже убили многих из нас. Я не могу добраться до своей машины и, конечно, не могу выйти, не с таким сердцем. Но, может быть, я смогу отвлечь их на достаточное время, чтобы... ну, если ты действительно здесь, чтобы помочь, то, может быть, на достаточное время, чтобы ты смог помочь.

Я опустился на колени в грязь и молчал. Аннализ и Кэтрин сделали то же самое. Если бы мы подняли переполох здесь, у прилавка Ливии, то привлекли бы внимание всех вооруженных людей на ярмарке. Сапфировый пес убежал бы, и нам пришлось бы снова его выслеживать.

Кроме того, я не горел желанием убивать жертв сапфировой собаки. Я надеялся, что, как только хищник будет мертв, горожане вернутся к нормальной жизни. Эй, это могло случиться.

Рядом со мной на земле стоял ящик из-под молока из супермаркета. Я заглянул внутрь и увидел конфеты. У меня потекли слюнки, и я пожалел, что у меня не было времени позавтракать.

Послышались новые шаги.

— Ливия — сказала женщина.

— Все ждут. Присоединяйся к нам.

— Спасибо, Констанция — сказала Ливия — но нет.

— Сегодня никто не придет — сказала Констанция. Жаль, что я не могу увидеть её лицо.

— Продавать некому. Ты знаешь, что я права.

— Я все еще остаюсь на месте.

— Вас спрашивает пастор.

— Если он хочет купить трюфелей, пришлите его сюда.

Кэтрин стояла на коленях возле еще одного пластикового ящика из-под молока. Она заглянула внутрь.

— Я уже здесь — произнес новый голос. Это был пастор Долан.

С того места, где мы прятались, я мог видеть церковь и дом пастора. Внезапно в окне верхнего этажа блеснул отраженный солнечный свет. Я похлопал Аннализ по плечу и кивнул в сторону дома. Вспышка повторилась, и она увидела это. Кто-то наблюдал оттуда.

Голос Ливии звучал напряженно, но по-прежнему приятно.

— Пришли купить миндаля в шоколаде, пастор?

Я услышал характерный двойной щелчок взводимого курка револьвера.

— Ливия — сказал пастор — если ты сейчас же не выйдешь, я выстрелю тебе в живот. Затем мы оттащим тебя назад, к остальным. Ты долго не проживешь, но этого будет достаточно. А теперь пошли.

Вот и все. Независимо от того, подкрадывались мы к сапфировой собаке или нет, я не мог просто сидеть здесь и ждать, пока эту женщину уводят под дулом пистолета. Мой призрачный нож был бы бесполезен против них, но у меня все еще был пистолет. И поскольку они больше не чувствовали страха, я не мог контролировать их под дулом пистолета. Мне пришлось бы застрелить их.

Я начал вылезать из-под стола. Ливия поднесла руку к моему лицу. Люди, с которыми она разговаривала, этого не видели, но она просила меня остановиться.

Боже, помоги мне, я так и сделала.

Ливия вздохнула.

— Похоже, у меня нет выбора. Она обошла прилавок.

— А что насчет незнакомцев? — спросил Долан.

— Рич сказал, что ты с ними разговаривал.

— Я велел им убираться из города. Голос Ливии звучал так же приветливо, но я не мог разглядеть её лица. Я предположил, что она больше не улыбается.

— Я предупредил их, и они побежали в ту сторону. Они вырвались из твоих лап, ты, маленький самодовольный ублюдок.

— Отведи её внутрь — сказал пастор. Хлюпающие шаги удалились.

— У нас недостаточно оружия — сказала Констанс.

— Вам не следовало посылать так много людей в город.

— Нам нужно собрать всех. Он голоден.

— Она нуждается в защите больше, чем в том, чтобы её кормили — ответила Констанс. Я думаю, им не нравилось называть сапфировую собаку так или заглядывать ей под хвост.

— Когда вернется следующая миссионерская группа, мы оставим их здесь. Думаю, лучше перестраховаться, пока не поймают чужаков.

— Я соберу людей для поисков — ровным голосом сказала Констанс.

Шаги удалились. Кэтрин повернулась ко мне и тихо сказала:

— Мы не можем здесь оставаться. Как только Ливия обратится, она им все расскажет.

— Я ухожу — сказала Аннализ.

— Что? — Голос Кэтрин звучал слишком громко.

Я поднял руку к Кэтрин, и она успокоилась. У Ливии это сработало, и у меня тоже.

— Босс, вы хотите заняться Заном прямо сейчас?

— Да. Он скользкий ублюдок, и я не хочу, чтобы он убежал обратно в ту дыру, где он прячется. То, что он сделал в хижине, это подачка для этого ублюдка. Недостаточно держать сапфирового пса