Позывной "Аббадон" - Екатерина Воробьева

- Она не зверушка. - злобно рыкнул Тедди - И уж тем более не ручная.

- Ну, извини, не так выразился. - Шакс смущенно почесал щеку - Но ты должен повлиять на нее и убедить присоединиться ко мне.

- Должен? - иронично хмыкнул Тедди.

- Чандлер, ты пойми, речь идет о будущем нашего мира, о наших детях, о мире в котором мы живем. Она единственный ключ к миру и процветанию.

- Так объясни все это ей сам.

- Да я три года за ней хожу! - негодующе подпрыгнул на месте Барнс - Она и слушать меня не хочет.

- Значит, не хочет. Уважай ее желание.

- Ее желания ничто по сравнению с тем, что грядет.

Тедди напрягся от этой фразы. Барнс явно нервничал и знал о чем-то большем, чем говорил.

- Тедди. - тихо продолжил он - На нас идет охота. И рано или поздно они доберутся до одного из нас. А если это будет она? Если она получит последний дар, знаешь, что произойдет?

Тедди смотрел на Барнса злобно, нахмурив брови. Он знал, что Барнс прав, но отрицал жестокую реальность. Не хотел в нее верить.

- Она потеряет всю душу. Она никогда не сможет любить тебя и принимать твою любовь. Она станет идеальным оружием - ни амбиций, ни желаний, ни чувств, ни целей, ничего, только слепое повиновение. И одному создателю известно, кто и что собираются делать с помощью такого оружия.

- А каковы твои мотивы? Зачем тебе все это? Чего ты хочешь, что так озабочен?

Алекс раздумывал над тем, сказать ли правду или полуправду. Помощь Чандлера ему была нужна, он был единственным мостиком, по которому он мог достучаться до Джин.

А раз Чандлер - его единственная надежда, то играть с ним в недомолвки и потерять его доверие нельзя. Алекс решил идти ва-банк.

Расстегнув пару верхних пуговиц своей рубашки, он показал Тедди метку истинной пары на груди. Она была живой, мерцала перламутровым светом, а это означало, что и у его пары стоит ответная метка.

- Из-за нее. - коротко ответил Барнс и с удовольствием наблюдал, с каким восхищением Тедди разглядывает его метку - Ради нашего будущего. И те, кого ты видел в моем отряде, имеют такие же.

Тут первоначальный шок Тедди сменился новым изумлением.

- Невозможно! Истинные пары - редкость. Они встречаются одна на тысячу.

- Вот и я о том же. Представь, какова вероятность встретить истинную пару...? А все в моей команде ее имеют. Не знак ли это к переменам? Не знак к тому, что пора менять устаревшие порядки? Создать новый мир, лучший мир, не боясь того, что у наших детей проснется дар и их оторвут от семьи, заставят бороться со смертью и быть бездушными чудовищами, умеющими лишь слепо повиноваться тем, для кого их жизнь ровным счетом не стоит ничего.

Барнс видел, как к Тедди приходит осознание его слов. Он знал, что ему, как человеку из другого мира, претят их порядки и обычаи. Видел, как он отчаянно боролся за каждого ребенка в своей команде. Видел, что сделало с ним то, что он потерял треть своей команды. И Барнс решил дожимать его.

- Ты и Джин сможете быть вместе, только если мы найдем тех, кто охотится за ней, свергнем ее полудохлого брата. Уберем всю правящую верхушку. Она займет трон и изменит существующие порядки.

- С чего ты взял, что она сможет? - Тедди знал Джин, знал ее переменчивое, нестабильное настроение. Возможно, как солдат она идеальна, но как королева спорно. Она была слишком взрывной.

- А ты у нее для чего? - Барнс хищно улыбнулся - Ты способен ее контролировать. Держать в узде. Твои нравственные ценности и добрая душа способны компенсировать все ее недостатки. Вместе вы... как единое целое. Идеальное целое.

- Я в короли не нанимался.

- Никогда не поздно попробовать себя в этой роли. - Шакс лишь безразлично пожал плечами.

- Она не захочет.

- Попробуй. - он бросил на Тедди умоляющий взгляд - Я большего от тебя не прошу.

И с этими словами Алекс поднялся и направился к двери.

- Ты забыл. - окликнул его Тедди, указывая пальцем на пакет, который тот оставил у него на столе.

- А это не мое. - Алекс мазнул взглядом по пакету и криво усмехнулся, словно знал, что там внутри - Это было у тебя под дверью.

И, не сказав ни слова больше, вышел.

Тедди аккуратно заглянул в пакет и нашел там лакированную шкатулку. Достав и открыв ее, он замер на месте. На бархатной красной подкладке лежала золотая карнавальная маска. А под ней лежала записка. Размашистым, витиеватым красивым почерком были аккуратно выведены слова:

"Надеюсь, ты не забыл про свое обещание, крошка Тедди?"

Бал!

Как он мог забыть про этот дурацкий бал!

Тедди судорожно начал вспоминать, на какое число планировалось данное событие, затем начал перерывать все ящики в поисках пригласительного, но, к огромному неудовольствию, не мог его найти.

Когда майор был уже на грани психоза и устроил в кабинете целый бедлам, в дверях появилась Сирена.

- Что-то потеряли, майор?

Прислонившись плечом к дверному косяку, она обмахивала себя тем самым конвертом, в котором лежало приглашение. Ее карие глаза с детским озорством глядели на своего начальника и на то с каким рвением он искал тот самый заветный конверт.

- Он у тебя. - облегченно выдохнул Тедди - Дай сюда.

- А-а-а! - спрятала она конверт себе за спину – Кажется, вы подарили его Алану. Так что...

- Что ты хочешь? - Тедди сразу понял, к чему она клонит и для чего весь этот шантаж.

Ее глаза вмиг загорелись. Вприпрыжку подбежав к Тедди, она села на стул и умоляюще посмотрела на него.

- Я отдам вам приглашение, а вы принесете мне с банкета кусок торта.

- Кусок торта? - опешил от такой своеобразной просьбы.

- Ага. Всю жизнь мечтала попробовать дворцовые лакомства.

- Может, я тебе просто куплю целый торт?

- Не-е-е! - замотала головой Сирена - Хочу краденой кусок, дворцового торта.

- Прям краденый? - уточнил Тедди еле сдерживая свой смех.

- Прям краденый. Это важно!

- Будет тебе краденый кусок торта. - пообещал он и протянул руку за конвертом.