МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

– Это Скив… тот самый пентюх, о котором я тебе говорил, – объявил он, а затем повернулся ко мне. – Скив, вот телохранитель, которого я бы вам порекомендовал. Возможно, есть кто-то, кто лучше делает то, что делает она, но даже если и так, то мне этот кто-то неизвестен. Она прямо-таки создана для защиты от любых физических или магических атак!

С этими словами таксист откинулся на спинку стула, давая нам возможность оценить друг друга, словно двум хищникам, встретившимся за свежей добычей.

Женщины-извергини, похоже, бывают двух типов телосложения. Про другой тип я расскажу вам позже, но телохранительница была худощава и жилиста. Даже сидя, я мог сказать, что она высокая, во всяком случае куда выше меня. Если мужчины-изверги (типичный пример – Ааз) обычно крепки как стены, она была стройной и гибкой, как кнут… рапира по сравнению с боевым топором. Я уже упоминал, что мужчины напоминали мне ящеров, она же напомнила мне ядовитую змею… изящную и прекрасную, но отнюдь не привлекательную. На ней была темная накидка до талии, похожая на пончо, но только с разрезом спереди, под которой виднелся облегающий комбинезон. Даже такой далекий от насилия человек, как я, мог сказать: накидка эта идеально была приспособлена для того, чтобы с пугающей легкостью извлечь и спрятать оружие. В целом эта особа произвела на меня впечатление самой смертоносной женщины, какую я когда-либо встречал… особенно если учесть, что я встречал не так уж много зеленых, лысых, чешуйчатых женщин.

– Я слышала, вы горазды пить, – бесхитростно сказала она, нарушив молчание.

– Ну, не очень умело… и после прошлого вечера нечасто, – ответил я.

Это снискало мне короткий кивок.

– Хорошо. Девушка должна следить за своей репутацией.

Мне даже в голову не пришло, что она может иметь в виду наши отношения. Она открытым текстом заявила, что если со мной что-нибудь случится, пока она будет на страже, то пострадает ее профессиональный статус. Более того, она не хотела рисковать своей репутацией из-за какого-то болвана. Как человек, склонный к болтливости, я был впечатлен тем, как много она сумела сказать, используя так мало слов.

– Когда-нибудь раньше работали с телохранителем?

– Да. У меня на Деве есть двое. Но они были… заняты в другом месте, поэтому я прибыл в Извр один.

В ее глазах что-то промелькнуло, и она еле заметно поджала губы. Думаю, тем самым она выразила свое мнение о телохранителях, позволивших своему работодателю прибыть на Извр без сопровождения, но затем продолжила обсуждаемую тему:

– Хорошо. Это означает, что вы уже знаете базовые вещи. Я обычно работаю так: иду туда, куда идете вы, и сплю там, где спите вы. Я пройду через любую дверь впереди вас, если только не прикрываю ваш выход, и пробую все, прежде чем вы положите это в рот. Ясно?

– Думаю, тебе нет причин беспокоиться о яде, – сказал Эдвик, – только о грабителях и…

Она прервала его взглядом.

– Если он платит за полную защиту, он получает полную защиту. Ясно, Скив?

– Что касается прикрытия моего выхода… как нам это сделать, если мы не знаем, что там, по ту сторону двери?

Я думал о том, как ловко меня поймали, когда я пытался улизнуть из того последнего бара.

– Я прикрою вас до двери, а там вы встанете рядом со мной, пока я буду проверять выход. Если возникнут проблемы, я скажу, куда двигаться… внутрь или наружу.

– Ясно.

– Еще есть вопросы?

– Только один: ваши услуги будут доступны от нескольких дней до недели, – сказал я. – Если это так, то я хотел бы и дальше пользоваться ими.

– Разве вы не хотите знать, сколько я беру?

Я пожал плечами.

– Зачем? Я впечатлен. Я готов заплатить, чего бы это ни стоило. – Я помолчал, потом улыбнулся. – Кроме того, вы не производите впечатления той, кто заламывает цену для состоятельного клиента или торгуется о расценках.

Она смерила меня пристальным взглядом.

– Я возьмусь за эту работу, – сказала она наконец. – И вы правы. Я не торгуюсь и не раздуваю счета. Это две из моих самых привлекательных черт.

Я не был уверен, было это сказано в шутку или нет, но решил, что, скорее всего, да, и одобрительно усмехнулся.

– И еще… как вас зовут?

– Пукантимбусилле.

– Прошу прощения? – растерянно моргнул я.

Она слегка пожала плечами.

– Зовите меня просто Пуки. Так будет легче.

– Пуки?

Сначала мне показалось, что это имя смехотворно глупое. Для нее. Затем я вновь скользнул по извергине глазами и согласился называть ее так, как она захочет. Если кто-то и засмеялся бы, то только не я.

– Пуки так Пуки… просто проверяю, правильно ли я произношу. Пойдет?

Я попросил Эдвика отвезти нас обратно в отель. Хотя сегодня я мало придвинулся в поисках Ааза, то, что я сделал, порядком меня утомило. Кроме того, было еще одно дельце, которое мне не хотелось откладывать в долгий ящик.

В кои-то веки удача, казалось, была на моей стороне. Когда такси подъехало к отелю, я увидел Дж. Р. на его обычном месте у входа. Я решил, что это удача, иначе я бы не знал, где его найти. Я поймал в окно его взгляд и жестом поманил его. К сожалению, Пуки не заметила, как я помахал рукой. Все, что она увидела, это уличного торговца, идущего нам наперерез, когда мы выходили из такси.

– Пуки! НЕТ!

Я едва успел.

Моя телохранительница выхватила зловещего вида оружие и прежде, чем я успел что-либо сказать, нацелила его на Дж. Р. Однако при звуке моего голоса она тотчас застыла на месте и бросила на меня вопрошающий взгляд.

– Все в порядке, – поспешно сказал я. – Он мой знакомый. Он приближается ко мне, потому что я помахал ему рукой, когда мы подъехали.

Оружие тут же исчезло. Она пристально, оценивающим взглядом посмотрела на уличного торговца.

– Интересные у тебя друзья.

– Это он спас мою задницу во время вчерашней встречи с местной дикой природой. Погоди минутку… У меня с ним небольшое дело.

Пуки кивнула и бдительным взглядом принялась осматриваться по сторонам, а я повернулся к Дж. Р.

– Интересные у тебя друзья, – сказал он, глядя на мою телохранительницу.

– Забавно, она только что сказала то же самое о тебе. Она мой новый телохранитель. После вчерашнего вечера это показалось мне хорошей идеей. Кстати, извини за такой прием. Я забыл предупредить ее, что ты придешь.

– Без проблем. А в чем дело?

– Сегодня я побывал в банке, – объяснил я, показывая чековую книжку. – И теперь у меня есть финансирование для нашего маленького совместного предприятия.

– Ого! Вот это