МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

Он напоследок помахал рукой, скрестил руки на груди и исчез из вида.

Несколько мгновений я таращился в пустое пространство, а затем в одиночестве поплелся обратно в отель. Я знал, где он находится… Чего я не знал, так это где находится Джинджер.

Глава 15

Вам доступны особо выгодные условия кредита…

Сатана

– Я слышал, что на вас вчера вечером напали.

Моя пятая точка замерла на полпути к заднему сиденью такси, и я пристально посмотрел на водителя.

– И вам доброе утро, Эдвик, – сухо сказал я. – Да, спасибо, я очень хорошо спал.

Мой сарказм не ускользнул от таксиста… за что я был втайне ему благодарен. Порой у меня возникает повод задуматься о своих способностях к общению.

– Эй! Ничего личного. Просто люди говорят, понимаете?

– Нет, я не… но я учусь.

Казалось, что сколь большим и густонаселенным ни был Извр, где-то там, вне поля зрения, скрывалась обширная сеть слухов.

Я пришел пораньше, надеясь поговорить с Дж. Р., но между моей комнатой и входной дверью меня остановили два коридорных и портье, и все трое знали, что накануне вечером я подрался. Разумеется, каждый выразил свое сочувствие… в той или иной степени. Насколько я помню, сочувствие портье звучало примерно так: «Вы можете воспользоваться сейфом отеля для хранения ваших ценных вещей, сэр… но мы не можем взять на себя ответственность за любые возможные потери».

Потрясающе!

Я быстро обнаружил, что отнюдь не в восторге от того, что моя авантюра стала предметом обсуждения широкой публики. Тем более что все закончилось разговором с полицией.

Хотя Эдвик и заметил мое нежелание обсуждать инцидент, произошедший прошлым вечером, он, казалось, был полон решимости не допустить, чтобы эта тема угасла, когда мы отправились в путь.

– Я уже говорил вам, что вам следует нанять телохранителя, – продолжал он. – Таскать с собой такие деньги – значит нарываться на неприятности.

– Забавно, в полиции мне сказали то же самое… я имею в виду насчет денег.

– Что ж, они правы… в кои-то веки. Здесь и без того довольно опасно, так что незачем привлекать к себе лишнее внимание.

Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Я плохо спал, но за то короткое время, что я провел в горизонтальном положении, мои мышцы напряглись, и у меня все болело.

– Я так и понял, – сказал я. – Ну да ладно, теперь все кончено. К тому же я не так уж и скверно смог постоять за себя.

– Насколько я слышал, кто-то появился, чтобы вас вызволить, – глазом не моргнув заметил Эдвик, – и даже тогда это могло закончиться чем угодно. Но не обманывайте себя, будто все закончилось. Советую вам надеяться, что и в следующий раз вам повезет.

Внезапно мои ноющие мышцы перестали быть главным предметом моего внимания.

– В следующий раз? – сказал я, садясь прямо. – Что в следующий раз?

– Не хочу показаться пессимистом, – пожал плечами таксист, – но я считаю, что это вполне решенное дело. Типы, которым вы дали прикурить, сегодня снова выйдут на улицу и, вероятно, потратят определенное количество времени и энергии, чтобы найти вас для матча-реванша.

– Вы так думаете?

– С другой стороны, даже если я ошибаюсь, распространились слухи, что вы таскаете с собой нехилую сумму. Что делает вас желанной добычей для каждого уличного хулигана, желающего быстро разжиться деньжатами.

Я как-то об этом не задумывался, но то, что говорил Эдвик, имело смысл. Не хватало еще усложнить мою миссию необходимостью постоянно озираться по сторонам!

– Извините, что вы там только что сказали? – переспросил я, пытаясь сосредоточиться на словах водителя.

– Что? Я лишь сказал, что вам срочно требуется телохранитель… кстати, я уже давно это повторяю.

Все верно, он уже это говорил, и Кельвин был с ним согласен. Первоначально я отверг эту идею, но теперь был вынужден пересмотреть свою позицию по данному вопросу.

– Н-н-нет, – сказал я наконец, разговаривая сам с собой. – Я не могу этого сделать.

– Почему нет? – вмешался Эдвик, добавив свои два цента к спору, который в моем сознании подходил к концу.

– Самая непреодолимая причина в том, что я не могу себе этого позволить.

Таксист фыркнул.

– Вы меня разыгрываете. С теми деньгами, которые у вас есть?

– Может показаться, что это много, но почти все уже обещано вам и отелю.

Такси опасно вильнуло. Эдвик повернулся на сиденье и уставился на меня.

– Вы хотите сказать, что это все, что у вас есть? Вы таскаете с собой все свои деньги?

Как бы я ни был расстроен, эта мысль меня рассмешила.

– Едва ли, – сказал я. – Беда в том, что большая часть моих денег осталась на Деве. Я взял с собой лишь некоторую сумму на карманные расходы. К сожалению, я сильно недооценил здешние цены, поэтому мне приходится следить за расходами.

– О, это не проблема, – парировал таксист, снова обращая внимание на дорогу. – Откройте здесь кредитную линию.

– Что-что?

– Обратитесь в банк и одолжите, сколько вам нужно, под залог своих активов. Так я разжился деньгами на это такси… не говоря уже о других своих начинаниях. Блин! Если бы все пытались действовать только за наличные, это угробило бы экономику измерения!

– Не знаю, – неуверенно сказал я. – В этом измерении меня никто толком не знает. Вы и вправду считаете, что банк согласится выдать мне кредит?

– Есть только один способ это выяснить, – пожал плечами Эдвик. – Послушайте… недалеко отсюда есть филиал моего банка. Почему бы вам не зайти и не поговорить с ними? Вдруг вас ждет приятный сюрприз?

Сам банк не отличался внушительностью; среднего размера фасад с рядом кассовых окошек и несколько разбросанных там и сям столов. Несколько дверей в задней стене, по-видимому, вели в офисы и хранилище, но, будучи выкрашены в различные яркие цвета, сами по себе не производили зловещего впечатления. Тем не менее я поймал себя на том, что ощущаю немалый мандраж, осматривая здешний интерьер. Повсюду были небольшие подсказки, свидетельствовавшие о серьезности, противоречащей нарочитой игривости декора. Такие симпатичные мелочи, как устройства, установленные высоко в углах под потолком, которые постоянно просматривали помещение, зорко следя за перемещениями кассиров и клиентов. Сами кассиры сидели в безопасности за высокими, на вид обыкновенными стеклянными перегородками и вели дела через хитроумно устроенную прорезь и выдвижной ящик. Однако наблюдательный человек, такой как я, не мог не заметить, что, если судить по степени искажения, стекло было гораздо толще, чем могло показаться на первый взгляд. По залу также тут и там